《紅樓夢》是中國古代最偉大的小說之一，其中不少情節可謂婦孺皆知，更有很多敘述與角色已經融入日常用語，成為今天漢語語彙的一部分。《紅樓夢》裡濃墨重彩描述的主要情節“元妃省親”也一直是“紅迷們”津津樂道的故事。如果我們一定要打破砂鍋問到底，可能會有這樣的疑問：清代究竟有沒有類似的嬪妃省親發生過呢？下面我們就來聊一聊相關的歷史知識與史實故事。

元春省親

首先要和大家說明，嬪妃省親其實在歷史上並非常制。眾所周知，一如侯門深似海，更遑論是皇家禁地。在整個中國歷史上，這樣的制度也可以說從未見過。只有唐代以後，個別朝代實行會親制度。唐代規定每年上巳節時，宮女可以在興慶宮大同殿與其親人會見。但是由於時間短促，但宮女人數又十分龐大，所以這一制度往往只是流於形式，而且其境況並不是所謂家人團聚，實際上與“探監”無異。

到清代時，朝廷規定：內廷有名號的嬪妃，有父母年老者，經特旨允准，幾個月或一年可以入宮會親一次，地點一般在順貞門，並在宮內臨時支起黃色幕帳以為會面場地。由於朝廷的特殊規定可知，會親是需要一定條件的，有名號的嬪妃才能有資格與老邁的雙親見面。至於生活在宮禁底層的一般宮女是無權會親的，一般會親之日，場面頗為混亂，不少宮女也往往藉機將朝廷預定好的時間地點傳達給家人，在嬪妃會親的同時也乘機與自己的家人見一面。

清代後宮嬪妃照片

雖然正式的省親制度並不存在，但省親事件還真是發生過，而且這一事件就發生在鼎鼎大名的慈禧太后身上。根據《清稗類鈔》記載：“穆宗誕生九月，時孝欽後猶為妃也，承文宗特恩，賜回家省親一次。先有太監至其家，告以某時駕到。屆時，太監及侍衛群擁黃轎而至，其母率家人親戚排立院中，入內堂．太監清妃降輿，登堂升坐，除母及長輩外，皆跪地叩頭。排筵宴，母陪坐於下，蓋以妃為皇子之母也。”可是除此一條史料可資參考以外，我們在現有史料中就再難找到第二例了。

慈禧太后

由此可見，《紅樓夢》雖然無愧於偉大文學作品的稱號，但小說終歸是小說，不可能完全作為史料來理解和運用。嬪妃省親在整個中國歷史上都是極為罕見的個例，不存在這樣一個制度可以讓深宮之中艱辛生活的嬪妃們會見雙親，享受家庭溫暖。也可以從一個側面看到中國古代嬪妃宮女生活狀況的悽苦，這種悽楚孤寂，不是一句“寂寞說玄宗”可以詮釋的。

參考資料：

故宮博物院編：《故宮學術講談錄》

虞雲國：《宮花寂寞紅 細說中國後宮》

張彥：《唐代省親現象與省親制度》

王家惠：《紅樓五百問》

清代沒有後宮主位省親的制度，不過有“會親”。

具體來說有幾條：

1.像《紅樓夢》那種後宮主位被允許回孃家的省親，在“清代”是沒有過的，但是“清廷”發生過一次這樣的行為，是在1922年，端康皇貴太妃回孃家“省親”。不過那時候已經是民國十一年了，算不得“清代”。只不過因為還有小朝廷，所以算作“清廷”而已。

2.根據清宮制度，“內庭等位遇娠，有生母者許進內照看。”“內庭等位父母年老，奉特旨許入宮會親者，或一年，或數月，許本生父母入宮，家下婦女不許隨入，其餘外戚一概不許入宮。”說明有兩種情況，第一種是後宮主位懷孕時，生母可以入宮陪伴。第二種是後宮主位父母年老，奉特旨可以入宮會親一段時間。

3.目前根據已經公開的檔案，發現在道鹹時期，後宮還有另外一種短期“會親”。這是因為如果按照制度規定的方法，後宮主位可能一輩子都不能再見到父母。所以形成了一種不成文的短期會親制度。這種制度一般是規定某日會親，然後各位後宮的親屬卯時入宮，酉時出宮。