長明燈一旦點燃，就不能吹滅，直到油盡，燭火最終會自行熄滅，這是一項古老餓傳統風俗。這種不熄之火最早出現在神話故事中，古人相信這是來自天宮之火。中國古代很多帝王陵墓中都會放置長明燈，依據史料記載，秦始皇的陵墓中就放置了長明。中國古人認為死後必須要遵循省錢的傳統，帝王往往都會十分注重自己的陵寢修建，作為自己百年之後長眠之地，他們希望可以像生前的宮殿那樣燈火長明，因此，長明燈由此而來。談及此，不得不為古人的聰明才智而感到歎服。長明燈其實是由雙層結構組成的，內部一個容器裝燈油，燈芯用醋泡製，外層裝水，用來冷卻燈油。因為燈油消耗的油主要不是點燃的，而是受熱揮發，醋泡製的燈芯不僅可以保持低溫，油壇外面的水還可以有效阻止油溫的上升，從而達到長明的效果。雖然長明燈是經過特殊加工處理的，但是陵墓中的空氣稀薄，燈油也是有限的，想要長明下去是不現實的。很多陵墓中的長明燈確實可以燃燒千年不滅，但是也有好些長明燈燃燒不久便熄滅了，這應該與墓地中的空氣濃度有關。譬如：在上世紀發掘明定陵之時，在陵墓正殿發現有一口內盛蠟質燈油，外加一個燈芯的青瓷大缸，這便是長明燈了。由於陵墓中缺少燃燒所需的氧氣，因此，這盞燈在陵墓密閉不久後便熄滅了。依照現今科學的解釋，長明燈的燈芯含有白磷等易遇氧氣自然的化學物質，而密閉的陵墓中則是缺氧的。一旦開啟陵墓後，就會有大量的氧氣湧入密閉的陵墓中，引起白磷等化學物質的自燃，使長明燈被點燃，一般發掘古墓之時，是需要等待一段時間的，只有等到墓中空氣清淨了方可進入。

因為即使機關再多也不是無解的，而且隨著時間的推移，機關損壞，科技進步，這些人設計出來的機關總有被人破解的一天。再加上盜墓本就是世代沿襲的，隨著時間的積累，盜墓者對陵墓研究深入，總有辦法應對各種機關，所以即使君王的陵墓設定再多的機關，被破解也只是時間問題而已。

雖然隨著時間的推移，君王們對自己的陵墓防盜保護也在進步，從以往最基礎的利用巨石來堵住門口的做法，到後來君王結合地形來設定自己的陵墓，諸如“流沙墓”和“海底墓”種種。雖然能防得住一時，但奈何不住幾代盜墓家族對其的鑽研和破解，再說了能幹盜墓一行的本身就不是一般人，說不定背後還有軍閥大佬的人力物力上的支援，比如說曹操家的摸金校尉或者民國時期的三大盜墓軍閥。

而且君王對那些為自己建造陵墓的工匠自古以來都秉持著“過河拆橋”的態度，造完陵墓後將這些工匠要麼殺光，要麼讓其困在陵墓裡給自己陪葬，秦二世胡亥就曾坑殺過七十萬工匠。所以這些工匠在建造陵墓時常常消極怠工或者為自己鋪好後路，這樣都會導致陵墓的缺失或者損壞，再加上風吹雨打和時間流逝，陵墓外圍結構被破壞是常有的事，這就為盜墓者提供了機會。

最重要的一點就是這些君王死後還要帶上著金銀珠寶陪葬，這就給盜墓者提供了巨大的動力，畢竟盜完一個君王的墓這輩子吃喝就不愁了，在這種利益的驅使下，哪還顧得上生死，陵墓機關縱使再多也攔不住前赴後繼的盜墓者。錢財終究只是身外物，生不帶來死不帶去的，這些君王要想自己死後能安生，本就不應該帶著如此多金銀珠寶下葬，有時反而會因此而遭殃，慈禧太后就是一個例子。