在中國古典舞中，身韻即身法與韻律的總稱。1.身法屬於外部的技法範疇，韻律則屬於藝術的內涵神采。它們二者的有機結合和滲透，才能真正體現中國古典舞的風貌及審美的精髓。2.換句話來說，身韻即形神兼備，身心並用，內外統一。這是中國古典舞不可缺少的標誌，是中國古典舞的藝術靈魂所在。中國古典舞作為中國舞蹈藝術中的一個類別，是在民族民間傳統舞蹈的基礎上，經過歷代專業工作者提煉、整理、加工、創造，並經過較長時期藝術實踐的檢驗流傳下來的具有一定典範意義的和古典風格特色的舞蹈。中國古典舞的身韻表現1.身韻的元素如提、沉、衝、靠、含、腆、移、旁提、橫擰等，好比是身韻語言的 “語音”──基礎符號；2.身韻的主要動作如：“雲肩轉腰”、“燕子穿林”等，好比是身韻語言的“辭彙”；3.身韻的意象身韻動作所表現出來的意象，好比是身韻語言的 “語義”；4.身韻的運動規則身韻遵循的“欲左先右”、“欲上先下”、“欲開先合”等“從反面做起”的運動規則，與“平圓、立圓、八字圓”的“三圓”路線規則，好比是身韻語言的“語法”。這些方面構成了身韻語言的內部結構，加上身韻“形、神、勁、律”的表現方式，使中國舞具有了中國文化特色的舞蹈美學。

身韻的產生並非是簡單的由“身段”到“身韻”的字面改變，而是一次質的飛躍。它是對戲曲中身段的改造與昇華；是從審美的角度來繼承和研究傳統的身法；是根據舞蹈自身的特性和時代精神的要求加以發展演變的結果。身韻突破了原有“身段”的動作定式，取而代之以變幻無窮，富於表現的藝術方式，這種方式在“身韻”中的表現就是元素的提煉、動作的派生以及動作性格的可易位性。

身韻的出現解決了中國古典舞在從戲曲中產生時就存在的風格化舞蹈與功能性訓練的矛盾，改變了在戲曲與芭蕾之間進退維谷的局面。它以其豐富多彩的動作形態、古今適用的時代風格以及舞蹈性與民族審美特徵相結合的特點，在發掘人體的表現力上，充實和發展了形體表演的功能。不拘泥於已往古典舞中已有的人體動作的表現範圍，而著重“以腰為軸”的人體中段部位的藝術語言，展示出鮮明的民族特色和深遂的藝術魅力。使人體潛在的表現力得到了充分發揮，對於創造生動鮮明的舞蹈形象賦予了新的藝術手段。

身韻的形成以及被引入舞蹈創作機制之中，使得中國古典舞的發展產生了巨大的轉機。作為中國古典舞的一種新的舞蹈語彙，身韻深得眾多年輕的中國舞編導、演員們的青眯，並將其充分運用到創作之中，使中國古典舞在創作上取得了很大的突破。如舞蹈劇目《黃河》，大量運用了身韻中人體後背的表現，從擰傾的動態和水雲的意象烘托出震撼人心的氣勢，無論在地面動作還是空中技巧中，都充分地發揮了被髮掘出來的表現區域，展現出人與大自然的抗爭，與饑荒的搏鬥。《江河水》以水袖為表現手段，然而我們看到的不是那幾尺的長袖，也不是繁雜的袖技，看到的卻是充滿無限情感的人體，表現了後背在呻吟，後背在哭泣、悲嚎，以情帶袖，袖與人融為一體，具有強烈的藝術感染力。運用身韻舞蹈語彙創作的優秀作品還有《木蘭歸》、《長城》、《梁祝》等，這些作品氣勢磅礴，形象細膩，舞姿流暢，不僅具有濃郁的民族特性而且具有嶄新的時代風尚。它們的編創使古典舞真正擺脫了具體的人物形態而走向一種情緒語言。唐滿城教授曾經詼諧地說：“身韻訓練是一本萬利的”。中國舞蹈界對此亦為之刮目相看，他們發現這就是獨樹一幟的中國傳統舞蹈神韻的延續。呂藝生教授說：“這正是我心中的當代中國古典舞蹈！”