膽的生理功能，一是貯藏並排洩膽汁；二是主決斷。
膽貯藏、排洩膽汁，其與小腸的消化吸收功能有關，參與六腑的“傳化物”，故膽為六腑之一。但膽不容納水谷、傳化濁物，與其他腑又不同；膽貯藏膽汁為精汁，故膽又屬奇恆之府。
1．膽貯藏排洩膽汁
《靈樞·本輸》說：“膽者，中精之府。”《難經·四十二難》說：膽內“盛精汁三合。”是言膽有貯存膽汁的功能。膽汁是由肝的精氣所化生，如《東醫寶鑑》說：“肝之餘氣，溢入於膽，聚而成精。”肝生成膽汁是不間斷的，而膽汁排洩到小腸是間斷性的，生成與排洩這兩個過程顯然不是同步的，於是膽就擔負著貯存膽汁的功能。貯存的目的是為了調節膽汁生成和排洩之間的關係。所以，貯存是為排洩的需要，是暫時的。
膽的上方有管道與肝相通，肝之餘氣化生膽汁，然後透過此管道流到膽內；膽的下方有管道與小腸相通，隨著消化的需要，膽汁經此管道排洩到小腸中，以幫助對飲食物的消化。清·吳鞠通在《醫醫病書·小便論》中說：“膽無出路，借小腸以為出路。”《醫學衷中參西錄·醫話》說：“徐靈胎注《神農本草經》則以‘木能疏土’解之，是謂肝膽屬木，脾胃屬土。徐氏既雲‘木能疏土’，是明肝膽助腸胃化食，而膽汁能助小腸化食之理即在其中矣。”因此，膽排洩的膽汁，具有幫助對某些飲食物消化的作用。
膽腑通暢，貯存和排洩膽汁的功能才能正常進行。膽腑阻塞不通，必然會導致膽汁排洩不暢。膽腑阻塞的因素，主要有溼熱、瘀血、砂石、寄生蟲等直接阻塞管道，或氣機紊亂所致膽管痙攣，形成膽腑不通的病理變化，從而產生脅肋脹滿、疼痛等症。由於膽汁對消化飲食有特殊作用，所以膽汁排洩不暢，則會影響到消化功能，產生食慾不振、厭食油膩、腹脹、大便秘結或腹瀉等症。膽汁上逆，可見口苦、噁心、嘔吐黃綠苦水等症。膽汁外溢肌膚，則可發生黃疸。
膽排洩膽汁還與肝有重要關係。肝透過疏洩功能以調暢氣機，令膽氣疏通，膽汁暢流。所以，肝的疏洩功能直接控制和調節著膽汁的分泌和排洩。肝疏洩正常，膽汁排洩暢達，消化功能就正常。若肝失疏洩，則可導致膽汁排洩不利。膽汁鬱結，肝膽氣機不利，導致肝膽同病，出現消化吸收方面的病變。所以有“肝膽同主疏洩”的說法。
2．膽主決斷
《素問·靈蘭秘典論》說：“膽者，中正之官，決斷出焉。”所謂中正，即處事不偏不倚，剛正果斷之意。膽主決斷，是指膽有判斷事物作出決定措施的功能。對膽的概念認識，如同其他臟腑一樣，既有與實質器官相聯絡的一面，如貯存、排洩膽汁的膽囊；又有據此而取象類比歸類某些功能的一面，如主決斷作用的膽，屬於精神活動範疇。
膽的決斷功能，對於御御和消除某些精神刺激(如大驚卒恐等)的不良影響，以調節和控制氣血的正常執行，維持臟腑相互之間的協調關係，有著重要的作用。自然環境、社會因素的變化，特別是劇烈的精神刺激，會影響臟腑氣血的正常活動。膽氣強壯之人，雖受突然刺激而有所影響，但其影響程度較輕，恢復較快；膽氣虛弱之人，則往往因之而形成疾病。這反映了膽有維持精神及臟腑氣血活動相對穩定的功能。
