竇漪房的歷史原型是西漢孝文竇皇后，也稱竇太后。清河郡觀津縣（今河北省武邑縣）人 ，唐司馬貞《史記索隱》引皇甫謐言，雲竇後名，猗房。竇皇后有兄弟二人，兄名竇長君（《史記索隱》雲名建，字長君 ），弟名竇廣國，字少君。

竇猗房是普通的農家女，平民出身。漢惠帝時竇姬以家人子身份入宮伺候呂太后，後被賜予代王劉恆。劉恆即位後竇姬被立為皇后。景帝即位後尊其為皇太后。建元元年，漢武帝即位，尊其為太皇太后。竇太后與漢文帝劉恆育有一女二男：長女館陶長公主劉嫖，長子漢景帝劉啟、少子梁孝王劉武。漢武帝建元六年（公元前135年），竇太后去世，與漢文帝合葬霸陵。

所以，歷史上的竇漪房雖然出生時間無明確記載，但是活到了孫子（漢武帝）即位6年，說明屬於壽終正寢。

西漢孝文竇皇后，名不詳，直到唐朝有書雲其名為漪房。

竇皇后幼時年少艱苦，後半生榮華富貴，母儀天下。漢文帝劉恆的皇后，漢景帝時期的皇太后，漢武帝時期的太皇太后，一生歷經三朝，地位尊崇，自是結局圓滿，死後與漢景帝合葬在霸陵。

竇氏少時貧苦，清河郡觀津縣人，在其父亡故後，與兄弟離散，因緣際會進入漢宮伺候呂后，後來，呂后遣散一部分宮人將她們賞賜給諸侯國，竇氏被送給代王劉恆。

竇氏本來想借此回到故鄉趙國，不想陰差陽錯，反而成就了她非凡的一生。竇氏到了代國後深得代王寵愛，為代王生下一女二子，即後來的長公主劉嫖，漢景帝劉啟，梁王劉武。

公元前180年，呂后病逝，諸呂被滅，大臣們擁立劉恆回漢宮繼位。同年，大臣們紛紛請立太子，劉恆原王后本有四子，卻不想全都早逝。太子之位便落到了竇氏長子劉啟的身上，劉啟被立為太子後不久，竇氏被立為皇后，劉嫖被封為長公主，文帝二年，次子被封為代王。

竇皇后深得漢文帝寵愛，恩澤母族，一門封侯，後來竇皇后雙目失明，便漸漸失去漢文帝的寵愛，但是皇后之位依然穩如泰山。

公元前157年，漢文帝病逝，漢景帝劉啟即位，尊竇氏為皇太后，竇氏只有一女二子，除了當了帝王的劉啟，竇氏尤其寵愛次子劉武，甚至幾次向漢景帝表現希望梁王劉武以後可以繼承帝位，漢景帝敬重竇太后，甚至很認真思考這建議的可行性，由於被臣子竇嬰和袁盎先後阻攔勸諫便打消念頭，竇太后和梁王因此記恨上二人，竇嬰辭官，袁盎喪命。

竇太后更以一己喜惡要求朝野上下，竇太后因為喜歡黃老之學，便要求景帝和竇氏族人不得不讀黃帝和老子的書，並要尊奉其中的道理，竇太后不喜儒學，更不喜儒生，漢景帝在位期間，所有儒家博士全都不得重用。

公元前141年，漢景帝病逝，漢武帝劉徹即位，尊竇氏為太皇太后，漢武帝和父輩的政治主張不同，漢朝奉行了幾十年的黃老之學，休養生息後國力逐漸強盛，漢武帝準備要大展拳腳，實行新政，但是新政與黃老之學理念不同，阻擾漢武帝的新政，罷免多位大臣，新政無疾而終。

漢武帝六年，竇太后崩，與漢文帝合葬霸陵，至此，漢武帝才集權於一身。