這真是一個很難回答的問題。

德國和日本都是經濟強國，傳統工業都非常出色。兩個國家都有很好的工業傳統，以嚴謹著稱世界。都有較多的世界名牌。

從近20年來的發展速度來看，德國塊於日本，但是要說超過日本，暫時還有一定的距離。

德國有一個優勢，就是比較和諧的周邊環境和國際聲譽。反觀日本，因為對侵略戰爭沒有反省，和鄰國都有領土爭端，周邊環境緊張，一定程度上會影響經濟合作。

德華人均GDP已經超過日本，但總量還是有很大差距，因為人口基數的差距在那兒擺著，所以德國的GDP總量在未來相當長一段時間內都不過能超過日本，另外日本的產業完整度也遠超過德國。

其實早在1968年，日本的經濟總量就已經超過西德成為世界第二大經濟體，直到現在，日本的GDP仍然比德國高。上世紀八九十年代，日本的GDP基本上都是德國的兩倍以上，不過由於八十年代末日本經濟泡沫破裂，經濟增速持續的低迷，因此兩國的GDP差距現在已經縮小很多。從長遠來看，德國的GDP是有可能趕超日本的。

根據德國統計局公佈的初步資料，2017年德國的GDP為33882.2億歐元，按照歐元和美元全年平均匯率換算，德國GDP首次突破4萬億美元大關，達到了40018億美元。日本方面雖然沒有公佈其GDP資料，不過根據國際貨幣基金組織的預測，2018年日本的GDP將會達到5.07萬億美元，因此德國的GDP已經接近日本的80%。

我們再來對比一下過去二十年兩國的GDP增長率，可能會更直觀一點。過去20年，日本GDP從1997年的44157.2億美元增長到2017年的48844.9億美元，20年間GDP名義僅增長了10.62%。而德國GDP從1997年的22217.4億美元增長到2017年的36518.7億美元，20年間名義增長了64.37%。因此從這個趨勢來看，不出20年，德國的GDP就可以趕超日本。

自八十年代末日本經濟泡沫破裂以來，日本的經濟發展確實非常的緩慢，我們從下圖就可以看到，上世紀五十到七十年代，日本經濟增速維持在9.2%附近，而七十年代至九十年代下滑至3.5%附近，九十年代之間經濟增速不到1%。在小編看來，未來日本經濟增速仍然難見起色，一來日本經濟泡沫產生了長期嚴重的後遺症；二來日本國內需求有限，制約日本經濟發展的空間和餘地；三來日本老齡化和少子化嚴重，成為制約經濟發展的重要因素……而德國作為歐洲經濟發展的“火車頭”，雖然它的經濟增速也不算高，但能夠保持穩定增長，因此小編認為二十年之內德國GDP就能夠趕超日本。

現在，日本和德國都是世界經濟強國。尤其是他們的製造業，生產技術、效率和產品質量，享譽全球，因此誕生了大量的知名工業品牌。比如日本的豐田、本田、索尼、佳能、松下，德國的，寶馬、賓士、奧迪、阿迪達斯、博世。

但是論現代經濟發展，德國是日本的老師。早在19世紀日本維新時代時期，日本派出大量的官員和學者前往德國學習。回國後，他們競相傳播德國的模式和技術。因此日本的製造業，或多或少有德國的基因。

2018年，德國GDP首次突破4萬億美元，排名全球第4位。而日本，全年GDP接近5萬億美元，領先德國約1萬億美元。對於經濟發達程度已經很高的德國來說，短期內要消除1萬億美元的差距，有很大的困難。

上世紀60年代末期（具體是1968年），日本GDP首次超過聯邦德國（西德），成為資本主義世界第二號經濟體，僅次於美國。1968和1970年西德又反超日本。但最終，日本憑藉龐大的貨物出口，在70年代初期確立了對西德的優勢，至今GDP一直領先於德國。

日本經濟實力領先於德國，可以透過很多具體的指標在一起。其中，世界500強企業的數量是體現一個國家經濟實力的重要指標。2018年，日本有52家世界500強企業，而德國只有32家，比日本少了20家。

至於未來，我相信日本在很長一段時間的經濟規模是會領先於德國的。如果不考慮匯率因素，德日兩國的實際GDP增長率差不多，德國佔2%左右，日本佔1%左右。德國GDP想要超過日本，每年僅僅高1個百分點的這個能力是很難達到的。

筆者認為不是沒有可能性，但短期內看不到德國經濟總量超過日本的前景。

（2月4日，默克爾和安倍晉三在東京會面）

這其中最重要的理由，我們可以來看看最新的動態發展。2月4日，德國總理默克爾“專程”訪問日本，和日本首相安倍晉三舉行了會談。雙方均表示出深化和加強經濟合作的願望。三天前的2月1日，歐盟和日本的經濟夥伴關係協定（EPA）生效。這是雙方迄今為止簽署生效的最大自貿協定。但日本更具有優勢的是，2018年12月30日，美國退出後的新版TPP生效，日本還是它的帶頭大哥，理應也能從這個自貿協議中獲利更多，而德國則沒有類似的另一個自貿協定。此外，日本已在積極投身於RCEP（區域全面經濟夥伴關係協定）的談判當中，這其中還包括了中國、南韓和印度，因此，經濟增長的前景更有理由讓人看好。截止到2019年1月，日本已經錄得連續74個月的經濟增長，是二戰後最長的連續增長，相信這也跟上述已經生效的兩個自貿協定有重要關係，即期望看漲。

其次，日本的GDP超過原西德已經是上世紀60年代的事，之後，德國就再也沒有反超過日本（包括兩德1990年統一後）。目前，日本的經濟總量約5萬億美元，還是超過了德國約1.2萬億美元。這不是一個小數目。所以說，德國要超過日本絕非易事。但德國的人均GDP比日本的高，目前是全球第19位，日本則是25位，相差6位。10年前，日本的人均GDP一度只比德國落後1位。另外，都說日本是彈丸小國，“小日本”是華人通常對日本國的面積概念，且根深蒂固。但實際上，日本的國土面積比德國的還大2萬平方公里，可我們從來也沒有用“小”來描述過德國。加上日本有德國所不具有的廣闊的海洋資源，總體發展潛力也比德國大。人口規模上看，日本2017年的總人口為1.26億，德國總人口為8180萬。

但日本的問題是，人口自老齡化嚴重，勞動力嚴重不足，這是它未來發展的減分項。而德國的優勢是，它是歐盟里人口最多的國家，也是世界第二大移民國家（僅次於美國），人口紅利比較大。