六腑，即膽、胃、小腸、大腸、膀胱、三焦。其形如器(管腔臟器)，其功能是進行飲食物的受納和消化，並傳化代謝之糟粕，故稱之為瀉而不藏，實而不滿。奇恆之腑，即腦、髓、骨、脈、膽、女子胞。其形同腑如器，但功能是藏精氣，又多與精神情志有關。膽附於肝，為肝互為表裡。《東醫寶鑑》說：“肝之餘氣，溢入於膽，聚而成精”，所以，膽能貯藏精汁，又稱“中精之府。”膽能疏洩膽汁於腸胃參與水谷之消化。因其能藏能洩，不同於腑之瀉而不藏，而其疏洩膽汁又與其他腑傳化水谷糟粕功能有別。另外，膽所藏之膽汁(精汁)，中醫學認為亦屬精微物質，同樣也是神的物質基礎。所以膽亦與精神情志等功能活動有關。《素問.靈蘭秘典論》說：“膽者，中正之官，決斷出焉。”清.程杏軒在《醫述》中說“氣以膽壯，邪不能幹”，所以說膽氣虛則怯，善太息，或數謀慮而不能決斷，這也與六腑有別，而與奇恆之腑的“脈舍神”，“腦為元神之腑”等相似，故古人又將膽列入奇恆之腑。《內經》中提出“膽主決斷”，人之勇怯與膽有關，民間習慣稱遇事不畏，行動無諱之人為“膽大包天”，稱遇事瞻前顧後，畏首畏尾，百慮不決之人是“膽小如鼠”。在臨床上對某些驚悸、惕而不安、虛怯、失眠，入睡易驚醒等精神、情志病變，也常從膽治之。如常見痰熱內擾，膽虛氣機不利，疏洩失調，故見虛煩不眠，驚悸不寧，口苦，胸悶善太息等精神情志的病變，多選用“溫膽湯”治之。“凡十一髒取決於膽”，似與"為五臟六腑之大主”相矛盾。“為君主之官”、至高無上，“主明則下安，主不明則十二官危”。膽為六腑之一不能與心並駕，所謂“十一髒取決於膽”我們認為大體可以綜合以下幾方面看法：其一，膽，其形同器，亦稱為“形髒”，所藏“精汁”輸入於腸，幫助脾胃消化水谷，化生精微以供後天之需要。同時膽又在“君主之官”主宰下參與精神情志活動。它善於決斷，不偏不倚，號稱“中正之官”，所以說“十一髒取決於膽”；其二，在運氣學說中“東方甲乙木”，肝主東方，肝為髒屬陰，肝與膽相表裡，膽為腑屬陽，膽為陽木。主春天少陽升發之氣，又主決斷，俗稱“一年之計在於春，”故人體臟腑生生之氣，始於膽之陽木，故“十一髒取決於膽”。其三，認為人之生長、發育全賴水谷精微所養，而水谷精微的化生離不開膽疏洩之“精汁”作用，能使水谷化生精微以養五臟六腑，若膽病影響水谷精微化生，五臟六腑失養，也可說“十一髒取決於膽”。可見中醫學所談的膽，從實質來看與西醫所談一致，但中醫對“膽為中正之官”“主決斷男“主少陽升發”等生理功能的認識又與西醫所談之膽有別，所以從目前來看它還是一個生理學病理學的概念。新年快到了!