蝦青素是一種酮或類胡蘿蔔素，色澤為粉紅色，具脂溶性，不溶於水，可溶於有機溶劑。亦稱蝦黃素。從河螯蝦外殼，牡蠣和鮭魚等水生動物體內發現的一種紅色類胡蘿蔔素，化學名3，3′-二羥基-4，4′-二酮基-β，β′-胡蘿蔔素。在體內可與蛋白質結合而呈青色、藍色。特別是水生動物如蝦、蟹、魚和鳥類的羽毛中，起顯色的作用。

研究發現具有較強的抗氧化能力，可以清除二氧化氮、硫化物、二硫化物等，也可降低脂質過氧化作用，有效的抑制自由基引起的脂質過氧化蝦青素。同時，有抑制腫瘤發生，增強免疫力，清除體內自由基等多方面的生理作用，對紫外線引起的面板癌有很好的治療效果，對糖尿病引起的眼病也有防治作用，在保健品、醫藥、化妝品、食品新增劑以及水產養殖等方面具有廣闊的應用前景。

蝦青素除利用生物提取法獲得外，也可用化學合成法，也可利用藻類、細菌、酵母等生產。此外應用DNA重組技術構建高產蝦青素基因工程也在研究中。

在人體的應用效果還在研究中，近幾年的商業炒作很多。至於在健康的人、某類慢性病人群的長期食用效果還有待觀察。

蝦青素是從蝦和貝類等生物體內提取的一種化學物質，研究發現屬於類胡蘿蔔素的一種，所以成為蝦青素。其實蝦青素廣泛存在於動植物體內，並不是只有蝦體內才有。

因為蝦青素具有和花青素類似的抗氧化，去除體內自由基的功能，因此和花青素一樣被做成了養生的保健品。

如果蝦青素火起來了，我覺得肯定是保健品商人吵起來的，因為蝦青素大家瞭解的比較少，花青素和SOD早就炒作過了，為了新的噱頭，開始炒作蝦青素了吧。因為聽起來就很厲害，容易忽悠人，所以火了，這是賣保健品最常用的手段。

最後關於保健品，我希望大家能理性對待，特別是老年人。要想身體健康長壽，依靠保健品是不行的。首先要營養均衡，食物搭配要合理，營養物質多了少了都不好，此外還要合理的鍛鍊身體，動起來！這樣才是保健保養身體的根本。

蝦青素又名蝦黃素、蝦黃質。1933年從蝦、蟹等水產品中提取出一種紫紅色結晶，後確定是一種與蝦紅素有密切關係的類胡蘿蔔素，故命名為蝦青素。其廣泛存在於蝦、蟹、魚、鳥、某些藻類及真菌等生物中。作為一種非維生素A原的類胡蘿蔔素，蝦青素在動物體內不能轉變為維生素A，但具有與類胡蘿蔔素相同的抗氧化作用，它淬滅單線態氧和捕捉自由基的能力比β-胡蘿蔔素高10餘倍，比維生素E強100多倍，人們又稱其“超級維生素E”。蝦青素的抗氧化性、著色性、增強機體免疫力的特性，已被廣泛認可。美國等國家已允許作為食品新增劑應用於生產，作為天然食品新增劑，有著廣闊的發展前景。[3]

天然蝦青素是一種氧化性極強的類胡蘿蔔素，具有抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、預防心腦血管疾病的作用，國際上已將其應用於保健食品、高檔化妝品、藥品等領域中。蝦青素本身穩定性不高，易氧化、見光易分解，市場上多以蝦青素凝膠的形式保留其活性。[4]

蝦青素的生產方法包括天然提取和化學合成兩種。化學合成蝦青素同天然蝦青素在結構、功能、應用及安全性等方面差別顯著，其穩定性、抗氧化活性著色性也明顯低於天然蝦青素，因此進行大規模生產一般傾向於天然蝦青素的提取。