在傳說中，夏朝是中國歷史上第一個朝代，大約在公元前2070年到公元前1600年，總共歷經470餘年，先後有17個國王統治。但考古界並沒有找到能證明夏朝存在的證物，因此，這段歷史一直是一個謎，只存在於傳說中。

關於夏朝是如何建立的，也有幾個版本的傳說。在夏朝滅亡後1400多年，西漢大文豪司馬遷在其著作《史記·夏本紀》有這樣一句話，大概意思為：大禹因為治水有功，被眾人推舉為首領，最後成為天子，開啟了夏王朝的歷史。

另一個說法是到大禹兒子啟時，各方面條件都已經成熟，啟坐上王位，建立了夏朝。夏朝還不是一個真正意義上的國家，而是類似於由好多部落組合成的部落聯盟。大家共同推選出一個大首領來領導其他小首領，大首領就是王。王位採取禪讓制，也就是說，爺爺坐夠了傳給父親，父親坐夠了傳給兒子，一個大家族中把王位就這樣世世代代傳下去。

在夏朝末期，王位傳到一個名叫“桀”的大首領手中時，夏王朝已經危機四伏，根基變得不再穩固。根本原因是夏桀的荒淫無度，他對王后妹喜極其寵愛，妹喜如果想要天上的星星，夏桀恨不得動用全國的人力財力，為她摘下來。

並且，夏桀驕傲自大，極度自負，除過妹喜之外，對任何人的勸告都聽不進去。他還大言不慚地把自己比喻為天上的太陽，說：太陽永遠不會消失和滅亡，我也是這樣的。

夏桀有時為了取樂，常常命令臣子跪在地上，雙手伏地，給他和妹喜當馬騎，惹得臣子怨聲四起。

終於在公元前1600年，一個叫“成湯”的小首領實在看不下去夏桀的荒淫無度，準備起兵討伐夏桀。沒想到，其他小首領紛紛響應成湯的號召，自願加入了成湯的隊伍，討伐夏桀的勢力越來越龐大。

當時夏朝的都城在綸城，今天的河南商丘虞城縣一帶。討伐夏桀的大軍繞道至都城西邊的鳴條，在今天的山西夏縣一帶，兩軍在這裡展開激戰。

沒想到，夏桀早已失去民心，沒人願意為他賣命，兵敗如山倒，僅僅數天，夏桀的大部分軍隊就投降了成湯。

夏桀率領殘餘勢力到處逃竄，在逃亡到安徽巢湖境內時，不久就病死。成湯勝利後，立刻班師回到西亳，今河南偃師，在這裡宣告夏桀死亡，夏朝隨即滅亡，他被部眾擁戴為新首領，隨即，他建立了商朝，成為商朝第一個王。

天命玄鳥，降而生商。

商人始祖叫契，傳說他的母親簡狄與人在野外沐浴時，看到一隻玄鳥（也許是燕子，也許是鳳凰）產下一枚蛋，簡狄吞服後懷孕，生下了契。契長大後協助大禹治水有功，舜帝封其於商，今天河南省的商丘市，這個商字便能追溯到此時。

契傳十三世而生成湯。

哪十三世，據《史記·殷本紀》，是：

契、昭明、相土、昌若、曹圉、冥、振、微、報丁、報乙、報丙、主壬、主癸、天乙（即成湯）。

《封神》第一回道：

契事唐虞為司徒，教民有功，封於商。傳十三世生太乙，是為成湯。

唐虞即堯舜二帝。天乙又作太乙，都是指成湯。參照史書所載，這段話確實符合那段歷史。

在這期間，商人的家族已進行了八次遷徙，此時所居的地方叫“亳”。亳有三處，分別為南亳、北亳和西亳，南亳為湯即位為商部落首領時所居，有說即今商丘高辛鎮；北亳為成湯伐夏之前、會盟諸侯之地，有說即今商丘蒙縣；西亳為湯推翻夏朝統治之後、定都之地，有說即今偃師。

