抗生素為一類用於治療細菌感染的藥。不幸的是，不斷增多的細菌正在發展對現有的抗生素產生耐藥，這種耐藥性的發生部分地是由於濫用抗生素，因此，新的抗生素正在穩定地發展以克服逐漸增加的耐藥菌。最終細菌仍將對較新的抗生素產生耐藥性。
抗生素依據其抗菌強度被分類，殺菌性抗生素能殺滅細菌，抑菌性抗生素只不過能抑制細菌繁殖，使得機體能消除殘留的細菌。對多數感染，兩類抗生素似乎都同樣有效，但如免疫系統受損或有嚴重感染者如細菌性心內膜炎或腦膜炎，殺菌性抗生素常常更加有效。
. 抗生素的選擇
醫生選擇某種抗生素治療特定的感染，主要在於他們對感染細菌的最好猜測。加上實驗室對感染細菌的常規鑑定就能幫助醫生選擇抗生素。然而這種試驗一般要用2～3天時間才有結果，故常無法用以指導最初的選擇。
即使在實驗室一種細菌已被鑑定並已確定了它對抗生素的敏感試驗，抗生素的選擇仍不是簡單的事。實驗室中的敏感試驗並不總是與感染機體中的情況一致。治療的有效性取決於藥物被血液吸收的好壞，有多少藥物達到各種體液，機體排除藥物的速度等因素。還有藥物的選擇考慮到疾病的特徵和嚴重性、藥物的副作用、過敏和其他嚴重藥物反應的可能性以及藥物的價格。
抗生素聯合用藥有時用以處理嚴重感染，特別是當細菌對抗生素的敏感情況尚不知道時。聯合應用抗生素對某些感染亦是重要的，如結核病。在這類感染中，細菌很快發生對單一抗生素耐藥。有時，兩種抗生素較單一藥物具有更有力的作用，這種方式亦用於處理難以清除的細菌感染如假單胞菌屬。
. 抗生素的用法
對嚴重細菌感染，抗生素首先以肌肉注射給予——最經典的是靜脈注射。當感染被控制後抗生素可以口服。抗生素一直用到感染的微生物從機體徹底清除，這常在症狀消除後數日。停藥太快可能導致復發或促進耐藥菌的產生。為此抗生素一般用至所有感染的證據消失後數日。
某些抗生素被用於治療既像病毒又像細菌的微生物——立克次體（見第183節）。立克次體比細菌小但比病毒大。立克次體僅能在另一機體的細胞記憶體活，很像病毒，而其對抗生素敏感又像細菌。特別是氯黴素和四環素類對立克次體感染更有效。
抗生素不僅可以治療感染，亦可預防感染。為了保持療效和避免細菌產生耐藥性，預防用抗生素應該僅僅是短程應用，抗生素應該是有力的對抗特定的細菌。預防用抗生素的一個例子是正在旅行時預防旅遊者腹瀉而服用抗生素。預防用抗生素還用於接觸流行性腦脊髓膜炎患者有可能被傳染危險的人。
有異常心瓣膜的病人在外科手術前常規地使用預防性抗生素，包括牙外科手術，這類病人有發生心瓣膜感染（心內膜炎）的極大危險，細菌可來自口腔和身體其他部位的正常菌群。細菌可在外科手術時進入血流再被帶到損傷的心瓣膜。預防性抗生素也可用於免疫系統功能不完善的人如白血病患者，接受化療抗癌者和艾滋病病人。此外，健康人做外科手術亦有感染的高度危險（如像大的整形和腸道手術），也可應用預防性抗生素。
不幸的是抗生素常常被沒有充分理由下使用。例如抗生素常被錯誤地用於治療病毒感染如感冒和流行性感冒。
. 副作用
抗生素可以引起過敏反應，正如在常用的青黴素時發生或者誘發其他的副作用。例如氨基糖甙類能對腎臟和內耳有害。
儘管有副作用，當抗生素是唯一有效的對抗機體感染的藥物時可以被繼續使用，醫生應權衡副作用和感染的嚴重性。
老年化：
當醫生為老年患者處方抗生素時，應從比平常小的劑量開始，因為隨著年齡的增長，腎功能的下降，這種情況下，腎臟可能不能有效的從機體清楚抗生素，增加了發生副作用的風險。
