經觀察電魚電器官是由許多電板的盤形細胞組成，這些細胞以柱狀排列。每一電板浸在細胞外膠質中，被結締組織包圍。電板的一面上有神經，膠質有毛細血管網。各種電魚電器官的位置、形狀、電板數都不同，如電鰩電板有200萬塊，電鯰有500萬塊。電魚的電器官一般起源於尾肌或鰓肌，也有起源於眼肌或腺體的。所以電板膜也像神經元的肌纖維膜一樣對各種離子有不同的通透性，因而造成電板膜電位。在神經脈衝的作用下，膜的通透性發生變化，即產生離子流或電流。單個電板產生電流電壓不大，而電魚體上幾百個電板產生的電壓就相當大了，如電鰻每塊電板的電壓只有150毫伏，200萬塊電板電壓就有3億毫伏，據測算電鰻每克體重平均輸出功率為1瓦，而輕便的汞電池僅有0.003瓦，汽車輪胎電池更小僅0.001瓦。 伏打電池就是以電鰩和電鰻發電原理而製造出來的，伏打電池單個電板產生的電壓很低，但它一連串的電板就能發出高電壓。它用紙板把鋅板和銅板隔開，浸泡在溶液中的“電板”也能產生較高電壓

電鰻體內有一些細胞就像小型的疊層電池，當它被神經訊號所激勵時，能陡然使離子流透過它的細胞膜。電鰻體內從頭到尾都有這樣的細胞，就像許多疊在一起的疊層電池。當產生電流時，所有這些電池（每個電池電壓約15伏）都串聯起來，這樣在電鰻的頭和尾之間就產生了很高的電壓。許多這樣的電池組又並聯起來，這樣就能在體外產生足夠大的電流。用這些電流足以將它的獵物或天敵擊暈或擊斃。淡水裡的電魚需要更多的電池串聯在一起，因為淡水的電阻較大，產生同樣的電流需要更高的的電壓。

電鰻，電鰻科的鰻形南美魚類，學名為Electrophoruselectricus。電鰻體型粗圓而長，最大可長達250釐米左右，主要棲息在南美洲的亞馬遜河及奧裡諾科河流域，生性晝伏夜出，以捕食小魚為主。它能產生足以將人擊昏的電流，是魚類中放電能力最強的淡水魚類，輸出的電壓300～800伏，因此電鰻有水中的"高壓線"之稱。電鰻雖名為鰻，但並不是鰻魚的一種，在生物分類上電鰻和鯰魚更為接近，皆置於骨鰾總目之下。另外，世界上已知的發電魚類達數十種，其他會放電的魚類還有電鯰、電鰩等。

電鰻發電是一種捕食和打擊敵害的手段，有時是一種生理需要。電鰻能隨意放電，自己掌握放電時間和強度，發電器最主要的樞紐，是器官的神經部分。世界上有好多種電鰻，其發電能力各不相同。非洲電鰻一次發電的電壓在200伏左右，中等大小的電鰻一次發電的電壓在70～80伏，像較小的南美電鰻一次只能發出37伏電壓。

電鰻輸出的電壓有300伏，平均電壓為350多伏，美洲電鰻的最大電壓達800伏，足以擊死一頭牛。放電時產生的電流是極微弱的，一般不到一安培；有時觀察到的電壓為500伏，電流為2安培，即功率為1000瓦的短時放電。雖然發出的是直流電，但放電頻率每秒可達300個脈衝。