“維拉E”不是傳統意義上的雷達系統，他本身不發射電磁波，而是被動監視電磁波的系統。就是依靠多個接收點在不同時間接收到來自同一輻射源的電磁訊號來計算出目標位置和移動規律（其實用美國的技術，一兩個接收點就足夠了）。 但也只能提供預警，不能鎖定目標。而且如果隱形飛機一直無線電沉默，該系統就無能為力了。

“維拉”能夠發現隱身飛機是因為它和普通雷達的工作原理是反著來的。

首先要糾正的是，維拉並不是雷達，那只是一些媒體為了強調其先進性而進行的炒作。簡氏防務對它的稱呼是“VERA-E passive surveillance system (PSS)”，也就是“VERA-E被動監視系統”。

維拉實際上是一種電子偵察裝置，是從過去的無線電測向裝置發展而來的。維拉(VERA-E)、系統是一種可移動的用於對空中、地面和海上目標進行定位、識別和跟蹤的電子情報(ELINT)和無源監視系統。簡單來說，普通的雷達要發現目標就要不斷髮射雷達波，然後接收反射回來的雷達波，進而探測到目標所在方位。而維拉系統則反其道而行之，根本無需發射任何雷達訊號，反而專門接收雷達訊號，透過分析空中商用電臺、電視臺的頻率和訊號特徵及其他訊號的波動狀態，來偵測隱形飛機蹤影。

具體而言，維拉系統的工作是基於電波到達時間差(TDOA)的原理實現的，即利用電磁訊號抵達時間差定位技術(TDOA)對目標位置實施精確測定和跟蹤，大名鼎鼎的GPS也是基於同樣的原理工作的。維拉系統可以接收從空中、地面和海上雷達來的發射訊號，從干擾機、二次雷達(SSR)信標、TACAN/DME、敵我識別詢問機和應答機、數傳以及其他脈衝輻射源來的各種型別的訊號。

由於這種定位技術不要求目標訊號源和接收站之間的同步，因此在誤差環境下效能優越。“維拉”-E系統進入監視狀態，分佈在前沿的接收站捕捉到目標電磁訊號後立即把訊號傳送到電子戰中心。

隨著測向精度的不斷提高，以及資料交換速度的加快（網路化），一套維拉系統就能截獲、記錄很多資料，甚至自己透過三角法馬上計算出某個無線電發射源的位置。效能提高到這一步，已經可以直接為導彈等武器提供目標資料，接近雷達了，因此有媒體稱其為“雷達”。

隱形飛機上也有機載雷達，必有訊號發出；飛行員也需要不斷地校正航道，兩者都發出較強的電磁波。隱形飛機一出現，就擾亂了空中原有的低頻電磁波平衡狀態，露出“馬腳”。在這一瞬間，天機已洩露，就被維拉雷達捕捉到訊息。

維拉”-E整套系統由4個分站組成：電子戰中心即分析處理中心位於中央地帶。 另外3個訊號接收站則分佈在周邊地區，呈圓弧線形佈局，系統展開部署後站與站之間距離在50公里以上。

1999年3月28日，參加南聯盟科索沃戰爭的美國F117A隱形戰鬥機被老式的薩姆-3防空導彈擊落，當時探測到F117A的正是維拉系統。在南聯盟擊落F117A後，美國高度重視，用極高的待遇將維拉系統的發明者捷克的雷達專家弗佩赫挖到了美國，同時還逼迫捷克政府賣了一套維拉系統給美國。

　“維拉”-E系統不僅具有優越的反隱形效能，而且由於其自身不輻射任何電磁波，因此可免遭敵方電子干擾和摧毀，生存能力較強。無源雷達系統省去了昂貴的高功率發射機、收發開關及其相關電子裝置，使系統製造和維護成本大大減少，全壽期費用較低，並可全天候和全時域有效工作。

任何一種武器都會有缺陷，維拉系統也不例外。如果來襲目標保持電子發射“靜默”，不提供發射訊號，那麼維拉系統也將無法發現目標。

總的來說，維拉系統採用的是被動接收低頻無線電訊號發現隱身飛機的。