前言：

在《灌籃高手》中，如果評價誰是籃球技術最強的選手，哪怕是推出澤北榮治這個官方答案，一樣也會在粉絲堆裡吵個不停。但如果說誰最愛籃球運動，除了櫻木花道基本上就沒有其他更好的答案。哪怕是三井壽這種堅強意志，流川楓式的訓練狂人，都無法與脊柱受傷還在拼命跳躍的櫻木花道相比。那麼，作為一個“門外漢”的櫻木，是如何逐漸對籃球產生興趣並愛上這項運動的？

人們常說的年過半百作為人生的一個大的節點，櫻木花道的第五十次愛而不得也應該是他比較刻骨銘心的一次失戀。因為情敵小田是籃球隊的原因，櫻木本來跟籃球毫無聯絡，卻第一時間變成了對籃球刻骨的仇恨。所以櫻木花道對籃球這個運動的感覺起點並不是零，他是從負值開始接觸這個運動的，特別是和湘北籃球隊赤木剛憲等人的衝突讓彼此雙方都是厭惡感比較深。這個時候說他喜歡籃球肯定是不可能的，這和同時間的三井貌似痛恨籃球實則深深戀著籃球是完全不同的情況。

從劇情發展來看，除了赤木晴子的出現，誰都不可能讓櫻木真正產生對籃球的親近之心，甚至是任何湘北的主力都能成為櫻木花道的打架對手。不過赤木的妹妹的“傻白甜”中最重要的傻還是發揮出了巨大的作用，明明是自己是知道戀愛的感覺，卻對櫻木的喜歡毫不知道，不管是真傻還是假傻，大部分男人最喜歡就是這種被吸引的感覺，至少是沒直接給櫻木一竿子打死。

一窮二白的櫻木也沒什麼可吸引女性的優勢，靠學習成績就更不可能，所以他只能選擇晴子最關注的方向去湘北籃球隊打籃球，這個時候籃球運動是什麼意思櫻木還完全不清楚，只不過他對籃球運動的看法此刻已經沒有了厭惡。

被柔道部主將青田龍彥拉攏的情節應該是全篇一個小高潮，櫻木花道在這個階段明顯是有被青田拉攏的可能，不過不是脫離籃球，而是對籃球隊的所有隊員他此刻還是完全沒有感情的。櫻木此時已經樹立了要堅持打籃球的信念，雖然這個目標是晴子帶動下產生，不過櫻木花道從一開始就展示他只要想幹一件事就會一根筋鑽進去的性格。

櫻木花道不會被拉進柔道部，不過他也還是處在沒有弄清籃球運動真正內涵的階段，但他此刻已經是深信自己能成為一個籃球高手。這和對山王比賽前除了他以外所有湘北主力全因為看山王比賽錄影帶產生巨大心理壓力不同，櫻木相信自己是完全不需要任何理由，青田的這一環節更多是感動和激發了赤木剛憲的鬥志，對櫻木花道的影響倒是不大。

高潮過去就是一波低谷，正如上文所說，櫻木花道只是迷之自信，他還完全沒弄清怎麼打籃球，所以他在最開始的幾場比賽中的門外漢表現完全是正常的情況，櫻木不斷想瞬間成為主力成為籃球高手才是不正常的。不斷的犯規和失誤讓他一度產生了動搖的念頭，這時候的他可以說是喜歡上籃球，但也可以說是隨時可能因為打籃球而精神崩潰。

真正奠定他籃球愛好者的一個節點應該是他對翔陽比賽中的一個球。不說是這場比賽是節點，是因為這場比賽的前半段櫻木還是一個負能量的球員，不過櫻木是一個遇強則強的性格，透過爭搶籃板球他已經在這場比賽中成為了湘北的主力球員，這是他開始得意的原因。真正讓他愛上籃球應該是最後透過灌籃擊飛了翔陽內線三大長人的那一刻，聽見自己心跳聲說明他真的進入了愛的狀態。雖然進球無效同時被罰出場，不過山呼海嘯般的觀眾呼聲讓他第一次感受到籃球明星的感覺。

