人體的正常體溫，是由體內的產熱散熱而保持動態穩定的，一般在37℃左右。人死後由於新陳代謝停止，體內不能繼續產生熱能，而屍體內部原有的熱能卻仍然透過輻射、傳導、對流和水分蒸發等方式不斷向外界散發。
達就使得屍體溫度降低，逐漸變冷，直至與外界溫度接近或略低於外界溫度。 這種屍體現象稱為屍體冷卻或屍冷。屍體溫度的下降有人對北京1030名正常人體溫進行統計，結果是：口腔溫度平均值為37。
19℃，正常範圍為36。7～37。7℃；直腸溫度平均值為37。47℃，正常範圍為36。9～37。9℃；腋窩溫度平均值為36。79℃，正常範圍為36～37。 4℃。屍體冷卻速度的快饅，常常要受到屍體的各種因素及外界環境因素的影響。
屍體本身的因素，主要是指死者的年齡、身體狀況、死亡原因等。在一般情況下，兒童和老年人的屍體冷卻快，青壯年較慢，剛生下來的新生兒，在死後5～10小時，即可降到與周圍環境相等的溫度。由於脂肪有保溫作用，散熱慢，因此，肥胖的屍體比瘦弱的屍體冷卻得慢。
慢性消耗性疾病、大出血、溺死、大面積燒傷死者的屍體冷卻速度快，而猝死、機械性室息死、一氧化碳中毒死的屍體冷卻速度就要慢些。此外，有的屍體在一定時間內，屍體溫度不但不下降，反而處於上升狀態，所以有人開玩笑說，人死了也會發高燒。
例如，腦炎、流行性腦膜炎、流行性感冒併發肺炎等患者死後，由於細菌、病毒的作用，體內的分解增強，產熱活動增加，所以屍體溫度暫時可以處於上升狀態。 又如，日射病患者死後，由於臨終時顱內溫度升高，神經系統功能發生障礙，其屍體溫度要持續一段時間而不立即下降。
再如，破傷風、癲癇或者士的寧中毒者，由於死亡前有較長時間的痙攣，體內產熱增加，所以死後屍溫也會持續上升。外界環境的因素，包括周圍環境的溫度、衣著或覆蓋物的厚薄等情況。 屍體周圍環境的溫度越低，屍熱發散越快，屍體冷卻也就越快。
普通成年人的屍體，在通常室溫環境中（16～18℃）在死後的10小時內，平均每小時大約下降1℃，10小時以後下降速度減慢，經過24小時左右，屍溫就降至與環境溫度基本接近。在冰庫或冰雪中的屍體，大約經過1小時，即可完全冷卻，時間稍久即可發生冰凍，體內液體能結成冰塊，四肢、腦軀幹完全凍硬，眼球內液體因冰凍、體積膨脹，致使眼球稍有外突。
這種屍體若要進行解剖，應當先進行解凍。在溫度高達40～50℃的環境中，屍體溫度不冷卻，甚至有可能上升，就不發生屍體冷卻現象，因而也就不能利用屍溫的變化來推斷死亡時間。屍體的衣著和覆蓋物對屍體冷卻也有一定的影響。
裸露的屍體則冷卻較快，而衣著或覆蓋物較多、較好的屍體則冷卻較慢。 曾經有這樣一個案例：有人在12月自縊身死，身著羊皮袍子。在其死亡後對其屍體進行檢查，發現其胸部、腹部面板尚有餘溫，而裸露在外面的手、面部等己與外界溫度接近。
在屍體冷卻的過程中，屍體各部位的冷卻速度並不是同步的。屍體的尖端邊緣部位都比軀幹部位冷卻得快，屍體的表面又都比內臟冷卻得快。 在一般情況下，耳殼、指（趾）端、鼻尖最先冷卻，然後是四肢、軀幹，最後是腋窩。
在各種情況下研究和檢驗屍體冷卻的過程中，有一個重要的問題就是測定屍體溫度的方法問題。這是談論屍體冷卻的前提。方法不同，結果定然迥異。由於直腸的溫度比較穩定，測量直腸溫度的操作方法也比較簡便，所以一般都是從直腸裡面測定屍體溫度。
在環境不變的1和3小時後測量直腸溫度，用測定冷卻的方法確定屍體溫度的下降速度，可取得良好的結果。在法醫學上一般不用屍體冷卻這一屍體現象來確定死亡，因為法醫學上認為體溫降至20℃或20℃以下可確定死亡，而即使在最有利於屍冷的條件下，屍體溫度要降至20℃或20℃以下，一般也要需要10～12小時。
在這樣長的時間裡，其他能確定死亡的屍體現象，如屍斑、屍僵早已出現。當然這並不是說屍冷這一屍體現象在法醫學上沒有意義，相反，屍冷下降的規律對於我們推斷早期屍體死亡時間具有重要的價值。
例如，屍檢時，首先測定屍溫和環境溫度，取得兩者溫差；然後取得當地氣象部門的支援，查清在發現屍體前24小時的溫度、風力變化情況，再結合影響屍溫下降速度的多種因素，最後根據一些現成的統計表、公式等求得屍溫下降可能經過的時間。
這可以作為推斷死亡時間的一種依據。需要特別強調的是，影響屍冷速度的因素是多種多樣的，所以，利用屍溫下降的規律來推斷屍體死亡時間，應當結合其他屍體現象和因素作出綜合判斷。