抗生素為一類用於治療細菌感染的藥。不幸的是，不斷增多的細菌正在發展對現有的抗生素產生耐藥，這種耐藥性的發生部分地是由於濫用抗生素，因此，新的抗生素正在穩定地發展以克服逐漸增加的耐藥菌。最終細菌仍將對較新的抗生素產生耐藥性。
抗生素依據其抗菌強度被分類，殺菌性抗生素能殺滅細菌，抑菌性抗生素只不過能抑制細菌繁殖，使得機體能消除殘留的細菌。對多數感染，兩類抗生素似乎都同樣有效，但如免疫系統受損或有嚴重感染者如細菌性心內膜炎或腦膜炎，殺菌性抗生素常常更加有效。
. 抗生素的選擇
醫生選擇某種抗生素治療特定的感染，主要在於他們對感染細菌的最好猜測。加上實驗室對感染細菌的常規鑑定就能幫助醫生選擇抗生素。然而這種試驗一般要用2～3天時間才有結果，故常無法用以指導最初的選擇。
即使在實驗室一種細菌已被鑑定並已確定了它對抗生素的敏感試驗，抗生素的選擇仍不是簡單的事。實驗室中的敏感試驗並不總是與感染機體中的情況一致。治療的有效性取決於藥物被血液吸收的好壞，有多少藥物達到各種體液，機體排除藥物的速度等因素。還有藥物的選擇考慮到疾病的特徵和嚴重性、藥物的副作用、過敏和其他嚴重藥物反應的可能性以及藥物的價格。
抗生素聯合用藥有時用以處理嚴重感染，特別是當細菌對抗生素的敏感情況尚不知道時。聯合應用抗生素對某些感染亦是重要的，如結核病。在這類感染中，細菌很快發生對單一抗生素耐藥。有時，兩種抗生素較單一藥物具有更有力的作用，這種方式亦用於處理難以清除的細菌感染如假單胞菌屬。
. 抗生素的用法
對嚴重細菌感染，抗生素首先以肌肉注射給予——最經典的是靜脈注射。當感染被控制後抗生素可以口服。抗生素一直用到感染的微生物從機體徹底清除，這常在症狀消除後數日。停藥太快可能導致復發或促進耐藥菌的產生。為此抗生素一般用至所有感染的證據消失後數日。
某些抗生素被用於治療既像病毒又像細菌的微生物——立克次體（見第183節）。立克次體比細菌小但比病毒大。立克次體僅能在另一機體的細胞記憶體活，很像病毒，而其對抗生素敏感又像細菌。特別是氯黴素和四環素類對立克次體感染更有效。
抗生素不僅可以治療感染，亦可預防感染。為了保持療效和避免細菌產生耐藥性，預防用抗生素應該僅僅是短程應用，抗生素應該是有力的對抗特定的細菌。預防用抗生素的一個例子是正在旅行時預防旅遊者腹瀉而服用抗生素。預防用抗生素還用於接觸流行性腦脊髓膜炎患者有可能被傳染危險的人。
有異常心瓣膜的病人在外科手術前常規地使用預防性抗生素，包括牙外科手術，這類病人有發生心瓣膜感染（心內膜炎）的極大危險，細菌可來自口腔和身體其他部位的正常菌群。細菌可在外科手術時進入血流再被帶到損傷的心瓣膜。預防性抗生素也可用於免疫系統功能不完善的人如白血病患者，接受化療抗癌者和艾滋病病人。此外，健康人做外科手術亦有感染的高度危險（如像大的整形和腸道手術），也可應用預防性抗生素。
不幸的是抗生素常常被沒有充分理由下使用。例如抗生素常被錯誤地用於治療病毒感染如感冒和流行性感冒。
. 副作用
抗生素可以引起過敏反應，正如在常用的青黴素時發生或者誘發其他的副作用。例如氨基糖甙類能對腎臟和內耳有害。
儘管有副作用，當抗生素是唯一有效的對抗機體感染的藥物時可以被繼續使用，醫生應權衡副作用和感染的嚴重性。
老年化：
當醫生為老年患者處方抗生素時，應從比平常小的劑量開始，因為隨著年齡的增長，腎功能的下降，這種情況下，腎臟可能不能有效的從機體清楚抗生素，增加了發生副作用的風險。