我們這的風俗是祭灶前一天晚上和當天早上吃餃子，當天要吃芝麻大糖，吃餃子前要放鞭炮，意為送灶王爺上天，回家過年。我們這是臘月二十三過小年，不知道別的地方是哪一天，不一樣嗎？

小年並非專指一個日子，由於各地風俗，被稱為“小年”的日子也不盡相同。在北宋時，小年不叫小年，叫“交年節”，意為立春前後，年節之交。南宋時則稱為“小節夜”。小年在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區是正月十六，西南和北方部分少數民族地區是除夕。不過，一般我們說小年，大多是指臘月二十三、二十四、二十五這幾天中的一天。

說到小年的來歷，就需要提一提民間的風俗活動：祭灶。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天彙報。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。這個說法是比較常見的說法，但是祭灶這一民俗活動，卻有著非常悠久的歷史，最早可以追溯到先秦時期。祭灶即祭灶神，在中國民間諸神中，灶神是個非常重要的居家神，掌管著人間衣食與禍福大權，人們自然而然對之產生敬畏感和依賴心理。關於灶神更是有很多的民間傳說和豐富多樣的祭祀活動。比較常見的說法結合小編個人通俗的理解如：灶神每年臘月三十三、二十四得去玉帝那裡“開年會”，向玉帝老人家“彙報工作”“做年終總結”，作為“年終總結”嘛，自然也不能只表忠心不說問題，難免就會告別人的“黑狀”，老百姓怕呀，因為玉帝這人好像原則性極強，“獎罰分明”，生怕灶王爺那句話說漏嘴了，告了自己的“黑狀”從來被“懲罰”，於是，家家戶戶都得給灶王爺“孝敬”。不過好像灶王爺也好“打發”，怎麼“孝敬”呢？給他吃灶糖，就是一種粘性極大的麥芽糖，用現在話說就是“吃人的嘴短，拿人的手軟”，灶王爺也就只好在玉帝老人家那裡給自己多“表表忠心”“唱唱讚歌”“訴訴苦”，玉帝老人家一感動，給一些好政策，比如發個“年終獎”啥的，年是不是就好過了。這就是所謂上天言好事、下界保平安、回宮降吉祥”。這麼看來，灶王爺怎麼感覺有些“原則性不強”呢。這是小編一家之言，灶王爺事實上在民間地位還是極高的。

時常會有人問，為什麼小年在北方和南方會不是同一天呢？

比較普遍的說法是根據中國習俗，北方人以臘月二十三為小年，稱“掃房”；南方人以臘月二十四為小年，稱“撣塵”。民間對於小年南北不同的說法，比較普遍的解釋是：一開始，過小年是不分兩天的。唐宋時為臘月廿四祭灶，元明沿襲舊俗，清朝時發生了變化。有一種說法是，雍正年間起，每年臘月廿三皇帝要在坤寧宮祀神，也就是向天地神明彙報一下工作情況。為了節省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。以後王族、貝勒隨之效仿，於臘月廿三祭灶，並逐漸形成了“官三民四船家五”的傳統。也就是說，官府小年臘月廿三過，一般民家廿四日過，沿湖、海的居民則遵守船家的傳統，為廿五日舉行祭灶。而事實上，類似這樣的說法很多，比如“官三民四道士和尚五”的說法，即官府在臘月二十三日過小年，黎民百姓為二十四日，道士和尚則是二十五日。此外，還有“軍三民四”或“兵三民四”“官三民四乞丐五”“官三民四龜家五”“官三民四貴五混六”等等，意思都差不多。小編個人認為這可能是受封建社會等級制度影響。

在小年，自然會有很多習俗，首要的當然是祭灶了，除此之外還有剪窗花、洗浴、婚假習俗；吃餃子、吃灶糖等飲食習俗。當然，還有很多經典的童謠，各地還會因其文化差異有很多的禁忌，迫於篇幅就不一一介紹了。

過小年，南北方人不是同一天過這個事，還是前幾年，我在江浙滬一帶畫畫時迂到的。

我是北方人。我的老家那裡，除夕、和正月十六說是 小年。除夕是小年，這個大家都知道，習俗也差不多。那正月十六呢？我們那叫小年很獨特。因為過了圓霄節，年已經算過完了，這天有個總結、回味、再熱鬧一下的意思吧。這天一早，大家都出來，三五家為一個組吧，抱著春節掛的柏樹枝、柴禾、還有饃，放在一起烤火、燒饃吃，名曰 :烤柏銘。這一天 (實際是前半天 )是 共產主義，不論誰家的柴禾都可以抱來烤火，誰家燒的饃誰都能吃(說是吃了這時烤的鏌，這一年裡，身體會更健康)。在這一活動中，任何人都沒有怨言。大家都祈求新的一年裡和睦相處，有一個好的生存環境。

