公元1644年3月19日深夜，大明崇禎皇帝很想逃出紫禁城……但註定今夜無人入睡，當景陽鍾再次響起，文官武將已無人前往紫禁城聽宣了，太監宮女也都四散奔逃，無人顧及皇帝的感受，崇禎皇帝悔不當初未把太子朱慈炯送往南京監國，才有此大難臨頭。當把太子送往周國丈府邸時，原來敦厚無比的國丈竟然閉門不見，崇禎皇帝此時萬念俱灰……身邊只有司禮監秉筆大太監王承恩，緊緊跟隨著朱由檢...

一六四四年三月十九日，一望無際的京城地平線，東方正晨光微曦，京城內外火光燭天，人馬喧囂。而此刻的煤山卻死一般沉寂，一株歪歪扭扭的古槐樹上，明朝最後一位帝王崇禎，跣足披髮靜悄悄地懸掛著，在他不遠的地方，追隨他一生的太監王承恩倒在血泊之中。

人們看不見崇宗的臉色，也無法對視他的目光，誰也不知道究竟是恐懼、哀傷還是淒涼。然而，作為一位末代帝王，當朝代和生命都行將結束的那一刻，他的內心一定充滿了無限的感慨。

崇宗是該感慨。

是他朱由檢不勤政廉潔嗎？不是！他從木匠兄長朱由校的手中接過皇位時，滿清皇太極已經虎視在山海關外，高迎祥和李自成的起義軍正烽火天下，外憂內患的局面不得不讓他憂心重重、寢食難安。他有心力挽狂瀾，擎大廈之將傾。為此，崇宗殫精竭慮，日以繼夜地操持政務，衣帶漸寬終不悔。為此，他不近女色，飲食起居如同僕人，他的後宮衣不著錦，食不多葷，他的皇后也要為前方將士縫補漿洗。

可他怎麼也想不到，一切居然會來得這麼快，僅僅數年，正當他和周皇后吃元霄的時候，李自成就打進了京城的西直門，直逼紫禁城。

此時此刻，崇宗也只能慨嘆:朕非亡國之君，百官們都是亡國之臣！當他將愛女樂安公主託人送往國丈周姥爺時，原先最疼外孫女的姥爺卻拒之門外，扮作清民外逃。悲痛之極，崇宗親手殺死樂安公主，和太監王承恩直奔媒山，萬般無奈，懸吊於槐樹之下。

長亭道，乍見春初，數聲啼鳥，天邊芳草，只有歸時好！

三個多世紀之後，我們已無法盡現當時的悲涼情景，一曲輓歌，也無法訴說今人的哀憐。然而，歷史留給後人的教訓，不可忘懷。

。其實馬士英更是恐怖的代名詞。你說相對於魏忠賢執政時期，崇禎時期東廠等特務組織地位大幅度提高權力大幅度增強。其實南明弘光朝廷馬士英也恢復了東廠等特務組織，恐怖更加登峰造極。明史等大量的史料記錄了，左良玉在討伐馬士英的檄文中指出，江南民眾如果批評馬士英就會被搞死，這是符合事實的，說明馬士英是搞恐怖統治，很類似於汪精衛統治下的76號的恐怖統治。明史奸臣傳記錄了馬士英“日事報復，以迄於亡”，到弘光政權滅亡為止馬士英就是整天就想著整人害人，大規模的報復迫害是中國歷史上最有名的。這在傳統戲曲《桃花扇》中都能夠看出一些來。

但萬曆時期，東廠等特務組織似乎比較鬆散，據說東廠衙門的門前都長滿了草，由於皇帝長期不上朝，官員的編制很不滿員缺額很多。百姓也敢議論國事，敏感的政治問題被排上了戲曲，正在執政的官員們也真名真姓的被寫入戲曲中，關於所謂忠與奸正與邪作為評判取捨官員的輿論環境，有點兒像歐洲國家那樣，但本質上，皇權並沒有受到削弱，後來魏忠賢當政了以後高壓態勢逐漸加強，崇禎時期，不但沒有輕鬆反而更加厲害。在萬曆時代，甚至皇帝家的國本之爭也被寫到戲曲中，皇帝想立自己喜歡的兒子當皇太子也不行，好像比後來的清朝要大膽多了，主要是皇帝不太管事兒，而且皇帝的權力也受到了很大制約。