木糖醇是從白樺樹和橡樹等植物中提出出來的一種天然植物甜味劑，其甜度與蔗糖相仿，但熱量更低，每100g只有24kcal，比其他碳水化合物所含的熱量少40%。

木糖醇是國際上公認的安全食用物質，是一種具有營養價值的甜味物質，也是人體糖代謝的中間體。一個健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，每100ml血液中也含有0.03~0.06mg的木糖醇。

木糖醇可作為糖尿病人的甜味劑、營養補充劑和輔助治療劑；具有預防齲齒、減肥、調節腸道、改善肝功能等作用。

木糖醇作為食糖代替品的特性

1、具有清涼感

木糖醇溶解時，吸收大量的熱，使介質產生低溫。所以在各種食品中，加入木糖醇結晶後吃起來會感到清涼，可以增強薄荷、留蘭香等食品的風味。

2、加熱不會產生美拉德反應

一般的糖在食品加工受熱時，會和氨基酸產生美拉德反應，生成褐色並具有焦糖味的物質。而木糖醇則不會和氨基酸發生反應，比較穩定。

這對於一些需要保持淺色的食品是很有用的，比如做番茄醬，加入蔗糖，會在加工過程甚至儲存過程中色澤漸漸變深，而用木糖醇則能使其色澤鮮豔，甚至開啟蓋以後，也不容易變色。但是在家庭中，平時需要做一些焦糖色、味的菜餚如拔絲山藥之類的味道就不如蔗糖了。

3、具有吸溼性

木糖醇具有吸溼性，故不適用於製作脆和乾的食品。如用木糖醇代替蔗糖製作餅乾，烘烤後，在空氣中放久就會變軟。但如果用來製作一些較軟的點心是，則木糖醇能比蔗糖保留更長時間的柔軟性。

4、不易發酵

木糖醇不易發酵，用來製作食品能延長保質期。如用木糖醇代替蔗糖製作果醬，能使果醬儲存較長的時間。

總之，木糖醇是可以作為家庭食糖代用品的，特別是對於糖尿病患者。每天早上喝的牛奶或豆漿中可以用木糖醇調味，中午晚上的主食，可以用木糖醇做豆包、糖包、甜粥等，也可以當白糖一樣蘸著吃。在菜餚中，木糖醇可以代替蔗糖製作糖醋排骨、糖醋魚等。

但是，要注意成人每天食用木糖醇最好不要超過50g。

糖尿病人不宜過多食用木糖醇。尤其對那些患有由胰島素誘發的低血糖的人，木糖醇更是禁用的。 糖尿病人不能吃的食物：

1、 含熱量較高的食物：如花生、瓜子、腰果、松子、核桃不應經常食用，選用時應計算熱量。

2、 含糖量較高的食物：如粉絲、紅薯、土豆、芋頭、玉米、菱角、栗子、毛豆等幹豆類不應作為糖尿病人的蔬菜。

3、 易於使血糖迅速升高的食物：如白糖、紅糖、冰糖、葡萄糖、麥芽糖、蜂蜜、巧克力、奶糖、水果糖、蜜餞、水果罐頭、汽水、果汁、甜飲料、果醬、冰淇淋、甜餅乾、蛋糕、甜麵包及糖制糕點等。

4、 易使血脂升高的食物：如牛油、羊油、豬油、黃油、奶油、肥肉，對富含膽固醇的食物，更應特別注意，應該不用或少用，防止動脈硬化性心臟病的發生。