膽的生理功能，一是貯藏並排洩膽汁；二是主決斷。
膽貯藏、排洩膽汁，其與小腸的消化吸收功能有關，參與六腑的“傳化物”，故膽為六腑之一。但膽不容納水谷、傳化濁物，與其他腑又不同；膽貯藏膽汁為精汁，故膽又屬奇恆之府。
1．膽貯藏排洩膽汁
《靈樞·本輸》說：“膽者，中精之府。”《難經·四十二難》說：膽內“盛精汁三合。”是言膽有貯存膽汁的功能。膽汁是由肝的精氣所化生，如《東醫寶鑑》說：“肝之餘氣，溢入於膽，聚而成精。”肝生成膽汁是不間斷的，而膽汁排洩到小腸是間斷性的，生成與排洩這兩個過程顯然不是同步的，於是膽就擔負著貯存膽汁的功能。貯存的目的是為了調節膽汁生成和排洩之間的關係。所以，貯存是為排洩的需要，是暫時的。
膽的上方有管道與肝相通，肝之餘氣化生膽汁，然後透過此管道流到膽內；膽的下方有管道與小腸相通，隨著消化的需要，膽汁經此管道排洩到小腸中，以幫助對飲食物的消化。清·吳鞠通在《醫醫病書·小便論》中說：“膽無出路，借小腸以為出路。”《醫學衷中參西錄·醫話》說：“徐靈胎注《神農本草經》則以‘木能疏土’解之，是謂肝膽屬木，脾胃屬土。徐氏既雲‘木能疏土’，是明肝膽助腸胃化食，而膽汁能助小腸化食之理即在其中矣。”因此，膽排洩的膽汁，具有幫助對某些飲食物消化的作用。
膽腑通暢，貯存和排洩膽汁的功能才能正常進行。膽腑阻塞不通，必然會導致膽汁排洩不暢。膽腑阻塞的因素，主要有溼熱、瘀血、砂石、寄生蟲等直接阻塞管道，或氣機紊亂所致膽管痙攣，形成膽腑不通的病理變化，從而產生脅肋脹滿、疼痛等症。由於膽汁對消化飲食有特殊作用，所以膽汁排洩不暢，則會影響到消化功能，產生食慾不振、厭食油膩、腹脹、大便秘結或腹瀉等症。膽汁上逆，可見口苦、噁心、嘔吐黃綠苦水等症。膽汁外溢肌膚，則可發生黃疸。
膽排洩膽汁還與肝有重要關係。肝透過疏洩功能以調暢氣機，令膽氣疏通，膽汁暢流。所以，肝的疏洩功能直接控制和調節著膽汁的分泌和排洩。肝疏洩正常，膽汁排洩暢達，消化功能就正常。若肝失疏洩，則可導致膽汁排洩不利。膽汁鬱結，肝膽氣機不利，導致肝膽同病，出現消化吸收方面的病變。所以有“肝膽同主疏洩”的說法。
2．膽主決斷
《素問·靈蘭秘典論》說：“膽者，中正之官，決斷出焉。”所謂中正，即處事不偏不倚，剛正果斷之意。膽主決斷，是指膽有判斷事物作出決定措施的功能。對膽的概念認識，如同其他臟腑一樣，既有與實質器官相聯絡的一面，如貯存、排洩膽汁的膽囊；又有據此而取象類比歸類某些功能的一面，如主決斷作用的膽，屬於精神活動範疇。
膽的決斷功能，對於御御和消除某些精神刺激(如大驚卒恐等)的不良影響，以調節和控制氣血的正常執行，維持臟腑相互之間的協調關係，有著重要的作用。自然環境、社會因素的變化，特別是劇烈的精神刺激，會影響臟腑氣血的正常活動。膽氣強壯之人，雖受突然刺激而有所影響，但其影響程度較輕，恢復較快；膽氣虛弱之人，則往往因之而形成疾病。這反映了膽有維持精神及臟腑氣血活動相對穩定的功能。