晚清能清醒的認識到當時的危機的人，不多，敢於預言，且預言準確的人更是鳳毛麟角，趙烈文仔細客觀冷靜地分析當時統治階級和普通民眾的言行，準確地預言了清朝的毀滅。

1867年作為曾國藩最得意的幕僚趙烈文兩個人進行了一次意味深長的談話，這多次談話的內容被趙烈文記載在《靜能居日記》中。作為晚清重臣的曾國藩深知大清帝國面臨的危機，他認為搞不好會亡國，可是為了維持清王朝的統治曾國藩等人還是盡心盡力為大清王朝服務，並認為透過各方面的努力挽救清王朝，可是趙烈文卻不贊同曾國藩的看法。

在兩人談話中曾國藩充滿憂慮的說到：“從京城回來的朋友說：京城氣象十分不好，公開搶劫的案件時有發生，大街上乞丐成群，民窮財盡，恐怕會發生變故，真不知道該怎麼辦？”趙烈文回答說：“天下統一已經很久了，合久必分這是大勢所趨，但是現在皇帝的權威還在，現在不會出現分崩離析的局面。但是未來朝廷會首先垮臺，各地出現各自為政的割據局面，這種局面的出現不會超過五十年。”

當時清朝外有列強虎視眈眈，內有農民起義，出現這樣的亂世局面因此趙烈文預言清朝撐不了五十年了。聽到趙烈文的話曾國藩思慮良久，他認為朝廷可以南遷，像東晉和南宋一樣佔據半壁江山。可是趙烈文卻不這樣認為，他認為清朝並不能佔據半壁江山，而是徹底滅亡。這句話讓曾國藩十分不解，清朝皇帝各個勵精圖治，憐愛百姓，注重與民生息，而且百姓對皇帝也是感恩戴德，為什麼就不能佔據半壁江山呢？

趙烈文說：“明亡於李自成，吳三桂紅顏一怒引清軍入關，天下得的太容易。入關之後為了威懾遠多於自己的漢人就在全國大開殺戒，屠戮漢人。雖然清朝皇帝勵精圖治出現了盛世局面但是並不能掩蓋開國時期的罪惡，，，，”對趙烈文的話曾國藩並沒有反駁，因為趙烈文說的很對，清朝得國不正，又殺伐太重，而現在國家腐敗不堪，曾國藩也隱隱感覺到清朝的覆滅不可避免。1912年清朝土崩瓦解，徹底滅亡，距離趙烈文的預言的五十年內正好四十五年。

趙烈文（1832年－1894年），字惠甫，江蘇陽湖（今屬常州市）人。出身世家，其先祖趙申喬是康熙朝名臣，官至戶部尚書。烈文少有文名，三次應省試而不第，咸豐五年十二月，曾國藩坐困南昌，由周騰虎引薦趙烈文出入曾國藩幕府。當天參觀樟樹鎮的湘軍水陸各營，趙烈文說：

不久之後周鳳山部湘軍在幛樹果然大敗，相信其實這並不是周烈文的見解能比其他人更深，但是他敢於進言。

同治六年六月二十日（1867年7月21日），他與曾國藩長談，對清廷的看法是“異日之禍必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。”曾國藩反駁說：“本朝君德正，或不至此。”烈文曰：“國初創業太易，誅戮太重，所以有天下者太巧。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也。”曾國潘當時認為沒有那麼嚴重，最多可能是南北分治，想宋朝末年一樣。趙烈文堅持認為清政府不可能像南宋那樣南遷繼續佔半壁江山治理。曾國潘仍然反駁認為皇帝品德端正，或許不至於這麼嚴重。趙烈文把自己的看法說了出來：清朝得天下太容易，但是期間造的殺孽太多，清朝得了天下只不過是取巧而已，天道難以知曉，現在皇上的權威在，可能不會有什麼問題，但善惡不能掩蓋，君王的德行恩澤，恐怕到無法震懾的時候，朝廷就會垮了。

從文獻考證看，趙烈文是第一個準確預計清朝滅亡的人，44年後（1911年）清朝政府瓦解。此事在趙烈文的作品《能靜居日記》有詳細的記錄，