首先要清楚，預警機的需求是什麼，預警機的作用是發揮其大功率雷達的優勢為戰場空域提供情報並指揮協調該空域的作戰，是一個集偵查到指揮的作戰中心，它需要大空間以裝備大量的電子裝置及系統，同時還需要超長的滯空時間，為空域提供不間斷的情報支援，所以目前價效比最高的是76系列的運輸機平臺，如果後期出現更大功率的雷達裝置，不排除會將96改為預警機！戰場上不是要最好的，而是要最合適的！

美國毫無疑問是世界上研製預警機時間最早、裝備預警機數量最多的國家，除了航母使用的艦載預警機以外，美國改裝預警機通常都使用民航客機作為平臺。比如用波音707改裝E3預警機，用波音737改裝E737預警機，用波音767改裝E767預警機。美國E3預警機由波音707客機改裝而成

這樣做的原因也很簡單：將民航客機作為改裝平臺，一是經濟性好、適航性強，適合執行長時間、高強度的飛行任務；二是舒適度高，能夠為載機乘員滯空工作提供良好的環境。所以美國不僅用民航客機改裝預警機，還改裝了空中加油機、電子戰飛機、偵察機等等一系列特種用途飛機。美國通常使用民航客機改裝特種用途飛機

不過作為另一個擁有大量大型飛機平臺的航空大國——俄羅斯卻反其道而行之，專門選擇運輸機來改裝預警機，A50預警機就是使用伊爾76運輸機改裝而來的。其實俄羅斯手中並不是沒有合適的民航客機可用，比如伊爾96四發遠端寬體客機就是一個不錯的平臺。俄羅斯則反其道而行之使用運輸機改裝預警機

伊爾96客機是蘇聯時代研製的一款技術比較先進成熟的大型民航客機，最大起飛重量270噸，航程超過13000公里，裝備四臺16噸級的PS-90A渦扇發動機。不過等到伊爾96正式投產的時候蘇聯已經解體了，大量西方民航客機湧入俄羅斯的航空公司，伊爾96的傳統市場遭到嚴重打壓，僅僅生產了30餘架就草草收場了。伊爾96客機由於產量太少以及缺乏野戰起降能力無緣改裝成為預警機

俄羅斯之所以沒有將伊爾96改裝成預警機，一方面是伊爾96的保有量太少了，與之配套的後勤裝置和人員也嚴重不足，專門進行改裝的經濟性遠遠不如裝備數量眾多、保障條件便利的伊爾76。另一方面俄軍對於預警機在前線野戰機場的快速起降能力有著嚴格的要求。軍用運輸機對機場跑道的適應能力明顯強於民航客機

軍用運輸機的機體結構和起落架強度都明顯優於民航客機，具有更強的抗損傷能力，氣動設計也更有利於在跑道條件不佳的前線野戰機場短距起降。因此美國和俄羅斯分別選擇了不同預警機改裝思路，也是各有取捨綜合權衡的結果，至於哪一種方式更加符合實戰需求，還有待實踐的進一步檢驗。

本來平臺也是蠻不錯的，作為俄四發遠端寬體飛機，機體大小相當於波音747，在飛行效能上遠超於伊爾-76，包括伊爾-476，基於此，俄羅斯不是沒有想法，因經濟乏力，最終不了了之。可以奇怪的是，中國一架也沒有引進，不少人覺得納悶，其實，只是看上去高大尚是不成的，引進一種平臺，要充分考慮高可靠性，高維護性，如果能順利引進一條生產線，還可以考慮；如果不能，改造和維護起來就非常麻煩，考慮到俄羅斯經濟和技術能力，在時間上具有很大的不確定性。連俄羅斯自己都知難而退，並非全然經濟原因。因是，只有幾架用於俄羅斯總統專機，就匆匆結束了此種飛機的歷史。

▲現實很骨感。理想到現實的距離，太過遙遠，技術、資金、人才隊伍等，都不能保證，然而國貨當自強，俄一度限制波音和空客的飛行，俄羅斯有個功勳飛行員開起了玩笑道，如果這樣，恐怕未來俄羅斯只能坐火車旅行了。俄羅斯所有航空公司嫌飛機老化，經濟效益太低，乘坐體驗也不好，因是僅運營的6架也退役了。唯一購買的古巴，再一個就是俄總統專機。沒人要，正是一個大問題。此前幾種機型的努力，都歸於失敗。專機不存在效益問題，還能充分展示俄航空的存在感，伊留申極力保障的話，沒有多大問題。而民營就不行。

▲俄羅斯可以。至少要比伊爾-476強一些，可是俄羅斯空軍選擇了改進伊爾-76預警機，改了十多架，作為MD型，效能上仍欠缺不少，不是平臺如何，平臺只是一方面，以色列做得G550“海雕”，平臺遠沒有那麼高大尚，但效能成為一流的，這就是王道吧？在預警效能上動腦筋，作為航空較弱的國家是現實選擇。俄羅斯有此能量，但經濟上吃力，加之這些年技術發展乏力，要欠缺些，因是發展伊爾-96，無論外銷，還是內部發展，都受到極大拖累，不得不說，伊爾-96是當年蘇聯登峰造極時的產物，繼承了皮實結實的特點，如果再在經濟上多考慮一點，還是能成的，只是不是現在。

▲中俄合作是一大方向。俄羅斯繼承了不錯的家底，一人不能完成，中俄能展開合作，應該說是互惠互利的合作，可是俄羅斯是有戰略的，中國也是，目前是最佳選擇，俄羅斯可能不這麼認為，有用的就行了，現實沒有必要走得太快，也走不太快，過得去就成，條件畢竟不允許。中國發展太快，對俄也有顧慮，國家之間都這樣，如果中國透過伊爾-96來發展下一代預警機，並不能引進生產線，這也是中國所不情願的。引進生產線，中俄合作面會擴大，這是顯而易見的實事呀。所以，中俄可以在伊爾-96的基礎上做一款預警機，中國能做得更好，現在就能在平臺上實現引領，中俄雙方都可以受益呀。