地球上最早的動物
最古老的動物生命痕跡可追溯到距今10億年前，而最早的動物化石出現在6億年前，也就是震旦紀。最原始的低等動物生活在海底及附近區域，身體柔軟，只有在顯微鏡下才能看見。這些動物幾乎均未形成化石，只留下了一些痕跡，如洞穴、蹤跡等。憑這些遺蹟，我們可以間接地瞭解它們；它們雖然形體微小，但是數量卻相當龐大，因為有了它們，才有了地球上第一種肉眼看得到的動物——埃迪卡拉動物群(ediacarans)。
意外的發現
埃迪卡拉動類群發現於南澳洲的埃迪卡拉山，因此而得名。1946年，—位澳洲地質學家在古沙岩板中注意到一些奇特的化石。有的化石像是珊瑚(COral)、水母(jcllyish)或蠕蟲(worm)的化石，而有的卻和今天的生物截然不同。
起先，人們認為埃迪卡拉是寒武紀的動物，它們是始於5．4億年前的寒武紀自然界中湧現出來的一大批生物。但經仔細觀察，埃迪卡拉化石比寒武紀年代化石還要久遠，應屬於前一個紀——震旦紀。在這一發現之前，震旦紀似乎一直是個生物“黑洞”，在那裡未見到任何動物生命的痕跡。
上個世紀40年代以來，埃迪卡拉動類群在格陵蘭、俄羅斯和那密比亞等地被現。隨著化石的不斷髮現，生物學家正在悉心研究，以確定這些動物是怎樣生活的，以及震旦紀結束時它們的處境發生了怎樣的變化。
埃迪卡拉動物世界
埃迪仁拉動物和今天的大多數動物不同，既沒有頭、尾、四肢，也沒有嘴巴和消化器官。它們無法覓捕食物，大概只能從周圍的水中攝取營養。有的可能和水藻共生存，分享水藻從Sunny中收集的能量。許多固著在海底生活的埃迪卡拉動物看上去和植物非常相似，其他的則生活在淺灘處，只等營養順水送上門來。
這些物種類似植物，其中有看上去像膠狀羽毛的查尼(charnia)，還有更奇特的斯瓦塔須䰾(swartpuntia)，身上帶著4個半圓形的梳狀結構。它們中的巨無霸是狄更遜水母(dickinsonia)，其大小像門前的地墊，和所有其他的埃迪卡拉動物一樣，身體像紙一樣薄，但這是透過表皮攝取食物的此類動物所必不可少的。
埃迪卡拉和其後的動物相比，過著平靜如水的生活。它們沒有進攻的武器，也沒有防衛的盔甲或是其他禦敵方法。這都沒有必要，因為震旦紀的海洋很安全，那時還沒有出現掠食者。
一場失敗的試驗？
首次發現埃迪卡拉之後五十多年裡，人們一直為其在動物世界中的地位爭論不休。有的科學家提出，它們根本算不上動物，只是一種更接近今天的苔蘚(lichen)的有機體。有的則宣稱它們是完全獨立的生命王國震旦生物群(vendobionts)的成員，震旦生物群隨著寒武紀的開始而滅絕。支援後一種理論的人強調埃迪卡拉奇特的身體輪廓很像一塊間隔開的充滿液體的氣墊。他們認為震旦生物群是一場進化試驗，直到寒武紀，其中的一支成功地演化成更充滿活力，更具進攻性的動物。
福禍兼有
由於缺乏充分的證據，這兩種理論都無法使古生物學家信服。儘管如此，許多研究者相信埃迪卡拉確實是一類動物，但在震旦紀的最後階段經歷了不同的命運。有的演化成了更為我們所熟悉的動物，寒武紀中分佈非常廣泛；有的則走向滅亡，其獨具的特徵也隨之永遠從動物王國中消失了。
地球上最早的動物
最古老的動物生命痕跡可追溯到距今10億年前，而最早的動物化石出現在6億年前，也就是震旦紀。最原始的低等動物生活在海底及附近區域，身體柔軟，只有在顯微鏡下才能看見。這些動物幾乎均未形成化石，只留下了一些痕跡，如洞穴、蹤跡等。憑這些遺蹟，我們可以間接地瞭解它們；它們雖然形體微小，但是數量卻相當龐大，因為有了它們，才有了地球上第一種肉眼看得到的動物——埃迪卡拉動物群(ediacarans)。
意外的發現
埃迪卡拉動類群發現於南澳洲的埃迪卡拉山，因此而得名。1946年，—位澳洲地質學家在古沙岩板中注意到一些奇特的化石。有的化石像是珊瑚(COral)、水母(jcllyish)或蠕蟲(worm)的化石，而有的卻和今天的生物截然不同。
起先，人們認為埃迪卡拉是寒武紀的動物，它們是始於5．4億年前的寒武紀自然界中湧現出來的一大批生物。但經仔細觀察，埃迪卡拉化石比寒武紀年代化石還要久遠，應屬於前一個紀——震旦紀。在這一發現之前，震旦紀似乎一直是個生物“黑洞”，在那裡未見到任何動物生命的痕跡。
上個世紀40年代以來，埃迪卡拉動類群在格陵蘭、俄羅斯和那密比亞等地被現。隨著化石的不斷髮現，生物學家正在悉心研究，以確定這些動物是怎樣生活的，以及震旦紀結束時它們的處境發生了怎樣的變化。
埃迪卡拉動物世界
埃迪仁拉動物和今天的大多數動物不同，既沒有頭、尾、四肢，也沒有嘴巴和消化器官。它們無法覓捕食物，大概只能從周圍的水中攝取營養。有的可能和水藻共生存，分享水藻從Sunny中收集的能量。許多固著在海底生活的埃迪卡拉動物看上去和植物非常相似，其他的則生活在淺灘處，只等營養順水送上門來。
這些物種類似植物，其中有看上去像膠狀羽毛的查尼(charnia)，還有更奇特的斯瓦塔須䰾(swartpuntia)，身上帶著4個半圓形的梳狀結構。它們中的巨無霸是狄更遜水母(dickinsonia)，其大小像門前的地墊，和所有其他的埃迪卡拉動物一樣，身體像紙一樣薄，但這是透過表皮攝取食物的此類動物所必不可少的。
埃迪卡拉和其後的動物相比，過著平靜如水的生活。它們沒有進攻的武器，也沒有防衛的盔甲或是其他禦敵方法。這都沒有必要，因為震旦紀的海洋很安全，那時還沒有出現掠食者。
一場失敗的試驗？
首次發現埃迪卡拉之後五十多年裡，人們一直為其在動物世界中的地位爭論不休。有的科學家提出，它們根本算不上動物，只是一種更接近今天的苔蘚(lichen)的有機體。有的則宣稱它們是完全獨立的生命王國震旦生物群(vendobionts)的成員，震旦生物群隨著寒武紀的開始而滅絕。支援後一種理論的人強調埃迪卡拉奇特的身體輪廓很像一塊間隔開的充滿液體的氣墊。他們認為震旦生物群是一場進化試驗，直到寒武紀，其中的一支成功地演化成更充滿活力，更具進攻性的動物。
福禍兼有
由於缺乏充分的證據，這兩種理論都無法使古生物學家信服。儘管如此，許多研究者相信埃迪卡拉確實是一類動物，但在震旦紀的最後階段經歷了不同的命運。有的演化成了更為我們所熟悉的動物，寒武紀中分佈非常廣泛；有的則走向滅亡，其獨具的特徵也隨之永遠從動物王國中消失了。