那是根本不可能贏的，天皇裕仁是非常反感皇道派的，早在當皇太子的時候利用出訪歐洲的機會，接見了幾位重要的統制派軍官。而這批軍官到了1936年已經完全佔據了陸軍省，參謀本部，陸軍教育總監的全部關鍵職位，而皇道派的大本營第一師團將借陸軍人事調整之際調往滿洲（該師團在東京駐防了三十年）,而第一師團的師團長柳川平助調任臺灣駐屯軍司令官，從而激怒了皇道派的少壯軍官，促使他們加快了"異動"。而皇道派的後臺是秩父宮雍仁，在二二六事件爆發後，被帶如皇宮軟禁。雍仁最終表示服從哥哥的保證

怎麼都贏不了。參加1936年2月26日兵變的，是日軍底層軍官和士兵，一小撮憤青軍人，也許他們在底層官兵中還有更多支持者，但參加兵變的總共才1474人，其中有1027個士兵服役還沒不滿一年，是新兵牙子；當時日本有軍隊幾十萬人，他們這點人數能幹什麼事兒？

二二六起事的少壯派軍官們聲稱“所謂元老、重臣、軍閥、官僚、政黨等，乃破壞此國體之元兇”，他們要求“斬除君側之奸臣軍賊”，效法當年的“明治維新”，啟動“召和維新”克服社會危機，救國救民，將權力交還給天皇。

根據少壯派的政治主張，通常泛稱他們為“皇道派”，對之對立的，被他們攻擊的很多高層政要和將領稱為“統制派”。在高層，皇道派尊祟荒木貞夫大將和真崎甚三郎大將，把這兩人視為能承擔國家改造重任的人物。雖然統稱為“皇道派”，但內部的思想也是多元的，有些軍官祟拜北一輝，如磯部淺一“以精讀和抄寫北氏所著國體論為每日功課”，相信“日本改造方案絕對正確”；但村中孝次這些人不贊同北一輝觀點，認為那是證變，自稱是繼承了當年的“血盟團、五·一五事件”中憂國之士的起事。

少壯派兵變後，首先參謀本部主張堅決震壓，東京警備司領部很快宣佈成為戒菸司令部，在全東京實施了戒菸。更關鍵的是，這些底層憤青官兵一口一個尊皇，其實最強烈主張震壓的就是天皇本人。侍從武官長本莊繁大將於26日上午六點晉見天皇傳達了訊息，天皇表現出非常憂慮的樣子，立即指示“迅速平息事件，轉禍為福”。到了九點左右，天皇再次告訴陸軍大臣“迅速把事件平定下去”。原因很簡單，這些少壯軍人呼喊著尊皇口號，去攻擊和刺殺天皇信任的“元老”和“重臣”，天皇怎麼不憤怒，所以天皇還高喊“朕親率近衛師團，將其震壓”。

電影《二二六》中的一幕，三蒲友和參演。

2月28日，戒菸部隊包圍了起事部隊，陸軍大臣和對這些少壯軍官還抱有點同情的山下奉文少將還比較遲疑，商討了一個方案——要求這些起事軍官到大臣官邸自刃謝罪，天皇派出敕使，這樣可使得自盡軍官死後還顯得光榮。這個建議上奏給天皇時，天皇非常不高興地說“若是自殺，則可任意而為，不必如此派去敕吏”，並且嚴厲訓斥“師團長不能積極採取行動，是不理解自己的責任……”嚴令他們立即平定。二二六起事軍人不旦人數很少，而且遭到天皇強烈的反感，怎麼可能成功呢？