“避戰保船”是李鴻章在甲午中日戰爭過程中所採取的一個非常不明智的措施，也是導致北洋海軍喪失最後的戰機，坐以待斃的重要原因。

李鴻章之所以會採取這樣的戰術與他一向以來的保守政策有很大關係。作為洋務運動的主導者之一，李鴻章在辦理洋務的過程中一直所採取的都是一種保守的政策。因為李鴻章時常會遇到來自保守陣營的批評，每次遇到批評，李鴻章都會退縮一步。以修鐵路為例，李鴻章在辦理洋務期間，前後歷經數十年，也只修建了700裡的鐵路，與同期的日本相比幾乎可以忽略不計。

另外，李鴻章的私心也是導致他下令北洋海軍避戰保船的重要原因。李鴻章長期坐鎮直隸，擔任直隸總督，因而也獲得了李北洋的稱號。李鴻章最大的成就就是建立了一支在當時世界都屬於非常先進的北洋海軍。這也是李鴻章的家底，李鴻章當然不願意自己的家底在與日本人的戰爭中毀於一旦，他所幻想的仍然是透過外交調停來確保和平。不過李鴻章錯誤的低估了日本人的野心，因而北洋海軍最終落得個全軍覆沒的結局。

以下僅是個人觀點。

首先，北洋水師是李家軍，是李鴻章的政治資本，贏了功勞本已賞無可賞，輸了就連老本都沒了，從個人角度考慮也不願參戰。

其次，當時洋務運動已經取得了一定成效，但還沒有達到強國的程度，清朝的國力正在逐步上升，發展勢頭正猛，正如十年前的中國，一戰可能會直接結束經濟的發展。當時，李鴻章也是有國際眼光的，他也想韜光養晦，發展經濟。

所以，李鴻章於公於私都不願打這一戰。

從軍事學的角度講，在19世紀末20世紀初的時間海軍學有三大戰略思想，第一是傳統的海戰策略，以殲滅敵方為目的，第二是海權論思想，系統化的闡述了海戰的目的和策略，第三就是當時最著名的存在艦隊理論，德國兩次大戰都是因為實力不濟而採用的都是存在艦隊理論，既以弱勢艦隊的存在，干擾，掣肘敵方政治、軍事的決策和行動，以為己方創造最有利的形勢。

甲午戰爭是一場命運的決戰，在中國也是奇妙的一場戰爭。戰前北京政壇分為兩派，一派是以帝師翁同龢為首的言官清流黨（很類似現如今的憤青），他們主張軍艦已經買了，可保大清萬萬年，以後軍艦不要再買了，炮彈不要再買了，兵也不用練了，太費錢，以至於北洋海軍從1888年成軍到1894年大東溝海戰，未添一艦，未添一炮，北洋海軍經費在翁師傅主管戶部那從來批不出一兩銀子，這樣的軍隊可能打贏一隻領先自己10年的軍隊嗎?另一派是以李鴻章，張之洞為首的洋務派，主張富國強兵，放眼看世界，軍隊不是一次性投資的事情，它需要大量的經費來維持裝備的完整率和訓練水平，就像我們自己家的車，買了之後就不保養，不換零件，不升級，不買汽油啦?李鴻章就是因為對北洋艦隊現狀的瞭解和對日本聯合艦隊在1890年後大量購置新型軍艦，新型火炮的判定，特別是日軍新型鍋爐的使用，是日本艦隊的公試（出廠速度，類似新車效能）速度普遍比北洋艦隊高5節以上，再加之日本為新船航速平均在18節，我北洋海軍皆為老船，並多年無資金維護，整個艦隊只能以10節航速對陣。日軍大量裝備新型管退式火炮，持續射速每分鐘3發以上，我北洋海軍火炮落後日軍5-10年以上，均為架退式，平均5分鐘1發，定鎮二艦巨炮口徑其實小於日本松島等三景艦（共三艘，以日本著名風景命名，是為“三景艦”）。李中堂結合中日實力對比，正確的選擇了存在艦隊戰略，使日本海軍不得不分兵護航和防衛日本本土及北韓多處戰略目標，以防北洋艦隊偷襲。在大東溝海戰前，日本聯合艦隊多次尋機與北洋艦隊進行戰略決戰而不得，又受國內政治、軍事壓力，不得不分兵防守北洋艦隊可能的襲擊，造成日本海軍疲於奔命，無法發揮作用。存在艦隊雖然無法取得海戰的勝利，卻以最大的限度造成日本艦隊無法投入到對陸軍的支援上，並且在戰略上恐嚇日本，以日本國的實力很有可能先於中國在經濟上垮臺。中日戰爭的拐點就是大東溝海戰，以翁同龢為首的清流黨戰前不讓買船買炮買彈，戰時卻鼓吹戰爭，利用對光緒的影響力，多次下旨要求北洋水師出海應戰，以中日艦隊實力對比，北洋海軍幾乎無勝算。但對於清流黨而言，甲午戰爭勝利，可以因自己主戰，而提提高自己的政治地位，甚至光緒親政。甲午敗了，可以打擊李鴻章等政治對手，削弱慈禧太后的政治威望，促成光緒親政，是一箭數雕，橫豎都是穩賺的買賣，這就是中國600年清流黨爭的結果。

因為甲午開戰時 日本聯合艦隊的實力已經超越北洋，總艦數 總噸位這兩個大指標都已經被聯合艦隊超越。即使再細化下去 總炮數 總馬力 平均航速 平均艦齡這些指標也都是聯合艦隊超越北洋，北洋唯一的優勢可以說就是鎮定兩艦的存在了。

而且鎮定兩艦雖然甲厚炮重，日軍很難傷害到兩艦，但定正也很對日艦打出傷害，鎮遠定遠的設計思路時仍然是早期鐵甲戰艦時代的衝擊戰術(艦首對敵 衝擊到敵艦隊陣型內 展開貼身炮戰），而日本聯合艦隊根據自身艦船航速快 火炮多的優勢採用單縱隊炮擊戰術，把戰艦分成本隊和第一遊擊部隊，發揚機動力優勢分進合擊，結果就是黃海海戰，北洋追不上聯合艦隊 更無法打亂其陣型，反倒因為航速慢陷入日軍前後夾擊導致潰敗，