古人有名有字。名一般指人的姓名或單指名。古代嬰兒出生三個月時由父母命名，供長輩呼喚。字是男子20歲（成人）舉行加冠時取字，女子15歲許嫁時舉行笄禮取字，古人起名取字方式雖多種多樣，但名和字一般在意義上都存在一定的聯絡，概括起來有以下幾種： 　　其一：取字最常見的方法是名與字含義相同或相近，彼此能起解釋的作用。例如屈原，其名平，字原；《爾雅·釋地》中解釋“廣平曰原”。諸葛亮，字孔明，“亮”與“明”的字義十分相近；班固，字孟堅，固和堅都有“堅定不可動搖”的意思；杜甫，字子美，“甫”的解解釋則是“古代美男子的稱呼”；北宋散文家曾鞏，字子固，鞏和固意義相同。再如毛澤東，字潤之，“澤”與“潤”含義也相近。 　　其二：名與字所取文字的含義正好相反相對。比如唐宋八大家之一的韓愈字退之，愈的意思是“痊癒、越來越好”之意；北宋詞人晏殊，字同叔，“殊與同”就是意義相反；再如宋朝著名理學家朱熹，其名熹，字元晦，“熹”明亮之意，而“晦”則是昏暗的意思。黃損，字益之，徐退，字進之， “損”與“益”，“退”與“進”，都正好可組成反義詞，這類雖然不多，但細細品味也別有一番意思。 　　其三：由此及彼，於聯想中識雅趣。如關羽，字雲長，由鳥兒的羽毛連想到天空的浮雲。賈島，字浪仙，由島想到浪花的潔白自由。陸龍，字在田，錢謙，字受益，高明，字則誠，李宗仁，字德鄰，這一種又是根據某一成語而來：此類成語分別是：“見龍在田”，“謙受益”，“明則誠”，“德不孤，必有鄰”。 　　還有一部分由於詞義的變遷，現在已經很難看出他們的名和字之間的聯絡了，但如果我們深入的去了解，還是可以找到其中的奧秘。例如：孟子，名軻，字子輿《說文·車部》中解釋：軻“接軸車”，輿“古代馬車車廂”，由此可見孟子的名和字的關係應屬於上面所說的第一中情況。再如：蘇軾，名軾。字子瞻。軾：車前供人憑倚的橫木。《左傳·僖公二十八年》中有“君馮（憑）軾而觀之”的句子，而“瞻”就有“向前看”的意思。從這裡來看蘇軾的名和字的關係應屬第三中情況。 　　我們知道，中國古代文人雅趣其多，因而取字的方法也十分有趣而多樣，不是簡單的概括所能完成的。但如果我們瞭解了古人名和字的關係，也可以幫我們解決一些問題。例如；北宋詞人“秦觀”中“觀”的讀音是讀guān，還是guàn時，我們不妨透過他的字去推斷。秦觀，字少遊，從他的字我們可以斷定是讀guān。 　　一般來說，名是留著自稱的，對人稱自己的名，是一種謙虛與禮貌。比如，據《論語》記載，孔子為顯示自己“聖人”的謙讓有禮，在學生面前常自稱“丘”。一般地說，自稱名的場合，常是下級面對上級，臣子面對君王，晚輩面對長輩。同樣地，稱謂對方時，便以稱字而為禮貌。尤其是下級談及上級、臣子談及君王、晚輩談及長輩，絕不能直呼其名而得稱字。至於平輩之間，為表示對對方的尊敬，也以稱字的多。如西漢李陵《答蘇武書》：“子卿足下，勤宣令德，策名清時。”子卿自是蘇武的字。我們再舉一個反面的例子。唐朝大詩人杜甫在成都時，曾作嚴武幕僚。一次醉酒後，杜甫竟當著嚴武的面說：“不謂嚴挺雲乃有此兒！”因為失言，他竟直呼嚴武父親的大名。這下可把嚴武弄火了，他頓時暴跳如雷“杜審言之孫敢捋虎鬚乎？”杜審言是杜甫祖父的大名。嚴武“回罵”又升一級，可見當時稱謂要求之嚴格！

1、取名與取字的時間不同 先命名後取字，根據周代禮制規定，孩子出生三個月，由父親給他命名，男性二十歲舉行冠禮時取字，女性十五歲舉行笄禮時取字。

2、字義不同 “名”是本名的意思，“字”是表字的意思。古人用姓氏加上“名”和“字”來指代一個人。姓名是一個人的社會符號，表示了這個人的存在。“字”是對“名”的補充，一般用名的本意相近詞或者相反詞來充當。例如李白，字太白；韓愈，字退之等。3、功能不同 在古代，人在成年後，社會上會給予相應的尊重。這個時候，長輩可以直呼其名，但是同輩人就不適合這樣了。據《禮記·檀弓》所載：“年二十有為父之道，朋友等類不可復呼其名。”因此，名字只有長輩可以稱呼或者自己作謙稱時用，一般的同輩朋友會稱呼他的字。