關羽成神首先與《三國演義》這部小說無關，在羅貫中沒出生前關羽已經是神。這說明史書上的關羽，民間傳說的關羽，統治階級所讚揚的關羽，都比《演義》中的關羽強。所以關羽的神位，不光是封建統治者宣傳物，也是民間的讚揚物，更是他自己忠義仁勇的自產物。

是統治階級為了維護他們統治地位，而樹立的標杆。

對於大漢來說，因為關羽是維護派，而曹操是顛覆派；統治階級為了維護他們自身的統治，必然標榜關羽，貶低曹操。

把關羽推上神壇，是歷代統治者不懈的努力，才達到的結果。 也就是現在說的明星效應。

關羽是明星，統治者希望普天下的百姓都是關羽的粉絲，像關羽學習，不管主子如何，也要保主子，而且不離不棄，忠心不二， 並且能做到誓死如歸更好！！！

如果人物本身沒有實力，再怎麼被統治者有意抬高，老百姓也不會承認。至少可以說，群眾的眼睛是雪亮的！早在兩晉南北朝時期，民間就已有供奉關羽的做法，比如湖北玉泉山關帝廟就是三國時所建。

隋唐時期，統治者開始把歷史上有名的戰將，比如上至孫武、白起、樂毅，下到那時的郭子儀、李光弼等多人集中起來放武廟裡供奉，到了後來也就是我們熟悉的武廟72將。這其中屬三華人物最多: 關羽、諸葛亮、張飛、周瑜、張遼、陸遜、 呂蒙、陸抗、鄧艾等九位均入選。

由於那時民間不認官方的那套，仍堅持認定關羽是武廟唯一的神，繼續信關公，所以，歷史上出現了兩個武聖，一是姜子牙，二是關公。

到了後來，由於唐代傳奇小說和宋話本等文學形式的豐富，關羽的故事得以流傳並得到藝術加工。明朝時期，文人羅貫中根據史料和民間的傳說，寫出了《三國演義》，他本人也因尊崇，不可避免的對其中一些人物進行加工。

的確，《三國演義》看起來誇大了一批歷史人物，但對照《三國志》、《世說新語》和《晉書》這些史料來看，三國演義裡對個別人物的描寫，只能說是在人物實際能力的基礎上做的一些藝術加工，不能一概而論說是誇大。比如關羽，其所在時期的很多人，對他的評價就已非常高，看以下幾個評價關羽的例子:

周瑜：劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。

劉曄：關羽、張飛勇冠三軍而為將。

廖立：是羽怙恃勇名，作軍無法，直以意突耳，故前後數喪師眾也。

陳壽：關羽、張飛皆稱 萬人之敵，為世虎臣。羽報效曹公……然羽剛而自矜……。

郭嘉：張飛、關羽者，皆萬人之敵也。

傅幹：張飛、關羽勇而有義，皆萬人之敵。

以上評價，雖然也有不喜歡關羽，認為他驕傲自負之類的，儘管如此，在個人能力上均承認關羽是非常勇猛的將領。

實話實說，關羽是被誇大了，歷史上有多次被"晉升"，都是含水份的職遷。第一次，被漢獻帝加封“漢壽亭侯”，是因為“降漢不降曹”的美談，其實在歷史書中確實投降了，在晉朝史學家陳壽寫的《三國志》，以及裴松之寫的《三國志注》中寫了關爺投降的史實，而不是巜三國演義》中的"降漢不降曹”，使人們大跌眼鏡。，小說不是歷史，誇大或虛構關爺的偉大和忠義，是篡改歷史，`義辭曹公，刀挑戰袍，殺文丑，過五斬六將，華容道，單刀赴會等情節是虛構的，溫酒斬華雄假的，刮骨療毒的華佗醫生是假的，只有斬閆良是歷史記錄有，《三國演義》把關爺說成一身正氣，武功蓋世，忠義雙全的神人了，史書《三國志》說關羽並沒有"青龍偃月刀”，又是假的。關羽第二次晉升，是宋徴宗加封關爺為“忠義永安王”。關爺是山西運城解州人士，解州有一個天然鹽湖，所產鹽是宋朝政府財政收入的重要來源，可有幾年鹽產量巨降，政府財政收入大降，皇上束手無策。這時有一個叫張天師的道長晉見皇上，可以解決問題，加封晉升關爺，讓他的神靈去打敗佔領鹽湖的鬼怪。皇上就下召全國修關帝廟，再造金身，加“赦造忠義永安王"大帝，果然關帝天神大敗鹽怪赤尤，鹽湖重新產鹽，皇上龍顏大樂，從此關老爺在中國確立了神壇地位。第三次加封，是晉商，是關爺的同鄉，晉商在清朝作生意，為保安和發財，常把關爺像帶到全國各地，又一次加深了民眾對關爺的拜謁，。明清兩朝對關爺也有加封，鞏固了他在神壇的地位，這都是他在道教界的地位，另外佛教界也看到了他無可憾動的神壇影響，決定封其為“伽藍菩薩”，這樣在人間的黑白兩道中，在宗教界的佛道兩教中，關爺如日中天。