後宮佳麗三千，明顯有文學的誇張成分，也有美麗的幻想，後宮制度一方面是嫡長子繼承製度的產物，也是女子獨立人格的喪失，女子淪為了生育機器，多少皇帝被掏空了身體，據考究，中國皇帝大部分英年早逝，和縱慾過度有關，但這種上層建築也是維護統治秩序的需要，籠絡外戚，士大夫。

多少風流，總被雨大風吹去……

皇帝的後宮，我們習慣於形容“三千”，然而歷史上的一些皇帝，在後宮數量上遠不止三千，最多的達十餘萬人。

後宮佳麗三千，這句話的源頭是這裡：後宮佳麗三千，三千寵愛在一身。來自《長恨歌》白居易。

因為此文描述的是唐玄宗與楊貴妃的故事，據傳寫於806年，而唐玄宗在位時間為712-756年，所以所謂的後宮佳麗三千，考慮的應該是712-756年間唐朝都城中的後宮佳麗，即西安（當年的長安城），而不是北京。當年唐朝皇帝修建的是大明宮，要比北京的故宮大三倍左右。

透過查閱相關資料，可以知道唐朝的後宮制度其實是這樣的：

正一品為夫人：貴妃，淑妃，德妃，賢妃四類;

正二品為九嬪：昭儀，昭容，昭媛，修儀，修容，修媛，充儀，充容，充媛;

正三品為婕妤，正四品為美人，正五品為才人，這三個等級人數均為九人，合在一起統稱二十七世婦;

正六品為寶林，正七品為御女，正八品為綵女，這三個品級的人數均為二十七人，合稱八十一御妻。

就像開篇所說的，後宮佳麗遠不止三千。

經過一些史料的調查，超過三千的，至少有以下幾位：

漢武帝劉徹不但崇尚奢華，而且好淫，漢武帝后宮數萬人。桓帝劉志和靈帝劉宏。劉志不但昏庸無能，而且奢侈荒淫，他在位21年，三立皇后，冊填充妃嬪數十人，廣選宮女五六千人。

吳國末帝孫皓。他的後宮美女已逾5000，仍不滿足，要將全國的美女一網打盡。

司馬炎奪走了孫皓的5000宮女之後，仍再接再厲，三番五次地在全國增選美女。咸寧二年，河南、荊州等地屢遭洪災，他仍下詔廣選美女入宮。

後趙太祖石虎。石虎在位期間，先後掠奪美女10萬餘人。

唐玄宗李隆基，大率宮女四萬人。隋煬帝的後宮以及各地行宮別室中究竟有多少美女，史籍沒有明確記載，大概是多得無法統計之故。

徽宗趙佶，總共放出去的美女達6000餘人，沒有放的就不知道有多少。

都說明朝皇帝出奇葩，歷史上後宮只有一個女人的皇帝是明孝宗朱祐樘。孝宗一生只有一張姓皇后。

這就不難奇怪中國古代皇帝的壽命為何那麼短了。

有人作過一個統計，歷代皇帝有確切生卒年月可考者共有二百零九人。這二百零九人，平均壽命僅為三十九點二歲。有人指出，中國古代人口的平均壽命不過三十五歲，因此，皇帝的平均壽命並不低。可是，三十五歲的平均壽命中包括大量的夭折人口，事實上，古代人均壽命之低主要是由於極高的初生兒死亡率造成的。

由於皇帝這個職業挑戰性過大，這個階層中的人，在工作中要體會成功感最難，體會到的挫折感卻最多。大部分皇帝在這個職位上是“混”過一生的，因為他們的才能、精力、學識不足以統治如此複雜而遼闊的帝國。

而面對如此龐大的後宮，也是個力氣活，不難看出皇帝壽命如此短了。