我們所能瞭解到的古代士兵穿的盔甲，基本都是透過影視作品，或者是一些出土文物來了解。媒體上也有測試古代復原盔甲作用的節目，不過，不論是從出土文物，還是復原盔甲節目的測試，結果並不是題目所說的沒有作用，應該說是作用很大的，否則古代人不會穿透它。

盔甲是戰鬥催生出來的裝備，並且效能改變一直追隨著戰爭發展而發展。最早的盔甲是用獸皮柳條、藤條、木質墊襯等材料製成。皮甲據說是夏朝國王杼發明的，屈原《國殤》中也有“操吳戈兮披犀甲”之說。後來隨著金屬冶煉技術的發展，盔甲 從青銅到鐵甲再到鋼甲。青銅盔甲最早出現在亞洲，中國殷周時代、古印度吠陀時代就出土了青銅甲。青銅柔性好，容易手工製作，過去我們使用的銅盆銅器，都是用錘子一錘一錘敲打出來的，鐵是做不到的。

後來鐵冶煉術得到發展，就有了鐵甲，後來再到鋼甲，是一個漫長的發展過程。鎧甲的發展也不是一開始就形成全身防護，而是從頭盔、胸甲、頸甲、面甲、腕甲、護手等逐步完善起來的。到了中世紀，鎖子甲首先發明出來，鎖子甲在歐洲流行上千年，後來為了應對更加厲害的冷兵器，防護更全面的金屬板甲出現了。那麼，古代的鎧甲是否管用呢？

答案是肯定的，鎧甲本身就是用來防身的，因此，是有一定的作用的，不過，根據矛盾相生相剋的原則，鎧甲是處於追趕兵器的發展狀態，因此，只能說是具有一定的作用，絕不是毫無作用。據出土文物記載，歐洲板金甲的胸甲厚約2毫米，軟鋼鍛打而成，能夠抵禦稱雄歐洲300年的英國長弓，普通弓箭一定距離上奈何不了它。

古代戰場上士兵除了盔甲還有一個重要的防禦武器，盾牌，種類很多，材質從藤條、木質、金屬逐步發展而來。《斯巴達300勇士》這部電影中，也充分描述出了盾牌和盔甲的作用，在歷史上最慘烈的戰役之一，波斯希臘溫泉關戰役中，斯巴達勇士正是利用金屬板甲、甲盔、甲盾與長矛扼守要塞，如果沒有盔甲的保護，斯巴達勇士很難抵擋對方長槍弓箭的射殺，不可能以少制多。

盔甲最後的瘋狂是在熱兵器出現後，十八世紀末至十九世紀初，盔甲迎來了一次迴光返照，此人就是拿破崙。拿破崙率領法國重甲騎兵馳騁戰場，那場面簡直是排山倒海。他的騎兵都是金屬頭盔，金屬胸甲，後背同樣也有背甲，雖然這樣的鎧甲很難近距離對抗燧發槍射擊，但一定距離上，或者是騎兵附身馬上防禦效果還是不錯的，能夠使彈丸偏轉，也能抵禦跳彈。而對手的馬刀、刺刀根本就無法刺穿這樣的重甲。所以，古代的鎧甲並不是影視作品中描述的那樣無用，否則也不會一直流行到熱兵器出現為止。

鎧甲是一種昂貴而有用的武器

我們都知道現代的軍隊是不穿盔甲的，因為盔甲無法有效的抵禦槍械等熱兵器的打擊。熱兵器的大量使用，也使得盔甲徹底的走下了歷史的舞臺。但從這裡我們也可以看出，人都不傻，沒用的武器是沒有存在的價值的，盔甲之所以能在熱武器出現之前存在延續並發展了上千年，足以說明盔甲的作用是得到公認的。

事實上鎧甲是一種極為昂貴的武器，製作費時費力，但在冷兵器時代卻極為有用。舉個簡單的例子，在古代私藏鎧甲等同於謀反，如果鎧甲真的毫無用處，為何會受到如此嚴格的監管。

沒有前提條件的對比都沒有意義

鎧甲擁有眾多的分類，比如按材質分類，常見的如鐵甲、皮甲，另外還有如同三國演義之中的藤甲以及歷史上出現過的紙甲。而根據製造方式等又可以分為比如鎖甲、軋甲、板甲等，不同的材質的鎧甲的防禦力所有區別，在防禦方面上也是各有所長。

那麼盔甲能不能擋得住箭矢，這裡就要說明一點了，弓弩和盔甲一樣，都分很多種的，盔甲能否防禦箭矢，這個是需要前提條件的。比如用什麼弓，在多遠的距離上，能否防禦。

宋代有神臂弓，實巨弩也，立於地而踏其機，可三百步外貫鐵甲.亦曰克敵弓

這是關於宋代神臂弓的記載，說是三百步外可穿鐵甲。換言之如果是鎧甲測試的話，也就是多遠能防多強的弓或者弩。沒有設定前提條件的也沒有資料的比較其實都不存在意義。因為沒有任何的武器可以做到絕對的防禦的，而防禦效果其實是一個數據化的概念。

鎧甲防禦力的作用，舉幾個例子說明一下：

其一鈍器在戰場上的出現於運用。在兵器之中有一類武器，並不是靠鋒刃而殺傷敵人的，比如錘、鞭、鐧以及狼牙棒都可以算是，它們在戰場上出現實際上是在唐代之後。這樣的鈍器揮舞起來需要更大的力氣，那麼它們存在的意義是什麼呢？主要就是破甲，當鎧甲發展到了一定的程度，普通的刀劍已經很難破開鎧甲之後，鈍器作為破甲的武器就出現了。一刀砍下鎧甲可以防禦，但如果來的是鐵錘或者鋼鞭，鎧甲雖然一樣可以防禦，但哪怕擋住了憑藉巨大的力量一樣可以打得你筋斷骨折，造成殺傷。鈍器的出現本身，就是說明鎧甲防護力的一種證明，否則也不需要如此沉重的武器了。

另外一個例子舉宋代名將楊再興，楊再興是南宋抗金名將最終戰死在小商河。根據史書記載，楊再興死後，金兵焚燒他的屍體得到的箭鏃有兩升。楊再興中箭無數，為何還能一直堅持戰鬥，其實就是因為身上的鎧甲起到了極大的防禦作用。這麼多箭很多可能都沒有射穿鎧甲，而是掛在鎧甲之上的。不然人是不可能中如此多的箭還堅持作戰的。而且還需要注意一點就是，古代的鎧甲，很多時候並不是只穿一件的。很多精銳計程車兵，是可以披三層重甲而戰。而一般武將也不僅僅只是披一層甲。

所以鎧甲在對冷兵器其實有極強的防禦作用的，千萬不要被影視劇騙了，影視劇裡邊的鎧甲都是道具，真正的鎧甲造價太高，很能做出來。至於文學作品，那是因為鎧甲畢竟是防禦性的武器，所以在文學作品之中顯得就沒有那麼重要，文學作品的描寫都是怎麼斬殺敵將，哪怕是鎧甲防禦沒死，也很難專門描寫一下。這就好比足球場上，人們的視線往往集中在進球的前鋒身上，卻忽視了守門員一次次的撲救，而一旦撲救失敗就認為守門員沒用。但守門員對於一個球隊的價值是超過場上任何一個隊員的，鎧甲其實也是如此。