在歷史劇裡，大臣見到皇帝都要下跪，百姓見到官員也要下跪。古人是自古以來就有下跪的傳統嗎？
跪拜最初並非一種禮節，也沒有明顯的等級區別或人格卑微色彩，而只是一種普通的“坐姿”。先秦時，無論宮殿庭堂，還是官府民宅，都沒有桌椅板凳，大家都是不分貧富貴賤地在地面鋪設的席子上席地而坐，貴族頂多在下面加個榻。那時的坐姿是雙膝著地，臀部抵於腳跟而坐。這種坐姿跟跪著很像，今天的日本人和南韓人依然保持這種跪坐姿勢，並沒有卑微色彩。
跪坐時代，如若需要向某人表示敬意的話，只要身體前傾並將腰桿伸直，臀部離開腳跟，即變為跪姿。如果雙手觸地，則轉化為拜姿。先秦時君主與臣下面談時，雙方都是這種跪坐，而且表示敬意時彼此都互拜。《戰國策·秦策三》中記載：“秦王跪曰：‘先生是何言也！’范雎再拜，秦王亦再拜。”跪拜是雙方互相表達禮敬與尊重的一種禮儀，沒有尊卑之分。這種坐姿漢朝依然保持，例如漢朝皇帝和大臣在朝堂議事的時候，皇帝和大臣都是跪坐。
五代到宋朝，高型坐具椅子空前普及，華人不再席地而坐。既然平時不跪坐了，跪拜便成為刻意而行的動作，帶上了比較明顯的尊卑色彩。然而，宋代的大臣對君主的跪拜通常都是在極莊重的儀式典禮上。平時大臣見皇帝也不跪拜，只是站立表示尊重，如果需要表示敬意一般則行雙手交叉的揖拜之禮。
從元朝開始，帶有屈辱、卑賤性質的跪拜禮才推行開來。元代御前奏聞時，大臣一律下跪奏聞，極具卑微與諂媚色彩，這與元朝將君臣關係視為主僕關係的觀念也是合拍的。明朝取代元朝，跪拜的禮節沒有改變，因為臣民只是換了個主子，主子骨子裡的主奴思維絲毫沒有變化。朱元璋甚至變本加厲，不光規定臣下見皇帝要下跪，下級向上司稟事也必須下跪。《大明會典》記載：“凡司屬官品級亞於上司官者，稟事則跪。凡近侍官員難拘品級，行跪拜禮。”到了清朝，不光要跪拜，還要磕頭，並且要磕響。以至於有的大臣面見皇帝前要賄賂宮中太監，好讓太監將其領到朝堂內的空心地磚處，這樣磕頭才磕得響。
清朝時，皇帝不光要求自己的臣民下跪，甚至還要求外國的使者下跪。乾隆晚年時，英國使節馬戛爾尼率團訪華，就因為跪拜禮而發生了激烈爭論。甚至有學者認為，馬戛爾尼的跪拜禮問題背後，是幾十年後中英爆發鴉片戰爭的深層次原因之一，這體現了天朝秩序與平等外交的衝突。
△跪拜禮（出自《康熙帝出巡圖》）
跪拜禮的變遷，不僅僅是禮儀的流變，其背後的實質是時代精神的蛻變，是君主權力空前加強的外在表現。宋朝士大夫敢振言告誡皇帝：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”而元朝之後，大臣的地位卑微到只是皇帝的奴才。至於普通百姓，連當奴才的資格都沒有，只能是蟻民。辛亥革命後，除了對父母長輩或先人牌位，華人下跪的禮節都被廢除了。然而在精神上，很多人還是跪著的。
在歷史劇裡，大臣見到皇帝都要下跪，百姓見到官員也要下跪。古人是自古以來就有下跪的傳統嗎？
跪拜最初並非一種禮節，也沒有明顯的等級區別或人格卑微色彩，而只是一種普通的“坐姿”。先秦時，無論宮殿庭堂，還是官府民宅，都沒有桌椅板凳，大家都是不分貧富貴賤地在地面鋪設的席子上席地而坐，貴族頂多在下面加個榻。那時的坐姿是雙膝著地，臀部抵於腳跟而坐。這種坐姿跟跪著很像，今天的日本人和南韓人依然保持這種跪坐姿勢，並沒有卑微色彩。
跪坐時代，如若需要向某人表示敬意的話，只要身體前傾並將腰桿伸直，臀部離開腳跟，即變為跪姿。如果雙手觸地，則轉化為拜姿。先秦時君主與臣下面談時，雙方都是這種跪坐，而且表示敬意時彼此都互拜。《戰國策·秦策三》中記載：“秦王跪曰：‘先生是何言也！’范雎再拜，秦王亦再拜。”跪拜是雙方互相表達禮敬與尊重的一種禮儀，沒有尊卑之分。這種坐姿漢朝依然保持，例如漢朝皇帝和大臣在朝堂議事的時候，皇帝和大臣都是跪坐。
五代到宋朝，高型坐具椅子空前普及，華人不再席地而坐。既然平時不跪坐了，跪拜便成為刻意而行的動作，帶上了比較明顯的尊卑色彩。然而，宋代的大臣對君主的跪拜通常都是在極莊重的儀式典禮上。平時大臣見皇帝也不跪拜，只是站立表示尊重，如果需要表示敬意一般則行雙手交叉的揖拜之禮。
從元朝開始，帶有屈辱、卑賤性質的跪拜禮才推行開來。元代御前奏聞時，大臣一律下跪奏聞，極具卑微與諂媚色彩，這與元朝將君臣關係視為主僕關係的觀念也是合拍的。明朝取代元朝，跪拜的禮節沒有改變，因為臣民只是換了個主子，主子骨子裡的主奴思維絲毫沒有變化。朱元璋甚至變本加厲，不光規定臣下見皇帝要下跪，下級向上司稟事也必須下跪。《大明會典》記載：“凡司屬官品級亞於上司官者，稟事則跪。凡近侍官員難拘品級，行跪拜禮。”到了清朝，不光要跪拜，還要磕頭，並且要磕響。以至於有的大臣面見皇帝前要賄賂宮中太監，好讓太監將其領到朝堂內的空心地磚處，這樣磕頭才磕得響。
清朝時，皇帝不光要求自己的臣民下跪，甚至還要求外國的使者下跪。乾隆晚年時，英國使節馬戛爾尼率團訪華，就因為跪拜禮而發生了激烈爭論。甚至有學者認為，馬戛爾尼的跪拜禮問題背後，是幾十年後中英爆發鴉片戰爭的深層次原因之一，這體現了天朝秩序與平等外交的衝突。
△跪拜禮（出自《康熙帝出巡圖》）
跪拜禮的變遷，不僅僅是禮儀的流變，其背後的實質是時代精神的蛻變，是君主權力空前加強的外在表現。宋朝士大夫敢振言告誡皇帝：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”而元朝之後，大臣的地位卑微到只是皇帝的奴才。至於普通百姓，連當奴才的資格都沒有，只能是蟻民。辛亥革命後，除了對父母長輩或先人牌位，華人下跪的禮節都被廢除了。然而在精神上，很多人還是跪著的。