航母戰鬥群一般是有四類艦艇組成。以美軍航母為級，第一種艦艇就是構成戰鬥群的核心航空母艦本身。通常情況是一支戰鬥群一艘航母，但特定情況下也會出現雙航母編隊甚至是三航母編隊。第二種艦艇就是航空母艦的水面護衛艦艇。通常會有三到五艘防空驅逐艦或遠洋護衛艦，美軍的航母編隊中通常會有一到兩艘提康德羅加級巡洋艦。第三種艦艇就是水下打擊力量潛艇。雖然潛艇是一款進攻性極強的武器裝備，但航母編隊中的潛艇更多的是執行反潛，護衛航母的任務，因為整個戰鬥群的打擊力量核心就是航母本身。第四種艦艇就是補給艦。一支航母戰鬥群最少要有一艘遠洋補給艦對整個戰鬥群提供燃料，飲用水，食物，彈藥等等的補給。以上四種就是通常情況下航母戰鬥群的艦艇組成種類。但根據執行任務的性質，航母戰鬥群艦艇會有小範圍的改動。例如1983年美軍對美洲國家格瑞那達發動的軍事行動中，其航母編隊中增加了兩棲攻擊艦，並且出色完成了登陸作戰任務。

航空母艦打擊群也就是航母編隊，是一支以航空母艦為首的作戰編隊。這種編隊主要為美國海軍所有(雖然其他國家也有航母，不編隊組成的形式和結構上還是以美國為主)。美國海軍目前有11艘航空母艦，10艘為“尼米茲級”核動力航空母艦，1艘為福特級核動力航空母艦。 航母打擊群的作用包括：保護海上運輸航道的使用與安全、保護兩棲部隊的運輸與任務執行 、協同陸基飛機共同形成與維持特定地區的空中優勢、以武力展示的手段滿足國家利益需求、進行大規模海空正面對戰。 雖然航母能投射大量的空中武力，但是航母本身的防禦能力薄弱。所以需要其它艦艇，包括水面與水下艦艇提供保護。航母戰鬥群的分工可以看成航母執行任務，而其它艦艇保護航母。航母戰鬥群各有不同，不過現在一個美軍航母戰鬥群基本上由以下艦艇組成： 一、單航母戰鬥群 二戰後美國海軍航母編隊的編成發生重大變化，首次出現了以航母為核心的特混大隊；經過一年左右的試驗，美國海軍正式確定了這種編成形式。採用單航母編隊編成不僅能有效應對敵方核彈的威脅，而且航母編隊行動獨立，更有利於防禦對方潛艇的攻擊、組織有效的反潛行動。伊拉克戰爭以後，美國的航母編隊組成也發生了大的變化，整體相比原來在艦隊得組成上縮水了將近一半，並一直沿用至今。通常由1艘航母、一艘提康德羅加級巡洋艦、2——3艘阿利伯克級驅逐艦、1艘洛杉磯/弗吉尼亞級攻擊型核潛艇，以及1艘補給艦組成。不過，根據任務性質的不同和強度的大小，航母編隊的編成往往有明顯的變化。一般來說，面對低強度威脅或作戰能力較弱的對手時，美國海軍只派出以1艘航母為核心，伴以2—3艘防空導彈巡洋艦/驅逐艦、1～2艘核動力攻擊型潛艇、1～2艘後勤支援艦，共計6～7艘艦艇組成的航母編隊。 二、雙航母戰鬥群 在實施中等強度的作戰或對手作戰力量較強時，美國海軍往往動用雙航母編隊的戰鬥編成，即包括2艘航母，伴以5——6艘提康德羅加級巡洋艦，4——6艘阿利伯克級驅護艦、2～4艘核動力攻擊型潛艇、2～3艘後勤支援艦，共計15～21艘各型艦艇。雙航母編隊是美國用於實戰或應付海上區域性戰爭的較為經典的編成形式。三、三航母戰鬥群三航母編隊則是在高威脅海區、實施高強度作戰時的航母編隊編成形式，具體為：3艘航母,伴以9～10艘提康德羅加級巡洋艦、10～14艘阿利伯克級驅逐艦、5～6艘核動力攻擊型潛艇、3～4艘後勤支援艦，共計30～37艘艦艇。海灣戰爭、伊拉克戰爭等歷次高技術區域性戰爭中，美國海軍派出的航母都遠遠超過3艘，甚至達到6～7艘的規模。當然在未來美國海軍的航母編隊組成還會發生大的改變，因為伴隨著美國即將退役現役22艘提康德羅加級巡洋艦中的12艘，剩下的10艘還有相當一段時間需要呆在船塢升級改裝的問題，所以未來在相當一段時間內只有現役65艘阿利伯克級驅逐艦和正在續建的12艘擔當海軍編隊中的專職防空艦。所以在美國現在因為計劃續建22艘阿利伯克Ⅲ型驅逐艦在因為出廠報價就不低於20億美元的爭執下，很有可能會出現航母缺帶刀護衛的囧勢。