《封神》第一回開篇詩有一句“成湯造亳洗腥羶”，造是往、就的意思，可以解釋成來到某地，這句話是說成湯來到亳地，推翻了夏后氏的殘暴統治。這個亳，大概是三亳中的北亳。

湯到北亳後，並非馬上就從者如雲、天下歸心，而是經過了這些準備：

1、立名

商部落此時的規模，在夏朝應該算是一方諸侯。

不然不會引起夏桀的極度忌憚。

《史記·夏本紀》雲：

（桀）乃召湯而囚之夏臺，已而釋之。

夏桀命令把湯囚禁在夏臺這個地方，但也許是雙方達成了協議，也許是湯表示了順服，也許是被部落的人救了出來，總之湯沒被關押多長時間就被放了出來。

由此可見，湯的勢力雖然很大，但還不足以與夏相抗衡。

被關押的事固然讓湯差點送命，然而只要活著出來，對湯名聲的好處也是顯而易見的。

想想吧，桀已經被天下人公認為昏君，那麼被昏君逮捕的人肯定是有代表性的賢臣；賢臣明知必死還敢跟昏君對著幹，不但證明了他的不怕死，而且也成就了他的正義性。

因此，這一趟牢獄之災，事實上為湯豎立起了一面旗幟，於他名聲的傳播有莫大好處。

2、訪賢

《封神》曾寫道，成湯聘大賢伊尹，自己不敢用，進之於天子，夏桀無道，不能用之，伊尹才重歸於湯。

此事《史記·殷本紀》也有載。

伊尹是帝王之師，被後世人稱為“商元聖”，他用“以鼎調羹”、“調和五味”的理論來治理國家，被老子稱之為“治大國若烹小鮮”。

伊尹輔佐商朝四代國君，是歷中上最早對國君行廢立之事的大臣，後世肆行廢立的權臣莫不以伊尹標榜自己，然而真實的伊尹真的是位忠臣——起碼就《史記》而言是。

伊尹因太甲暴虐不明，不遵祖宗之法度，將太甲放逐到桐宮三年，這三年伊尹以攝政王當國。太甲在桐宮三年，悔過自責，洗心向善，於是伊尹又迎回太甲，以政事盡付之。太甲在位，諸侯服順，百姓安寧，伊尹嘉許他，作《太甲訓》三篇褒揚，稱之為“太宗”，這是歷史上帝王稱太宗之始。

伊尹善於刺探敵情，他曾與遭到夏桀遺棄的寵妃妹喜交結，以此離間夏王朝。

3、征伐

但只有賢名而無威名也並非為王之道。

葛國與湯國為鄰，葛伯（葛國國君）不祭祖神，湯以此為由討伐葛國。

湯對葛伯“大罰殛之”，可見是殺了他，而其國其民，自然也歸順了湯。

此外，湯還多有徵伐，才最終越戰越強。《竹書紀年》說湯有“九徵”，《孟子》說有“十一徵”，《太平御覽》卷八三引《帝王世紀》說有“二十七徵”。

按《古本竹書紀年輯證》的考證，湯共有七徵，餘二徵未詳，分別是：

葛國、有洛、豕韋、顧、昆吾、夏及三朡。

後三徵為湯舉起大旗反夏後才有的征伐，所以我們可以知道，在滅葛之後，湯又攻滅了有洛、豕韋及顧三國。

隨著滅夏之戰的來到，如《孟子》所言，此時湯已“無敵於天下”。

4、修德

湯在曠野，見到有人張網四面捕雀，湯說：“這樣的話，就把所有的鳥都抓到了。”

於是前去收了三面網，禱告道：“欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，不用命者乃入吾網！”

《史記·殷本紀》中這句話原作：

欲左，左。欲右，右。不用命，乃入吾網。

這句話很牛是一定的，但是是什麼意思呢？

簡單的說，它反應了樸素的辯證和法治精神，捕鳥而不可捕絕可以引申成事不可做絕、話不可說絕，即什麼事情，要強求十全十美都是不可能的，這是辯證精神；其次，不用命者乃入吾網，用命是效忠、聽命的意思，網可以引申成律令法規，意思是其治下的國民都應該有相對的自由，除非是不聽命的犯罪分子，才適用於嚴苛的法律。

