潛艇的級別是根據代差或者核常來劃分的。比如常規潛艇與核潛艇級別肯定不一樣，在一個核潛艇與常規潛艇根據效能的不同級別肯定也不一樣。

圖注：“洛杉磯”級潛艇

潛艇的命名與分類潛艇的命名可以按排水量、主要武器裝備、推進方式或服役年代等劃分，包含艦類、艦種、艦級、艦型、艦名、艦號等引數。一般是按照某型或某級潛艇的首艇命名的，比如美國的“洛杉磯”級潛艇，“洛杉磯”級的首艇SSN688“洛杉磯”號於1972年1月8日在紐波特紐斯造船廠開工建造，1974年4月6日下水，1976年11月13日服役，此後該級潛艇總共建造了62艘。

圖注：德國的206A級潛艇

也並非全是這樣，比如德國的206級潛艇，206只是它的研製代號，而並非是由首艦的名字或者弦號命名的。此外，俄羅斯的潛艇也都是按照代號命名的，而非首艦的名稱。

中國潛艇也基本上是以這個規則進行命名的，中國核潛艇根據船舶工業和兵器工業以及海軍相關規定，只劃分了型，沒有劃分級。所以中國核潛艇目前只有四個型：091、092、093、094，其中09是中國核潛艇工程代號，後面的數字為型號，單數表示攻擊核潛艇，雙數為戰略核潛艇。具體每個型裡還有子型，比如092-II型等。北約對蘇聯和中國的武器命名則另有一套方法，像對中國潛艇的命名就是用的中國朝代名，如明級，宋級，元級、夏級、漢級等等。明級是035型常規潛艇，宋級是039型常規潛艇，元級是040型常規潛艇，漢級是091型攻擊核潛艇，夏級是092型戰略核潛艇，商級是093型攻擊核潛艇，晉級是094型戰略核潛艇。

圖注：中國093型潛艇

通常有兩種方式，按照功能分類和按照噸位及作戰環境分類。還有一種按照動力分類的方式，基本要到核動力時代才能夠使用。在核動力之前，各家的潛艇幾乎都是柴油機動力（有汽輪機設計），二戰末期出現大量使用蓄電池的設計，於是戰後第一代都是柴電潛艇，鸚鵡螺號出現之後才出現了新的核動力分類。

先說按照功能分類，這也是各國主要的分類方式。在前導彈時代，潛艇的主要打擊手段就是魚雷和水雷。因此除了通常的攻擊型潛艇外，主要是佈雷潛艇、油料補給潛艇。因為早期大部分潛艇的噸位和航程有限，所以還會單獨分出巡洋潛艇這個概念。當然各國的具體區分是否是巡洋潛艇的規則差異比較大，像蘇聯是以噸位和航程綜合考慮的。

同樣是在前導彈時代，潛艇的噸位分類比較明確。例如蘇聯分為袖珍潛艇（用“侏儒”這個詞）、小型潛艇M（噸位150左右及以下）中型或者稱為“平均型”（噸位600噸左右）、大型潛艇（噸位800噸左右）、巡航潛艇及最為巨大的潛水巡洋艦（裝備130毫米以上口徑火炮的大型巡洋潛艇）。

二戰期間，各國潛艇為了保證破交或者艦隊決戰需要，噸位大幅度放大。因此巡航潛艇和潛水巡洋艦的噸位幾乎翻番。進入導彈時代，佈雷潛艇等型號基本消失，但增加了飛航/巡航導彈攻擊潛艇以及彈道導彈潛艇等幾種極為強大的新成員。而且，由於核動力潛艇的噸位大大增加，所以按照噸位分類，它們幾乎都是潛水巡洋艦級別的龐然大物。

按活動區域分可以分為遠洋潛艇和近海潛艇；按動力分可以分為核潛艇和常規潛艇；按功能分可以分為彈道導彈潛艇、常規潛艇；此外還有特種潛艇。

先講這兩個分類，因為一般人都不瞭解。這兩者是按設計主要活動區域進行劃分，近海潛艇主要在近海活動，對潛深能力沒有太高要求，但是對潛艇的機動靈活效能要求較高，需要能夠在狹小海域進行輾轉騰娜。而遠洋潛艇是可以到遠海活動，所以排水量較大，續航力較強，配備效能較強的遠距離聲吶陣列。近海潛艇排水量普遍不超過2000噸，德國的207/209型、212/214型都是近海潛艇，圖為212A型潛艇，為增強機動效能採取X舵。近海潛艇體型小，而且淺海水聲條件複雜，所以聲吶探測能力要求不高。而遠洋潛艇排水量大，深海環境背景噪音較小，配備聲吶裝置較為完整。大部分核潛艇都是遠洋潛艇，只有一個例外，那就是法國的紅寶石級，專注於冷戰時期在地中海跟蘇聯潛艇大戰300回合，其排水量只有2400噸。

