子彈和炮彈的口徑分類複雜，主要是因為英制和公制兩種計量單位導致的。

槍管炮管內有膛線，凸起的叫陽線，凹下去的叫陰線。子彈炮彈的口徑就是指槍管的兩條陽線之間的距離，也就是槍管的口徑。不符合槍管口徑的子彈是不能使用的。

子彈本身的直徑稱為彈徑。比如7.62毫米*39子彈，前面的7.62毫米指槍管口徑為7.62毫米，後邊的39是子彈彈殼的長度，而實際子彈彈徑是7.89毫米。彈頭的直徑略大於槍管口徑，這樣能起到密封性作用。

受歷史影響，西方國家以前的槍炮口徑都採用英制計量單位，以英寸計量口徑。所以很多口徑都是英寸的倍數，後來採用公制單位，於是就產生了換算關係。

比如說7.62毫米ak47子彈是0.3英寸。 5.56毫米m16自動步槍子彈是0.22英寸。 12.7毫米勃朗寧M2重機槍子彈為0.5英寸，也叫.50子彈，巴雷特狙擊步槍也採用這一尺寸的子彈。

152毫米大口徑榴彈是6英寸。 而406毫米口徑就是二戰時戰列艦主炮使用的16英寸巨型炮彈了。

隨著公制單位的普及，槍炮口徑也有采用純公制單位的，比如105毫米、120毫米坦克炮，20毫米、35毫米防空炮等。

這就是子彈炮彈口徑的來歷和區分。實際子彈還有很多細分和特殊型號，那就太多了。

在槍管的線膛部分，又被稱作膛線的螺旋槽，槽與槽之間的凸起稱作陽線。槍膛直徑稱作口徑，就是兩條陽線之間的距離。炮膛口徑的定義是一樣的。

上一張圖就比較清楚，不過子彈彈頭的直徑會比陽線之間的距離稍微大一點，但是不能大於陰線的距離。炮彈由於會在彈丸外側安裝銅質的彈帶，所以炮彈的直徑就是炮管的口徑。

膛線的用途是要使彈丸旋轉，所以槍彈進入槍管的線膛部分時，彈頭是要嵌入膛線的，所以發射後的彈頭上邊都是有膛線的摩擦痕跡的，根據這一點可以確定這一顆子彈是由哪一隻槍械發射的。

火炮和槍支的口徑要分開說。

火炮比槍支出現的時間要早得多，最原始的火炮工藝無法做到口徑一致，而彈藥都是圓型的實心鉛彈，比較好統一，所以使用炮彈的重量來衡量火炮的威力，這就是磅位制，當然，各國使用的重量單位不一，有法磅制，英鎊制另外還有俄磅制，由於後來英國稱霸了海戰，其火炮的標準也被其他國家採用，所以英國磅制比較流行。後來由於炮彈形狀和材料的改變，磅位制衡量的是發射的彈頭的質量。磅位可以部分轉化為口徑，這在霰彈槍上仍然適用，如12號霰彈指的就是1/12磅的鉛球大小的口徑。

1號為12號霰彈

然而這一分類有一缺陷，炮彈之間的形狀不止是原型錐形這幾種，而其重量有可能相同，而口徑卻相差很多，同時火炮炮管和槍管的加工精度足以精細區分口徑了，在這一條件下，英制口徑應運而生。同時這一口徑也應用到了槍支上。由於英國殖民地眾多，這一標準也被大多數國家接受，而公制起源於法國，由於其適應工業化生產，所以被大部分國家接受，現在這兩種口徑制度可以通用互換。現在槍炮的口徑習慣以英寸為記，一英寸=25.4毫米，如.223口徑值得就是5.56毫米，.30指的就是7.62毫米。

2磅反坦克炮

槍械製造由於習慣大多數還在使用英制口徑，不過以公制口徑的也有，如中國的5.8毫米子彈，以及9毫米口徑的手槍彈，以及120和125毫米的滑膛坦克炮等等。

120毫米滑膛坦克炮

總結一下就是磅位制，英制，公制，這些是現代彈藥普遍的口徑分法，由於習慣和傳統，英制仍然是使用最為普遍的，不過由於公制在工業上的廣泛運用，英制現在已經逐漸淡出了很多領域。

9毫米手槍彈