納蘭明珠出身上三旗，祖父是葉赫貝勒金臺石，當初努爾哈赤在滅葉赫的時候，祖父金臺石不願投降被殺，而明珠的父親隨著他的兄長一起投降，最後被編入滿洲正黃旗。金臺石的妹妹後來成了努爾哈赤的妃子，之後葉赫氏與愛新覺羅氏就有了親戚關係。因為滿清政權與蒙古政權交往密切，聯姻頻繁，到了康熙時，雙方關係親密，明珠從輩分上來說是康熙的堂姑父。

滿清的制度中有一項非常重要，那就是八旗制度，在八旗制度中還有尊卑之分，主要是因為順治親政之後，將正黃旗與正白旗歸皇帝管轄，此前只有鑲黃旗是歸皇帝管轄的，而其餘五旗則歸宗室王公負責，宗室王公就是旗主。自然上三旗就是跟著皇帝的了，這些人自然也有一套升遷制度，由皇帝來為他們安排，上三旗的勳貴子弟會被召入侍衛處，成為皇帝跟前的紅人。我們在《還珠格格》中可以看到爾康就是這樣一個勳貴子弟，而他擔任的是御前侍衛。事實上，越靠近皇帝就意味著升遷的機會越多，地位越尊貴。除此之外，還有內務府，內務府相當於皇帝身邊的小朝廷，管著皇家的衣食住行，機構龐大，許多滿清重臣就是出自內務府，包括索額圖，和珅，明珠等人。

弄明白了這些，自然可以瞭解明珠的優越地位，他一開始擔任的是大內侍衛之職，武藝高超，可以十分有文才。明珠口才很好，滿漢文字兼通，家庭文化氛圍濃郁，其子納蘭性德就是清朝文學史上的一顆明珠。對於滿清前期建設來說，納蘭明珠顯然是一個不可或缺的人才，他參與編撰了許多史書，包括《太祖高皇帝實錄》《太宗文皇帝實錄》等等，每修成一部書就會受到獎勵，最後一直加封到太傅，榮寵非常。

但是明珠的真正才能遠不止如此，他在康熙、鰲拜、遏必隆、蘇克薩哈等人之間周旋有餘，不僅保全了自己，還能

節節高升，最後還受到康熙的賞識。要知道，順治留下的四位輔政大臣全都不是好對付的，他們之間矛盾重重，明珠是怎麼做的呢？他先受到遏必隆的推薦，擔任內務府總管，之前也說過內務府的地位至關重要，可見遏必隆對他不是一般的賞識，而且明珠在蘇克薩哈強勢的時候與他的關係比較好，後來又投靠了鰲拜打擊蘇克薩哈，最後康熙除掉鰲拜，明珠第二年就被升為刑部尚書。實在不可思議，如果將蘇克薩哈比作蟬，那麼鰲拜就是螳螂，康熙就是黃雀，但無論他們誰輸誰贏，明珠似乎都是勝者，如此反覆無常卻還不被認為是小人，只能說明珠的手段十分高明。

這主要是因為明珠把金錢與人情關係運作得非常好，他很會結交、收買人心，而且他也很懂得人情世故，總是一副謙虛謹慎，禮賢下士的樣子，毫無疑問，這些的確讓他的仕途更加一帆風順，但是最終他也因為貪汙罪被人告倒，雖然最後官復原職，但是終身不再受到重用。對金錢和權力的貪念很多時候都是一體的，明珠難以掩蓋對金錢的貪慾，他又以表面的謙虛謹慎來掩蓋內心對權力的貪慾，最終讓康熙察覺到，不再重用。

納蘭明珠，是清朝康熙時期的重要大臣，他在康熙時期位極人臣，在康熙平三藩、敗鄭氏勢力和抵禦沙俄等事中有著很大的功勞，他曾做過內務府總管、刑部尚書、兵部尚書、武英殿大學士、等官職。

那納蘭明珠是怎樣一步步的在官場高升的呢？

納蘭明珠不僅自身很有才學，同時他自己也非常勤勉，並且納蘭明珠出生在一個顯赫的家族中。他的祖父是葉赫部的統領，他的父親後來帶著葉赫部歸順於努爾哈赤。同時納蘭明珠祖父之妹是努爾哈赤的妃子，並且生下皇太極。而納蘭明珠又娶的是英親王阿濟格之女。

可見納蘭明珠家族本身就和大清皇族有著很親近的關係。納蘭明珠出生在這樣的家庭中，當然會受到大清皇室的重視，再加上他自己有很有才學和有上進心。因此他也被康熙皇帝的看重。

在康熙登基之後，納蘭明珠就由侍衛沒多久被升為內務府總管，並且之後就開始輔助康熙處理朝政大事。納蘭明珠很有才能因此辦事非常得利，康熙皇帝也非常欣賞他的才能，因此對納蘭明珠屢屢升遷。

後來在康熙平定三藩、打敗鄭氏實力、抵禦沙俄等一系列的重大事情時，納蘭明珠都是在當時起到很大的作為，對康熙皇帝的幫助也是非常大。

因為康熙皇帝對納蘭明珠的恩寵，之中封他為武英殿大學士，在當時可謂是權傾朝野，因為他權利過重，所以納蘭明珠在得以大權後，就用康熙對他恩寵來結黨營私、貪汙受賄而為自己謀利。

而當時康熙還有一個重臣就是索額圖，而納蘭明珠和索額圖又素來不合而明爭暗鬥，他們兩人都深受康熙皇帝的信任，同時他們雖然不和，但卻都是康熙身邊左膀右臂。索額圖和明珠明爭暗鬥而拉幫結派，之間也是相互排擠對方勢力。

後來有人向康熙皇帝彈劾納蘭明珠結黨營私、排除異己，康熙皇帝就除去納蘭明珠的大學生，後來納蘭明珠雖然又得到官復原職，但之後康熙皇帝對納蘭明珠就不再怎麼重用了。

後來納蘭明珠因病去世，納蘭明珠這個結局相對於他的政敵索額圖稍微要好點。索額圖也是康熙皇帝時期的權臣，不僅和納蘭明珠不合，後來又參與皇太子之事，結局也非因病去世的。

納蘭明珠雖然後來由權臣而失勢不再被重用，雖然他結黨營私、貪汙受賄，但卻不能否定他個人的能力和在康熙時期的功獻。而其子納蘭性德是清朝著名的詞人，著有《通志堂集》、《側帽集》和《飲水詞》等著作。