最常見的區分方式，常規潛艇是採用柴油機-電池組作為動力組合，在水下使用電池電力作為推進，電力耗盡前需要上浮水面或通氣管狀態進行柴油機發電進行充電。而核潛艇則不需要顧慮這些，核反應堆可以連續工作幾十年，一開啟就無法徹底關閉，靠在岸上也要一幫人伺候著，所以目前核潛艇普遍進行AB班制，一班出海戰備執勤，一班岸上休息。

目前流行的AIP不依賴空氣推進技術，可以延長常規潛艇水下工作時間，但是這並不能代替常規潛艇的主動力，AIP體積和功率都有限，而且需要攜帶液氧作為氧化劑(燃料電池流除外)，僅能低速狀態使用一段時間。

這裡需要強調的是，基本上目前最爛的核潛艇也不是最先進的常規潛艇所能挑戰的。兩者水下工作模式的不同，核潛艇可以在水下跑出30多節速度，而且可以一直跑下去，而常規潛艇只能跑20多節，要算著電池剩餘電量，雙方機動效能不是一個層次。

而水下攻擊手段，反潛魚雷攻擊效果又非常依賴發射陣位，反潛魚雷速度也就50多節，同樣續航力有限，更重要的是反潛魚雷最後攻擊階段，需要潛艇自身開啟主動聲吶去鎖定目標，這種類似於雷達的功能，目標的正面和側面聲吶回波相差十萬八千里，所以潛艇發射反潛魚雷後，儘可能讓自己正面去面對對方側面。所以說水下作戰機動效能要求很高，常規潛艇最多可以來一下偷襲，被發現跟核潛艇正面對抗完全是自尋死路。

“水下戰鬥機”前蘇聯阿爾法級核潛艇，鈦合金製造，液態金屬核反應堆，最高飆出40節航速，跟美國核潛艇捉迷藏直接潛到900米深度。儘管其噪音高的嚇人，但是當時讓整個北約嚇的半死，引發“阿爾法危機”，美國國防部長說連能夠威脅他的武器都沒有。阿爾法級的接替者“塞拉級”核潛艇，最後的鈦合金怪獸，蘇聯解體前專門獵殺對方核潛艇而研製，這種核潛艇雖然威力巨大，但是造價太嚇人(蘇聯時期6000噸級塞拉級的造價是9000噸級的阿庫拉級的4倍多)、維護費用太高、可靠性太差，蘇聯解體後就沒造了，阿爾法級更是退役。

攻擊型潛艇就是通常意義的潛艇，彈道導彈潛艇是為發射彈道導彈而研製。這是作為三位一體核打擊的最重要一環，利用潛艇的隱蔽性儲存彈道導彈不受對方先發制人核打擊攻擊，並進行核反擊。

因為確保隱蔽性，現在正常服役的彈道導彈潛艇都是核潛艇，他們默默的攜帶核彈頭在水下潛航，只為在地球重啟之日將上面的核彈頭髮射出去。

不過還是有常規動力的彈道導彈潛艇，早期有前蘇聯的G級常規潛艇，該潛艇我們曾引進過一艘，最後是巨浪潛射導彈的試驗平臺，現在又造了一艘032型作為潛射導彈試驗平臺。此外，還要隆重介紹三哥的偉大創新，殲敵者級彈道導彈攻擊型核潛艇。人家從俄羅斯那裡搞來670型核潛艇的結構圖，然後硬塞了一段潛射導彈艙可以發射12枚射程350-500公里的K-15短程彈道導彈，因為核反應堆水平差，只能跑25節，讓人無法區分到底是攻擊型核潛艇還是彈道導彈核潛艇。

潛艇的級是指在同艦種的艦艇中，按排水量、主要武器裝備或推進方式等劃分的艦艇，多將第一艘艦艇的名字代表某一個艦級。如：美國的“洛杉磯”級攻擊型核潛艇共建造了62艘，首艇為洛杉磯號，該級的名字就為洛杉磯級。以後的61艘名字都不同，如第24艘名字叫“舊金山”號，對它可以這樣描述：艦類——核潛艇艦種——攻擊型核潛艇艦級——洛杉磯級艦名——舊金山號艦號——SSN-711宋級和元級潛艇是北約給中國起的，中國叫039型和040型（或039G）。有的國家不叫“級”，只叫“型”，如中國潛艇的33型、035型常規潛艇、091型攻擊核潛艇等，而不叫33級、035級、091級。