諸侯聽說這件事以後，都說：“成湯已經澤被禽獸，他們的國運來了（湯德至矣，及禽獸）。”

湯在做了上面的那些事後，其實已經成為了諸侯之首。

而此時夏桀為政荒淫殘暴，夏德已衰，湯德已至，明眼人都知道，湯代夏只不過是時間問題了。

約公元前1600年，商湯正式興兵，率領諸侯開展滅夏之戰。

首先他剪除了夏的羽翼昆吾氏。

然後誓師，說：

格爾眾庶，悉聽朕言。非臺小子敢行稱亂！有夏多罪，天命殛之。今爾有眾，汝曰：“我後不恤我眾，舍我穡事，而割正夏？”予惟聞汝眾言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：“夏罪其如臺？”夏王率遏眾力，率割夏邑。有眾率怠弗協，曰：“時日曷喪？予及汝皆亡。”夏德若茲，今朕必往。爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝！爾無不信，朕不食言。爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。

這是一篇檄文，翻譯過來是：

來吧諸位，都聽我說。不是我要作亂，只因為夏后氏犯下許多罪行，上天令我去滅掉他。也許你們會說，君王不憐憫我們，荒廢我們的農事，（進言就好了），為什麼要征伐夏國呢？

我聽到你們所說，想告訴你們，正因為夏后氏有罪，我畏懼上帝，不敢不去征伐啊！

現在你們會問，夏的罪行究竟有些什麼？

那麼我告訴你們，夏耗盡民力，剝削人民。民眾怠慢不恭，同他很不和協，都說，太陽何時消失？我們願意它一起滅亡。

所以，夏的品德這樣壞，我們一定要推翻他。

你們如果願意輔佐我，實行上天對夏的懲罰，我將重重地賞賜你們！不用不信，說過的話我絕不會食言。若你們不遵從誓言，我就會把你們降成奴隸，或者殺死你們，不會有所赦免。

有娀之虛一戰，湯擊潰了夏桀的主力。桀逃奔鳴條，湯乘勝追擊。三朡一戰，湯師再次大勝。

據《太平御覽》卷八二引《帝王世紀》，桀的結局是：

放之歷山，乃與妹喜及諸嬖妾同舟浮海，奔於南巢之山而死。

意思是，商湯將夏桀放逐到歷山（安徽和縣，桀帶著妻妾逃跑到南巢山（今安徽壽縣東南），不久死去。臨死時夏桀長嘆說：

吾悔不遂殺湯於夏臺，使至此。《史記·夏本紀》

我好後悔沒有在夏臺殺掉成湯，才淪落到今天的地步。

夏亡，諸侯賓服，湯即天子位，代夏而有天下，是為商。

傳三十一世，享國六百四十年（《封神》語），直到帝辛。

說帝辛恐怕很多人不知道是誰，其實通常我們都稱呼他為：

商紂王！

————完————

《封神榜》中，是周滅商，不是成湯滅夏。但說到成湯滅夏能夠成功，關鍵在於以下幾點：

第一、準備充分。商族經過長期發展，到湯時實力已經非常強大，可以與夏朝分庭抗禮。夏桀荒淫誤國，成湯布德施惠、輕賦薄斂、扶困濟窮，因而諸侯歸順、百姓親附。成湯透過“修德”務政，穩固統治，為滅夏準備了充分條件。

第二、策略正確。成湯糰結各地諸侯，建立了廣大的反對夏桀統治的聯盟，以救民於水火為由發動了多次對外征伐，樹立了討有罪、為民除害的形象，其政治主張受到普遍支援。

第三、戰略正確。成湯伐夏先從臨近夏的盟國葛國開始，隨後一一殲滅分居中原腹心周圍、互為犄角之勢拱衛夏朝的韋、顧、昆吾三國，使夏孤立無援，掃清了消滅夏的障礙。