山楂，又名山裡紅果、赤棗子。為薔薇科植物山楂或野山楂的果實。“三尺動搖風欲折，葫蘆一串蘸冰糖”。說的是冰糖葫蘆。中醫認為山楂酸、甘、微溫，能消食積、散瘀血、利尿、止瀉。《本草求真》中記述：“山楂，所謂健脾者。因其脾有食積，用此酸鹹之味，以為消磨，俾食行而痰消，氣破而洩化。謂之為健，止屬消導之健矣”。張錫純在《醫學衷中參西錄》中說：“山楂，若以甘藥佐之，化瘀血而不傷新血，開鬱氣而不傷正氣，其性尤和平也。”《簡便單方》治食肉不消，以山楂肉120克，水煮食之，並飲其汁。朱震亨治療產婦惡露不盡，腹中疼痛，或兒枕作痛，以山楂百十個，打碎煎湯，入砂糖少許，空腹溫服。張錫純治婦女經閉，以山楂60克煎湯。衝化紅糖30克，服之有效。民間煮老雞硬肉，入山楂數枚，則易煮爛。又能幫助消積。山楂在果熟採收後，曬乾，稱生山楂；用火焙焦外層者。稱為焦山楂；若炒炭存性用者，名山楂炭。常用的山楂肉，即為成熟果實。多用於消食；而山楂粒，是指未成熟之果實，多用於消化不良的洩瀉。凡是脾虛胃弱無積滯、氣虛便溏、脾虛不食者宜少吃山楂。多吃後令人嘈雜易飢，並損齒。近年對山楂研究日益深入，分析成分發現，山楂含有檸檬酸、蘋果酸、山楂酸、鞣質、皂甙、果糖、維生素C、蛋白質、脂肪等，還含有鈣、磷、鐵等人體所需的無機鹽。每百克山楂含維生素C量為89毫克，多於蘋果、桃子、櫻桃及梅子。含胡蘿蔔素比香蕉、桃子、櫻桃等多2～3倍，比蘋果多5倍。含鈣量也居各種水果之首。山楂有較持久的降壓和擴張血管的作用。所含配糖體有強心作用：內脂有擴張血管的作用。用山楂製劑治療冠心病、心功能不全、高血壓病均有效。用6～12克煎服，也可經常生食。山楂花及葉，也有擴張血管、使冠狀動脈流量增加、降低血壓作用。泡水當茶飲，簡便有效。這多是由於山楂含有多種黃酮甙及複雜的多聚黃烷和二聚黃烷類。口服山楂能使胃增加分泌胃酶素和脂肪分解酶，促進脂肪的分解與消化，因此，對因吃肉類或油膩過多所引起的積食或消化不良，治療效果顯著。山楂還有溶解脂肪和三酸甘油脂的作用，不但降低血中膽固醇和脂肪在血管壁上的沉積，而且還可增加毛細管的流通量和滲透性，特別對單純性脂肪沉積和內分泌紊亂的肥胖症，治療效果較好。山楂對痢疾桿菌有抑制作用，取山楂、紅糖各50克，紅茶10克，用水煎服，可治療細菌性痢疾和腸炎。山楂燒熟搗爛外敷，可製成山楂軟膏，治療凍瘡。據實驗及臨床觀察，山楂能收縮子宮，故治療產後瘀血病有效。

由於小孩子脾常不足，對營養物質的吸收消化功能較差。因此，小孩子宜多食能消食化積、散瘀行滯的山楂。常用的山楂食療方如下。(1)山楂湯：即山楂一味煎湯飲。尤宜於食肉不消的兒童。(2)山楂餅：用山楂、白朮各120克，神曲60克，均研末，蒸餅丸，梧桐子大，每服70丸。可治兒童食積。(3)山楂粉：用山楂肉不拘多少，炒研為末，用蜜和砂糖拌，每服3~6克，水送服。尤宜於小孩子痢疾赤白相兼者。(4)山楂丸：茴香、山楂各等分，研細末，鹽、酒調和，空腹熱服，可治小孩子小腹痛。

山楂能夠有效的降低血清膽固醇和甘油三酯，能夠有效的防治動脈粥樣硬化。對老年人的心臟病也很有益處。

山楂能活血化瘀。特別是女性生產後由於瘀血阻滯而導致的腹痛或者痛經經閉，常用山楂配伍中藥其他的一些行氣活血的藥物，如當歸、香附等。

山楂渾身都是寶。它的果實能夠煮汁服用，也可以用作洗漱身體，治療瘡瘍。它的核也可以服用，用做消食和治療疝氣。它的根可以用來消積，治療反胃。它的木樂意用來治療頭癢身癢。它的莖葉可以用來煮汁，洗漱可以治療瘡逗。

山楂雖好，但也不能夠多吃。山楂只消並不補，所以脾胃虛弱的人不能夠多吃。而且，山楂中含有大量的糖分，兒童過食會導致血糖升高，使他們沒有飢餓感（這就是為什麼兒童要少吃糖的原因了），從而影響進食，長期大量食用，會導致營養不良，造成貧血等。食用後應及時刷牙洗漱，以防傷害牙齒。尤其注意的是，孕婦儘量不要吃山楂，很多孕婦早期喜歡吃酸味的東西，儘量不要選擇山楂，因為山楂有活血散瘀的功效，服用會刺激子宮的收縮，極易引發流產。但是產後服用可以促進的子宮復原。