首先我們來來下由德軍總參謀部策劃的“堡壘行動”是個怎樣的計劃：兩支強大的攻擊集團軍分別從別爾哥羅德和奧廖爾突出部發起一次向心的攻擊，從而包圍殲滅庫爾斯克突出部的蘇軍集團。這是一個典型的鉗形攻勢，和之前的明斯克、烏曼、基輔、維亞濟馬合圍戰的打法一模一樣。

從地圖上我們可以看到兩支攻擊集團軍的進攻指向的是突出部的根部，從一般的戰術原則上來看，這裡是最容易取得最大戰果的攻擊目標，德軍的攻擊距離最短，而且可以合圍更多的蘇軍。不過我們還要考慮到另一個實際情況，那就是這種經典鉗形攻勢已經廣為蘇軍所瞭解，蘇軍也往往會在根部部署強大的兵力使這裡成為最堅固的部位。所以德軍的鉗形攻勢正好撞在了蘇軍防禦最堅固的部位，可以說德軍的進攻毫無新意，完全在蘇軍的意料之內，蘇軍也得以從容向這裡調派預備隊，讓德軍的進攻無法取得決定性突破。德軍違背了另一個基本的進攻原則，那就是選擇敵方戰線的薄弱點突破，而不是最強點。

曼施坦因元帥當時是南方集團軍群司令，他麾下的第4裝甲集團軍將負責這次鉗形攻勢的南翼進攻，他對於這場進攻該如何發起有自己獨特的見解。他和他的司令部人員提出了一個新的進攻路線，即放棄老舊的鉗形攻勢，而改之以中央突破的方法，因為蘇軍的防禦最強點在兩翼，尤其是根部地區，而中央方向或者說正面反而成為了蘇軍的薄弱點，德軍可以更快的突破蘇軍的縱深防禦，只要突破了堅固的防線進入野戰，蘇軍根本不是德軍的對手。這種進攻方式顯然會大大出乎蘇軍的意料，而且蘇軍的防禦也是最薄弱的，同時也符合古德里安將軍對於裝甲部隊要“集中，不要分散”的原則。無數的戰例證明，出其不意才能取得最終的勝利！

我們可以從曼施坦因元帥指揮另一個經典戰役來得到啟發，即1942年德軍第11集團軍奪取刻赤半島的行動，當時蘇軍的防線和庫爾斯克地區有些相似，在防線的北段有一個深深插入德軍後方的突出部，只不過這個突出部只有南面面相德軍，北面是亞速海而已。如果以先前的戰術角度來看的話，無疑將進攻放在突出部南翼的根部最為合適，一舉突進到北面的亞速海從而合圍這個突出部。但是曼施坦因採取了另一種措施，放棄了對突出部做直接的攻擊，而是對南段戰線發起了決定性的打擊，在突破後向縱深挺進後再轉向北面從而合圍了整個蘇軍，這個包圍圈更大，而且避開了蘇軍防禦最強的地段，從而以較小的代價取得了輝煌的戰績，整個蘇軍防線垮掉了。

所以假使由曼施坦因來策劃這場進攻，基本可以斷定他不會採用德軍實際執行的進攻方案，很有可能採取中央突破的新戰術，這種改變也極有可能會改變這場會戰的結局。

如果希特勒聽從曼施坦因的建議，在4月之前，利用現有手中的兵力，立即開始庫爾斯克戰役，德國至少能磨平庫爾斯克突出部！

其實，本身最早提出消除庫爾斯克突出部的就是曼帥，提出這個設想的目的一方面是要消除突出部，改善防禦狀態，還有一個方面就是透過消滅突出部內的蘇軍來改變雙方的兵力對比，爭取能夠奪回戰爭的主動權，然後有可能就是向北進攻莫斯科。

在1943年德軍的形式已經十分不妙了，由於斯大林格勒的慘敗，德軍已經喪失了戰爭的主動權，而且由於在北非的失敗，德國的軟腹部已經暴露在盟軍的直接打擊之下，這種情況下如果能夠在蘇德戰場重創蘇軍，奪回主動權，對於德國的整體戰爭情況是有巨大的好處的。

從這個方面來看，庫爾斯克戰役的重點就不只是消除突出部了，而是要大量的消滅蘇軍的有生力量，出於這種目的從根部切斷突出部，合圍突出部內的上百萬蘇軍就更有吸引力了，如果是曼施坦因制定計劃，要想大規模的合圍蘇軍，也肯定是從根部切斷整個突出部內的蘇軍，因為這樣的戰果最大，況且突出部兩側的奧廖爾和哈爾科夫兩個地方都是交通樞紐，便於屯兵和運送補給，而相對來說，蘇軍突出部正面的地區缺乏這些交通設施，對於保障進攻部隊的供應並不方便，這些情況對於庫爾斯克這種規模的戰役是十分重要的，庫爾斯克最後打成了硬碰硬實打實的陣地戰，對於後勤補給的要求更高，這些交通樞紐就更重要了。

其實對於德國來說，由於國內斯佩爾剛剛上臺，德國的軍工生產還沒有能夠達到戰爭的需求，那麼德軍不如後退至第聶伯河一線，以第聶伯河為依託，執行一條類似於守江必守淮的策略，在第聶伯河東岸進行機動防禦，利用德軍戰術素養上對於蘇軍的優勢，利用蘇聯國土的縱深不斷消耗蘇軍，使蘇軍不斷出血，最後失血過多，第聶伯河西岸要構築類似於大西洋壁壘的防線做為依託，這樣戰爭就會時間拖長。

不過曼施坦因元帥不會喜歡這種持久戰的計劃，曼施坦因如果要是想執行重創蘇軍有生力量的計劃，肯定也會從突出部的根部下手，這樣可以最大限度的消滅蘇軍的有生力量，而沒有其他的辦法。

不過戰爭是雙方的事情，德軍的進攻計劃是不可能瞞住對面的蘇軍，大規模的兵力集結，肯定要進行大量的運輸工作，德軍後方的蘇聯游擊隊可不會閒著，每天有多少趟列車經過這種情報早就報給莫斯科的格魯烏，根據這種情報蘇軍也會制定自己的計劃，應該說德軍的情報工作比不過蘇軍，在這種情況下，德軍的計劃再好到頭來很可能還是變成硬碰硬的陣地戰，而這對德軍來說不是好事。