後來，也有稱 臘八和二十三也叫小年的。正常的說法，二十三是祭灶，就是祭奠灶神的日子。有對聯曰 :二十三日去，初一五更來。還有 :上天言好事，下界保平安。等。我記得小時候祭灶，還用秫楷棒紮成馬，說是讓灶王爺騎上，好一路順風上天去，彙報一年來的工作。於是把灶畫、對聯、黃紙和馬，還有準備在路上餵馬的草料等，在灶臺前一起焚燒掉，算是送灶王爺上天了。除夕，再把新的灶(王爺)畫貼上，準備在初一早上再迎接灶王爺回來。上天言好事，下界保平安是一種願望，只向老天爺彙報好事，我們一年來做的錯事、壞事、家裡的不和、收成的不好等等，不要再多說了。有的還要有吃糖習俗，說是讓灶王爺吃了糖，粘住嘴，就少說我們的不好之處了。還有一種，吃人家的東西嘴短的意思。正月初一，等他老人家回來，在新的一年裡，能保佑我們風調雨順、五穀豐登、人財兩旺就心滿意足了。

為什麼小年(祭灶)南北方不是一天呢？北方確定是二十三，南方是二十四( 現在是二十三、二十四兩天或許都過 ) ，後來才知道一些歷史的沿革。據說，在古代，這一天定的是二十四。後來，清朝皇帝在二十三日祭祀的時候，連灶王爺也一起給祭奠了。從那以後，大臣們也爭相效仿。有了 "官三民四 " 之說。再後來，傳到民間，成了北方人的習俗。至於南方，山高皇帝遠呀！傳播速度慢，約定俗成，南方人還在用二十四。這些不同也就延續下來了。

還有些有意義的習俗，請參看我寫的 "春節期間，你們老家都有哪些習俗？ "一文。

這裡發上幾幅我的書畫作品，共祝大家新年快樂

為啥小年日期不一致？

對過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。

有說法稱，傳統上的小年是在臘月二十四，因清朝中後期帝王家提前一天在臘月二十三拜灶王爺，北方地區百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。

後來，隨著時間推移，北方地區逐漸以臘月二十三為小年，南方地區則多半把臘月二十四定為小年。

對過小年的日期，王娟對“官三民四”的說法基本認可，“總體來說，北方一般都是臘月二十三，南方則是臘月二十四，但由於人口流動等原因，這並不絕對。”

小年紀的不一致，也在側面說明了中國傳統民俗文化的豐富性和多樣性。王娟覺得，不管是哪天，都是表達人們對慶祝活動階段性的區分，期待有一個美好的未來。

小年有什麼風俗？祭灶王、吃灶糖：每年臘月的二十三（或二十四），灶王爺都要去天庭，向玉皇大帝報告每家每戶的善行或惡行。所以，送灶神的儀式，也稱為“送灶”或“辭灶”。吃麻糖（糖瓜），“糖瓜”是小年比較有特色的食品，一般用黃米和麥芽熬製成而成，把如此製作而成的長條形麥芽糖稱為“關東糖”，製成扁圓型就叫做“糖瓜”。打掃衛生、剪窗花：年底之前的大掃除可馬虎不得，一定要把房前屋後、室內室外，牆角床底等所有的角落，都打掃得乾乾淨淨地迎新春。打掃完衛生，當然就要剪窗花、貼對聯和福字了，表達迎祥納福的美好願望。小年吃餃子（或年糕、粽子等）說“送行餃子迎風面”，既然是為灶王爺送行，所以餃子是北方過小年時一道必不可少的主食。另外，餃子的形狀像元寶，吃餃子意味著將福運留住，在新的一年裡大吉大利。當然，除了餃子，還有的地方小年會吃年糕，寓意“年年高”；又或者是吃粽子，寓意“年年高中”。你的家鄉，會有什麼不一樣的習俗呢？沐浴：民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。所以，不管是大人還是小孩，在這一天都要理髮、沐浴，把自己收拾得乾乾淨淨的，迎接新年。備年貨：對於很多孩子來說，小年就有口福了，因為從這一天開始，家家戶戶都會開始備年貨。什麼糖果瓜子、紅薯幹、炸丸子、臘肉、燻雞、板鴨……應有盡有，簡直就是小孩子的天堂。當然了，對於大人來說可一點兒也不輕鬆，因為還要準備過年吃的肉和菜。