王允生日請眾大臣飲酒吃飯，王允要為漢室著想流淚，董卓橫行朝野，無惡不作，密謀誅殺董卓，為國除害，曹操自告奮勇要謀殺董卓。

從演義的角度分析，那曹操其實還是有利可圖的：在當時的歷史條件下，想要成大事當大官的一個重要因素就是“名望”。所謂名望，有兩個因素，一個是必須是好名聲，另一個是必須許多人知道。但是當時的條件下，由於還沒有創立科舉制度，獲得名望是非常艱難的，有兩種獲得方式，一是出身好，比如袁紹，祖上四世三公，自帶光環，即使是曹操後來獲得了名望，首舉義兵，盟主也是袁紹來當，可見出身自帶的名望是多麼厲害。而曹操是一個地位地下（出身背景不好，並非士族）但又有雄心壯志的英雄人物，當時曹操只是一箇中下級軍官，他所得到的遠遠不能滿足他的野心，所以他獲得名望的方式只剩下了一個，就是做一件大事。那麼下面分析曹操做這件事值不值。這樣的義舉可能有，四個結果，第一個是殺死了董卓，然後被衛兵剁成肉泥。二是殺死了董卓，在衛兵察覺之前溜出去，趁董軍群龍無首的狀態，集結正義力量，端掉董軍指揮部，控制其軍權，之後名滿天下。三是失敗了，被剁成肉泥。四是失敗了，結果逃了，就是演義的結果，也是由於義舉名滿天下，這也是可以預見的。所以四個結果裡有一半是好的，值不值得賭一下呢？普通人肯定是不會的，但是還沒有滿足野心的英雄是很可能會的。比如劉備在荊州帶著百姓逃，被曹操追及的機率幾乎是百分百的，被追及後在混亂中從大軍中逃掉的機率在我看來還不到一半，但是劉皇叔為了名望還是賭了。那麼曹操這麼選擇也是很可以理解的。再看事情的結果，曹操逃出京師，董卓張榜捕曹，曹由於他的義舉名滿天下，獲得了很高的名望，導致了兩個後續事件，一是陳宮抓到他後，感念其義舉，捉放曹。二是曹操回鄉招兵，一乎百應，有了自己的私人軍事力量。這體現了名望的重要性。從此之後，曹操成為了軍閥，有了實現夢想野心的條件，一是私人軍事力量，二是高名望。事實上，在兩個好的結果裡，結果四要更好一些，因為在結果二里，雖然曹操起了最關鍵的作用，但由於他沒有自己的軍事力量（他原來雖是中下級軍官，但只能在受命的條件下指揮朝廷的兵，當時朝廷幾乎沒什麼兵），在成功之後分一杯羹的時候，很可能只能弄個虛職，朝政只會控制在掌握最多私人力量和名望的人（最可能是袁紹）手中，這也是曹操不太甘心的。所以事實上，曹操這一賭獲得了最好的結果。那麼回頭看他賭之前，他應是具有：一是愣頭青熱血青年為國獻身的激情，二是對結果較為清楚的預見，三是野心。那麼，曹操一行為是不是還是欠考慮的呢？

曹操在東漢王朝最初的崛起、得志應該是出任西園八校尉中的典軍校尉開始。

東漢中平五年，即公元188年，當時的軍權盡數掌握在外戚大將軍何進手中，漢靈帝為了自己能夠親自掌握一支軍事力量，在京都洛陽西郊招募一支隊伍，在這支隊伍當中，設定西園八校尉，其中的典軍校尉就由曹操擔任。

西園這隻軍隊直接隸屬於漢靈帝，而且，做為典軍校尉的曹操的位置也是十分重要。

在當時的軍制當中，校尉僅次於將軍，但是，將軍可以不直接掌握軍隊，而校尉是直接有自己的軍隊的。

正因為如此，當大將軍何進剛被宦官所殺，幾乎是在同時，中軍校尉袁紹，典軍校尉曹操馬上就領著自己的軍隊殺進宮中，給何進報仇。

也正是由於曹操掌握軍權，位置重要，就在何進被殺的同年九月，董卓入京，掌握了政權之時，對曹操也是很重視，朝夕相見。

三國演義當中所講的曹操行刺董卓一說完全沒有史料支援，也不見於正式記載。

但是，董卓進京之後，沒有顧忌其它派系利益，專擅朝政，甚至自行做主，對皇帝擅行廢立，專橫跋扈，曹操就決意不與董卓合作，逃出京師，招兵買馬，開始與董卓對抗。

在演義小說當中，繪聲繪色的描述了曹操試圖行刺董卓的過程，以及行刺失敗後倉惶逃遁的場景。

那麼，實際的情況是，逃出京師的曹操確實開始“散家財，合義兵”，而且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓了！

那麼，曹操反對的董卓的動機何在呢？

漢中平六年，即公元189年，這一年曹操在陳留開始招募人眾，準備以軍事力量應對董卓。

第二年，袁術、袁紹兄弟起兵，曹操迅速加盟進去。

這時候的曹操，正好是35歲，年富力強，壯心不已。

曹操的家世也是十分的顯赫，其父曹嵩在漢靈帝時即官拜太尉，正如袁紹兄弟一樣，他們這些出身世家的子弟，而且自身又掌握軍權，對來自隴西的一個地方軍閥董卓怎麼會有半點敬畏之心？

況且，董卓自恃自己在隴西與羌族大小百餘戰，加之北芒救駕之功，就蔑視群雄，橫行朝廷，專擅朝綱，甚至擅自廢立皇帝，絲毫不顧及朝野上下的體面。

在這種情況之下，以曹操、袁紹為代表的的新一代漢室臣子，無論從道義上或者感情上，怎麼能不與董卓兵戎相對？

這應該是曹操與董卓武力對抗的基本原因。