地光是指大地震時人們用肉眼觀察到的天空發光的現象。地光在文獻中有不少記載。1965～1967年，日本松代地震群期間，就留下難得的地光照片。中國1975年遼寧海城地震和1976年河北唐山地震，震前的地光現象非常突出。地光出現的時間大多與地震同時，但也有在震前幾小時和震後短時間內看到的。其形狀有帶狀光、閃光、柱狀光、片狀光等。顏色也是多種多樣的。低空大氣中出現的片狀光、弧狀光和帶狀光等多為青白色，地面上冒出的火球、火團則多為紅色。關於地光的成因說法不一，尚無定論。一般認為，震前低空大氣的發光是一種氣體放電現象。有的認為岩石中石英晶體的壓電效應能產生強電場；有的認為地下水流動能產生高電壓。有人認為，火球式的地光是地下逸出的天然氣在近地表處的爆發式點燃。

由地震引起的發光現象，稱之為地光。地震發生前為什麼會產生地光呢？研究結果表明，當地震快發生時，由於地下岩石發生破裂、錯斷，岩石間產生相對摩擦滑動等而產生一種電磁效應作用，從而造成一個較大範圍的放電現象，並沿著斷裂縫隙通向大氣層，在低空引起大氣電離和發光現象。

一般情況下，地光大都在地震發生前幾分鐘到數小時出現，也有少數地震後出現的。地光的顏色有多種多樣，有白裡發藍的、紅色的、紫色的、白色的，也有的是黃色和綠色的，其中以白裡發藍的為多，有點象電焊火光那種樣子。地光在空中持續的時間一般為幾秒到數分鐘之間。在夜間，即使離地光出現地點較遠的地方，也是能夠看得清楚的。地光在地表上空的高度一般為幾米到幾十米不等，其表現形式因地震型別和地點不同，在空中的幾何形狀也不盡相同，有的以條帶狀在空中出現，有的以圓弧狀出現，也有的以火柱狀出現，還有的以一連串火球狀出現，形似訊號彈升向天空。

一般情況下，小地震不易引起地光現象，只有那些比較大的地震才可引起地光現象。由於一次大地震影響範圍很大，因此，當有地光發生時，即使人們離地光發生處較遠，也是可以看得到它的。例如唐山地震時，居住北京地區的人就曾看到過唐山地震引起的地光。

地光的來臨，往往預示著大震很快就要發生了，如果此時能夠迅速果斷地採取一些避震措施，是有可能躲開地震災害的。例如1975年2月4日海城地震前，一列從大連開往北京的客車，在行駛途中司機突然發現列車前方有大片紫紅色的耀眼亮光，司機馬上聯想到可能是地光，於是採取措施，緊急停車，列車剛剛停穩，大地震就發生了，從而避免了一場車翻人亡的重大事故。

應當指出，有時雷電和施工現場在夜間常常會造成電弧光現象，因此，不能盲目地把一切“閃光”現象都歸結為地光，否則，就會引起不必要的慌亂，帶來不應有的麻煩。