按照高峰過去是低潮的情節設定，輸給海南隊的比賽是櫻木進入籃球運動以後真正感受到輸球的痛苦與危機的第一次，這和輸陵南的練習賽意義完全不同。之後再次贏得與陵南的正賽讓他體驗到晉級全國大賽的快樂，這又是一個高峰，讓櫻木對籃球運動的感情再一次昇華。

在與山王的比賽中，櫻木重傷時候問安西教練他的人生最光輝的時刻是什麼時候，並說對山王的比賽就是自己最輝煌的一刻，所以他才拼命去克服傷痛再次上場比賽。這時候的櫻木已經不是為了在任何人面前炫耀而喜歡籃球，他此刻應該是真正愛上籃球運動的最高層次。不過櫻木花道對籃球的愛雖然達到了最高點，但他的籃球之路卻肯定是還沒有達到最高峰。

所以櫻木花道愛上籃球運動應該是一個逐漸升華的過程，與翔陽的比賽最後的灌籃算是真愛入門，到與山王的比賽時候是他愛到最高點，不但全場觀眾都為他歡呼加油，連全國的豪強包括之前的對手海南也是把櫻木當成真正的籃球高手對待，從此櫻木花道的名聲就真正傳遍了全國籃球界。

櫻木花道是灌籃高手中我最喜歡的人物，沒有之一。因為，我的籃球“生涯”是看著灌籃高手和櫻木花道一塊成長起來的，也是從一個籃球門外漢成為一名籃球“高手”的。櫻木花道對於籃球情感變化是從厭惡，喜愛到最後成為生命裡的一部分逐漸變化的。

在動畫片《灌籃高手》開始的時候，櫻木因為在國中第50次被女生拒絕，而拒絕的原因是因為喜歡籃球部的小田。

這個時候，櫻木花道對籃球是拒絕的，是厭惡的。因為厭惡籃球，身邊的人誰提到籃球或者與籃球相近的詞語都會被櫻木教訓，可憐那些被撞頭在地的同學們。

直到遇到可愛的赤木晴子，“你喜歡籃球嗎？”因為美女赤木晴子的這句話，把櫻木花道從第50次的失戀中拯救出來，櫻木花道又找到戀愛的感覺了。也是因為赤木晴子，櫻木花道加入了湘北籃球隊。

一開始櫻木加入籃球隊，完全是為了博取赤木晴子的芳心，但是在彩子的監督下辛苦進行基礎訓練，一次次的比賽的退場，櫻木並沒有喜歡上了籃球。其中還有一次賭氣出走，直言要退出無聊的籃球隊。

直到赤木剛憲教會了櫻木“掌握了籃板就掌握了全場”，從而融入了球隊，櫻木才漸漸喜歡上了籃球。湘北與翔陽比賽的最後幾分鐘，櫻木全神貫注的一記灌籃，贏得了比賽也贏得了觀眾最熱烈的掌聲。第二天，興奮過度睡不著的櫻木告訴水戶洋平,他好像越打越好了。可以說這個時候，櫻木花道已經真正喜歡上了籃球了，並在籃球場上找到了快樂。

在戰勝陵南以後打入全國大賽之後，籃球徹底喜歡上了籃球了。如果不是這樣，就沒有安西教練對櫻木花道的特訓，也沒有櫻木完成2萬球的努力了。

讓籃球成為生命的一部分，是個質變。而讓櫻木花道真的質變不是動畫片最後對陣翔陽和陵南聯隊的時候，而是漫畫中全國大賽中對陣山王工業的時候。那場比賽，整個上半場櫻木把山王工業的野邊將廣和小河田耍得團團轉，下半場在湘北全線崩潰的更是櫻木花道為湘北吹響反擊的號角。最後時刻，櫻木拼到受傷，還接連封蓋了澤北和大河田，並且完成絕殺，讓湘北闖入了八強。