於1910年9月14日，咯血病發作，逝世。

霍元甲死於“毒殺”的說法最早出現在1912年，因他死前不久，曾與日本武士比過武，又吃過日本醫生的藥，被日本人毒死之說流傳甚廣。著名武俠小說家向愷然（平江不肖生）先後出版《拳術》和《近代俠義英雄傳》兩部作品。他根據傳聞，寫了霍元甲被日本醫生秋野用毒藥毒死的故事。大概情節是：日本人比武失敗後，宴請霍元甲。

席間得知霍元甲患有嗆咳症，在此次比武中又患外傷，就介紹了日本醫生秋野為霍元甲治病。霍元甲對此毫無疑心，欣然接受，併入住虹口白渡橋的秋野醫院。霍元甲服藥後，病情非但沒有好轉，反而逐漸惡化。精武會欲接霍元甲出院，秋野百般阻撓，後經多方周旋才出院，由精武會同仁陳子正救治，終因中毒太深，無藥可救，在上海精武體育會逝世。

霍元甲的徒弟和朋友們拿著霍元甲每日吃的藥去化驗，才知是一種慢性爛肺藥。至此方明白是日本人暗下了毒手。

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霍元甲（1868-1910）

字俊卿，祖籍河北省東光安樂屯，世居天津靜海小南河村，為精武體育會創始人，近代著名愛國武術家。

霍元甲幼時體弱多病。其父霍恩第是名顯一時的秘宗拳師。他擔心元甲習武日後有損霍家名聲，拒不授藝於他。但元甲志存高遠，他日日留心，處處參察，偷藝於父傳兄弟之機。苦練於舍外棗林之僻。後為父知，受責。元甲保證絕不與人比武，不辱霍家門面，方準父兄一起習武。 元甲天資聰穎，毅力驚人，功藝長兄亢進，在兄弟之中出類超群。父見此，一改舊念，悉心傳藝於他。後元甲以武會友，融合各家之長，將祖傳「秘宗拳」發展為「迷宗藝」，使祖傳拳藝達到了新的高峰。

光緒22年（1896），山東大俠劉振聲慕名來津，求拜於元甲門下。霍察其正直，遂收為弟子。從此破了霍家拳「傳內不傳外」的先例。 元甲俠肝義膽。光緒24年（1898），譚嗣同變法遇難，大刀王五（王子斌）避難津門，與元甲一見如故，遂成至交。后王子斌在京遇難，被八國聯軍梟首示眾。元甲與劉振聲潛入京城，盜回首級，並取得《老殘遊記》作者劉鶚協助，將義士身首合葬，盡了朋友之義。

宣統元年（1909），英國大力士奧皮音在上海登廣告，辱我「東亞病夫」。霍應友人邀赴上海約期比武。懾於霍元甲拳威，對方以萬金作押要挾，元甲在友人支援下，答應願出萬金作押。對方一再拖延，元甲在報上刊登廣告，文曰：「世譏中國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試。「並聲言」專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！「霍公之聲威使奧皮音未敢交手即破膽而逃，連公證人，操辦者也逃之夭夭。

1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了「中國精武體操會」（後改名「精武體育會」）。孫中山先生讚揚霍元甲「欲使國強，非人人習武不可」之信念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，親筆寫下了「尚武精神」四個大字，惠贈精武體育會。 1910年9月，日本柔道會會長率十餘名技擊高手與霍較藝，敗在霍的手下。日本人奉以酒筵，席間見霍嗆咳，薦日醫為治，霍公一生坦直，不意中毒於9月14日身亡。終年42歲。

後上海精武會由元甲之弟元卿、次子東閣任教。各地分會相繼分起，十數年後，海內外精武分會達43處，會員逾40萬之眾。