當時的情況是荀彧和荀攸都不在曹操身邊，劉備投降一事只有程昱和郭嘉最先知道，所以他們最先勸諫。

此時的荀彧，荀攸正在許都，而且兩人也是不同意殺掉劉備的。

建安元年，曹操迎劉協入許都，特地安排了荀彧在許都鎮守，“天子拜太祖為大將軍，進彧為漢侍中，守尚書令”；“常居中持重，太祖雖征伐在外，軍國事皆與彧籌焉”。

荀彧留守許都，推薦了荀攸給曹操，“於是徵攸為汝南太守，入為尚書”。荀攸是在許都以南鎮守著，雖然他有跟隨著曹操破張繡，擒呂布，但回軍之後，曹操就停留在兗州昌邑，而荀攸也就回去許都或者汝南了。

許都，汝南屬於豫州境內，而曹操駐紮的地方在兗州，大概位置就在許都的東北方。荀彧和荀攸兩個人都不在曹操身邊，自然無所謂說什麼軟禁劉備或殺死劉備的話了。

反倒是郭嘉被曹操拜為“軍師祭酒”，是曹操的智囊團老大，程昱“都督兗州事”，劉備來投降一事他自然是知道的，所以他們兩人才能最先勸曹操軟禁或者殺掉劉備。

對於劉備應該如何處理，荀攸沒有什麼反應，但荀彧是不支援殺掉劉備的，因為當時的徐州剛定，曹操是把徐州割出來讓臧霸等人羈縻自守的。“布敗，獲霸等，公厚納待。遂割青，徐二州附於海以委焉”。

因為在陶謙時期和呂布時期，曹操進攻徐州殺戮太多，所有徐州人士基本都反對他。曹操名義上是控制了徐州，但卻是由臧霸，陳登等自成一國，只要不惹事就行。

荀彧勸諫曹操進攻徐州時說過：“前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。”曹操屠徐州之後一直不受徐州人待見，萬一臧霸，陳登等也叛變了呢？所以必須留下一個能夠鎮守住徐州人在身邊，劉備恰好就是這樣能解決徐州問題的人。

這也是為什麼曹操手下將領這麼多，卻偏偏要派劉備去徐州狙擊一個戰敗逃亡的袁術，原因就在於此。要是曹操派了手下人去，萬一激起徐州變亂，那可就是自食其果了。

所以荀彧是不贊成殺掉劉備，當然軟禁也是一個好方法，但這屬於是“陰謀詭計”，不適合“居廟堂之高”的荀彧，荀攸提出來。

因為政治理念不同，劉備打出的旗號是恢復漢室，與荀彧的思路較一至，只是運用不同而已。後來荀彧被迫自殺就是很好的說明，

荀彧和荀攸一直以漢臣自居，劉備名義上是皇叔，是劉姓皇族中人，如果建議殺劉備就違背了二人所堅持的中興漢室理想。所以二人選擇了沉默。

程昱、郭嘉勸曹操軟禁或殺掉劉備，為啥荀彧荀攸叔侄保持沉默？

這是一個揣心思問題，不好回答，只能推測。最直接的，可能是荀彧叔侄心中，已經含有暗中支援劉備，與曹操分掌政務、平衡朝庭裡曹氏一家獨大，漢獻帝被架空局面。

荀彧荀攸投靠曹操很早，資歷老、地位高，在過去的幾年間，叔侄二人給曹操提供了很好的參謀意見。比如，在漢獻帝最艱難時刻，建議曹操派兵迎接；在官渡之戰前，荀攸提議分兵之策、在曹操眼看支援不住、就要奔潰的關鍵時刻，荀彧鼓勵曹操堅守官渡，度過最難熬的一段，最終取得官渡大捷。

曹操也給了二人很高地位、待遇。荀彧很早就擔任尚書令，這是一個很高階的職位，在以前，丞相是僅次於最高領導的二把手，但自漢武帝之後，尚書令就開始分庭抗禮，挑戰丞相權力。那時，曹操自己才是丞相，可見，尚書令有多厲害。但是這裡說的，是強勢皇帝之下的尚書令，漢獻帝時期，尚書令當然不能和曹丞相比肩。不過，由此也可以知道，尚書令的地位不同凡響。

熟悉三國曆史的都知道，荀家叔侄是漢朝死忠粉，之所以盡心輔佐曹丞相，是希冀將來有一天，能恢復大漢雄風。在劉備藉機逃走前，曹丞相一些過頭的做法，比如，演義中提及的漢獻帝圍獵時，曹操的無禮舉動，已經引起荀家二人不滿，但毫無辦法，那麼，藉助剛剛被封左將軍、且是漢獻帝叔父的劉備，也許能對曹操形成一定平衡，壓制曹操驕橫跋扈、目空一切的囂張氣焰。

從三國志.魏書武帝紀、荀彧傳等記載看，荀家叔侄後來都非正常去世，荀攸也只比叔父多活兩年。一個為反對曹操封魏公，另一個為反封魏王，但二荀的殉職根本沒法阻止，這是一個人地位、條件到一定程度時，野心膨脹的必然，也是死忠粉們無法原諒的，針鋒相對的結果，弱勢一方必然會滅亡。（626）