人體的正常體溫，是由體內的產熱散熱而保持動態穩定的，一般在37℃左右。人死後由於新陳代謝停止，體內不能繼續產生熱能，而屍體內部原有的熱能卻仍然透過輻射、傳導、對流和水分蒸發等方式不斷向外界散發。
達就使得屍體溫度降低，逐漸變冷，直至與外界溫度接近或略低於外界溫度。 這種屍體現象稱為屍體冷卻或屍冷。屍體溫度的下降有人對北京1030名正常人體溫進行統計，結果是：口腔溫度平均值為37。
19℃，正常範圍為36。7～37。7℃；直腸溫度平均值為37。47℃，正常範圍為36。9～37。9℃；腋窩溫度平均值為36。79℃，正常範圍為36～37。 4℃。屍體冷卻速度的快饅，常常要受到屍體的各種因素及外界環境因素的影響。
屍體本身的因素，主要是指死者的年齡、身體狀況、死亡原因等。在一般情況下，兒童和老年人的屍體冷卻快，青壯年較慢，剛生下來的新生兒，在死後5～10小時，即可降到與周圍環境相等的溫度。由於脂肪有保溫作用，散熱慢，因此，肥胖的屍體比瘦弱的屍體冷卻得慢。
慢性消耗性疾病、大出血、溺死、大面積燒傷死者的屍體冷卻速度快，而猝死、機械性室息死、一氧化碳中毒死的屍體冷卻速度就要慢些。此外，有的屍體在一定時間內，屍體溫度不但不下降，反而處於上升狀態，所以有人開玩笑說，人死了也會發高燒。
例如，腦炎、流行性腦膜炎、流行性感冒併發肺炎等患者死後，由於細菌、病毒的作用，體內的分解增強，產熱活動增加，所以屍體溫度暫時可以處於上升狀態。 又如，日射病患者死後，由於臨終時顱內溫度升高，神經系統功能發生障礙，其屍體溫度要持續一段時間而不立即下降。
再如，破傷風、癲癇或者士的寧中毒者，由於死亡前有較長時間的痙攣，體內產熱增加，所以死後屍溫也會持續上升。外界環境的因素，包括周圍環境的溫度、衣著或覆蓋物的厚薄等情況。 屍體周圍環境的溫度越低，屍熱發散越快，屍體冷卻也就越快。
普通成年人的屍體，在通常室溫環境中（16～18℃）在死後的10小時內，平均每小時大約下降1℃，10小時以後下降速度減慢，經過24小時左右，屍溫就降至與環境溫度基本接近。在冰庫或冰雪中的屍體，大約經過1小時，即可完全冷卻，時間稍久即可發生冰凍，體內液體能結成冰塊，四肢、腦軀幹完全凍硬，眼球內液體因冰凍、體積膨脹，致使眼球稍有外突。
這種屍體若要進行解剖，應當先進行解凍。在溫度高達40～50℃的環境中，屍體溫度不冷卻，甚至有可能上升，就不發生屍體冷卻現象，因而也就不能利用屍溫的變化來推斷死亡時間。屍體的衣著和覆蓋物對屍體冷卻也有一定的影響。
裸露的屍體則冷卻較快，而衣著或覆蓋物較多、較好的屍體則冷卻較慢。 曾經有這樣一個案例：有人在12月自縊身死，身著羊皮袍子。在其死亡後對其屍體進行檢查，發現其胸部、腹部面板尚有餘溫，而裸露在外面的手、面部等己與外界溫度接近。
在屍體冷卻的過程中，屍體各部位的冷卻速度並不是同步的。屍體的尖端邊緣部位都比軀幹部位冷卻得快，屍體的表面又都比內臟冷卻得快。 在一般情況下，耳殼、指（趾）端、鼻尖最先冷卻，然後是四肢、軀幹，最後是腋窩。
在各種情況下研究和檢驗屍體冷卻的過程中，有一個重要的問題就是測定屍體溫度的方法問題。這是談論屍體冷卻的前提。方法不同，結果定然迥異。由於直腸的溫度比較穩定，測量直腸溫度的操作方法也比較簡便，所以一般都是從直腸裡面測定屍體溫度。
在環境不變的1和3小時後測量直腸溫度，用測定冷卻的方法確定屍體溫度的下降速度，可取得良好的結果。在法醫學上一般不用屍體冷卻這一屍體現象來確定死亡，因為法醫學上認為體溫降至20℃或20℃以下可確定死亡，而即使在最有利於屍冷的條件下，屍體溫度要降至20℃或20℃以下，一般也要需要10～12小時。
在這樣長的時間裡，其他能確定死亡的屍體現象，如屍斑、屍僵早已出現。當然這並不是說屍冷這一屍體現象在法醫學上沒有意義，相反，屍冷下降的規律對於我們推斷早期屍體死亡時間具有重要的價值。
例如，屍檢時，首先測定屍溫和環境溫度，取得兩者溫差；然後取得當地氣象部門的支援，查清在發現屍體前24小時的溫度、風力變化情況，再結合影響屍溫下降速度的多種因素，最後根據一些現成的統計表、公式等求得屍溫下降可能經過的時間。
這可以作為推斷死亡時間的一種依據。需要特別強調的是，影響屍冷速度的因素是多種多樣的，所以，利用屍溫下降的規律來推斷屍體死亡時間，應當結合其他屍體現象和因素作出綜合判斷。