元始天尊，全稱“青玄祖炁玉清元始天尊妙無上帝”，又名“玉清紫虛高妙太上元皇大道君”，是道教最高神三清之一，“玉清元始天尊“道場位於崑崙玉清境。道經記載中玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊，"三號雖殊，本同為一。 玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。玉皇大帝即“昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”是道教神話傳說中的天地的主宰。玉皇大帝常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上．已證八身：道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰“道”的神化，被認為是道的本體。 上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼聖主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真御歷，金闕四御輔助，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統御諸天，統領萬聖。

說是，也可以說不是。

畢竟玉皇大帝據《高上玉皇本行集經》記載是歷經億億劫才登上玉皇大帝的職位。然而天庭不可一日無主，之前也有充當諸天之主玉帝職位的神。

我在“玉皇大帝的上一任”問題中已經回答過了，玉帝之位應該有六位神擔任過，其一便有可能是元始天尊。

按《北極真武普慈度世法懺》，

玉帝者，乃元炁之祖，造化之根。靜而聖，即元始天尊；動而神，即玉皇上帝。居玉清宮通明殿，統御萬天，化育群品。

這裡提到玉帝之職有“動”、“靜”兩面 如果在這裡理解“靜”是指“無為而治”的話，那麼元始天尊就是個掛職的，統而不治。“我無為而民自化”。 那麼“動”就是指積極理事。 也就是開壇講道。

覆按《上清太上開天龍蹻經》

至道玉帝於龍漢劫時，應為天寶大洞聖君……赤明劫時，應為洞玄靈寶真君……上皇劫時，應為神寶洞神仙君，次生太清十二仙天，傳於仙道。

注， 《洞玄靈寶自然九天生神玉章經解》雲，

天寶即元始， 靈寶即道君，神寶即老君。

三清師師相承，代代相傳，

皆可能任過玉帝。

元始天尊、玉皇大帝同是中國民間神話裡的人物。而針對該問題，我們應首先對這兩個神話人物進行一個初步瞭解。

據神話故事裡介紹:

1.元始天尊

元始天尊全稱"青玄祖炁玉清元始天尊妙無上帝"，又名"玉清紫虛高妙太上元皇大道君"，是道教最高神三清之一，"玉清元始天尊"道場位於崑崙玉清境。師承鴻鈞老祖，掌管闡教，手下有十二金仙，分別為廣成子、赤精子、玉鼎真人、太乙真人、黃龍真人、文殊廣法天尊、普賢真人、慈航道人、靈寶大法師、懼留孫、道行天尊、清虛道德真君。他們在武王伐紂立下不世之功。

2.玉皇大帝

玉皇大帝，即"昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又稱"太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝" 、"玉皇大天尊"、"高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝"、"玄穹高上帝"、"天公"、"老天爺"。

居住: 居彌羅天太微玉清宮

司掌: 權衡三界、統御六合、主掌八荒四海

因此元始天尊與玉皇大帝根本不是一個人，但都是道家的代表人物，其修行都達到了混元大羅金仙、天尊的級別。