控制光緒簡單，你只要不讓他染指軍權，沒有三品以上官員的任命權，基本就可以控制光緒了。

實際上，乾隆退位後，也是留著這類權力，以前皇帝培養太子，也會捏著這類權力。

曾經有人形容光緒帝為囚徒天子，因為光緒帝的一生的確是大部分時間處在慈禧太后的控制之中。從光緒帝四歲被選為皇位繼承人入宮繼承大統後，光緒帝的生活就一直處於慈禧太后的嚴密監控之下。慈禧太后因為曾經對同治皇帝太過放縱，所以導致了同治皇帝后來因為私生活放蕩而過早駕崩。光緒帝即位後，慈禧太后吸取了培養同治帝的教訓，因而對光緒帝嚴格要求。

首先，慈禧太后嚴格控制光緒帝的飲食和起居。雖然每天有上百道菜供給皇帝，但是實際上許多菜只是走個過場，光緒帝根本吃不到，所以光緒帝的童年時期很多時候都是忍飢挨餓的，這或許也是他後來為什麼體質一直不好的原因。至於慈禧太后為什麼在飲食上要嚴格控制光緒帝，或許是基於不能讓光緒帝貪圖口腹之慾的緣故吧。

因為同治皇帝是因為私生活放蕩而死，所以慈禧太后在光緒帝的私生活方面也是嚴密控制的。為了防止光緒帝沉迷於女色，所以為光緒帝所選的一後兩妃，除了珍妃以外，實際上都是其貌不揚的，光緒帝也沒有體會過真正的愛情，民間所傳光緒帝與珍妃之間的愛情故事也是傳說成分為主。光緒帝的皇后隆裕是慈禧太后的弟弟桂祥的女兒，實際上就是光緒帝的表姐，慈禧太后這樣安排是為了將光緒帝更加牢牢的掌握在自己手中。

不過光緒帝親政以後的十年（1888-1898），慈禧太后的確有過歸養天年的打算，朝政放手讓光緒帝去做，不過後來戊戌變法中出現了偏離慈禧太后的主張，所以慈禧太后重新垂簾聽政。其後十年，除了西逃的一年多以外，光緒帝都是被囚禁在中南海瀛臺，是真正的“囚徒天子”。

光緒帝的一生極其悲哀，令人唏噓。

權力這個東西，一旦擁有了就絕對不想失去。慈禧太后和慈安太后鬥倒了顧命八大臣之後，以20多歲的年紀掌握國家大權，即使是親生兒子同治，慈禧太后都不想交回政權，本來14歲應該親政的同治，硬生生被拖到了17歲才初掌政權。更別說光緒這個“便宜兒子”親外甥了。但是又不能不讓皇帝親政不然自己豈不是成了牝雞司晨了。於是，慈禧太后想了一個好辦法，就是明修棧道暗度陳倉。明面上讓光緒親政，事實上光緒只是自己的傀儡。為此，慈禧太后祭除了自己的“四大法寶”。第一個法寶，就是讓光緒皇帝從小養成對她的敬畏。就像養大象的人從小把小象栓到木樁子上，小象怎麼也掙不脫，最後長大了，形成了習慣性的敬畏，明明是一根小小的木樁，一扯就掉，但是大象卻從來不敢去嘗試。大太監寇連才在《宮中日記》中記載光緒帝一見到慈禧太后“疾聲厲色，積威既久，皇上膽破，如對獅虎，戰戰兢兢。”，金粱在《四朝佚聞》記載光緒“懾於積威，見太后輒顫慄，雖親政不敢自主，戊戌變法，也事事請慈禧”。大史學家唐德剛筆下的光緒帝更是不堪，一見慈禧太后發火便跪在地上、渾身顫抖、嘴裡面的牙上下碰撞，可憐的不行，試想這樣的光緒皇帝能有膽子和慈禧太后去爭權奪利嗎。第二個法寶，就是枕頭風。慈禧太后把自己的親侄女嫁給了光緒皇帝，就是後來的隆裕太后。而隆裕皇后只聽慈禧的，不聽光緒的，整天與你同枕共眠的人，確實敵人的眼線和親信，你還能做成什麼事。因此光緒皇帝，獨寵珍妃一人，對珍妃“德宗尤寵愛之，與皇后不甚親睦。”，所以慈禧太后也是光緒與隆裕皇后感情破裂的劊子手。第三個法寶，就是宮裡面的太監。皇宮裡面最多的是什麼，就是太監，慈禧太后派了許多太監監視光緒皇帝。美國傳教士赫德蘭在《慈禧與光緒：中國宮廷中的生存遊戲》一書記載，有一次他們在宮裡和慈禧太后聊天，突然慈禧太后發現光緒不見了，臉色大變。立馬厲聲責問李蓮英，於是派出了大隊太監去找光緒。最後發現，原來光緒帝在戲樓前面看戲，於是一大隊太監圍在他的身後，一直跟著他。可見太慈禧太后對光緒的監視之嚴。第四個法寶，簡直令人不寒而慄，那就是讓光緒皇帝吸食鴉片，以此來控制他。提到毒品人人變色，但是為了控制光緒皇帝慈禧太后竟然喪心病狂到了讓光緒吸食鴉片的地步，根據《宮中日記》記載，慈禧太后“日逼德宗為樗蒲戲，又給鴉片煙具，勸德宗吸之”，樗蒲戲是一種棋類遊戲，這是教光緒皇帝吃喝玩樂，而又給鴉片煙具，勸德宗吸之這句話，簡直人神共憤。光緒皇帝可是慈禧太后的親外甥呀，還是她的養子，就為了爭奪權力，竟然讓他吸鴉片，要把他徹底毀掉。