兩個朝代文化的對比，其實並不是簡單的評判孰優孰劣。而應該以辯證的眼光去進行問題的分析，從而發現各自的閃光點與陰暗處。

明朝重典，以嚴酷的法律治國，很大程度上抑制了文明的自由發展。所以總體而言，文化的土壤在明朝時是略顯貧瘠的。文人志士的創作思想因為社會的風潮，而被限制在強權之下動彈不得。

但是，明朝的歷史還是結出了獨屬於它的文明的果實。《永樂大典》的編寫散發出了中華民族耀眼的思想光芒，而今這部作品已然成為中華文化的一個標誌。

另外，大名鼎鼎的四大名著之一的《西遊記》亦出自明朝。此書的問世猶如一石激起千層浪，使得明朝後期湧現了許多令人驚豔的神魔小說，諸如《封神演義》、《西遊補》、《南遊記》。 《西遊記》本身更是至今仍在文化的長河裡發出濤濤巨響。

成書於明朝的《本草綱目》，對中國乃至西方醫學界的發展的起到了極為有力的推動作用，福澤一直惠及後人。

宋朝，因迫於外敵的壓力，定都於不同的地方，因而分為北宋和南宋。

北宋由於是宋朝剛剛建立之期，國家需要休養生息，快速的恢復元氣，所以主要的文化舉措是匯聚在改革方面的。科舉制、禮制、官制和學校制度，在這一時期都得到了全面的改善。

此外，《資治通鑑》將司馬光敏銳的歷史觀和讀史眼光表現得淋漓盡致，為後人留下了一部極具參考價值的史學鉅著。

南宋較之北宋更為孱弱，為了屈辱的和平，南宋放棄了北宋的半壁江山。

但是，高昂的代價同樣換來了宋朝最為璀璨的文化結晶。

朱子學的誕生和發展推廣，很大程度上改變了包括中國、北韓、日本的東亞全域的政治生態和文明走向。

除此之外，琴、棋、書、畫在內容的創作與表現形式的革新上都快速發展。日常生活消遣及娛樂越來越豐富與多樣化。

總之，宋朝的文明在社會的方方面面都迅猛的發展。在各個文化領域都出現了豐碩的成果。

宋朝的傳統文明的確是優於明朝，但是它文明的進步，卻是以國家的主權為代價的。

所以，當國將不國時，宋朝的文明或許只能淪為笑柄。這一點猶如心中的萬丈烏雲，積壓得令人難以喘息，十分令人深思。

明朝的傳統文化傳承實際丟失的非常厲害，因為經歷過元朝，元朝是異族文化侵入較多的朝代，甚至改變了漢族人的傳統習慣，漢統明朝已經無法改回去了，比如，椅子的普及，人們不再坐在草蓆上了，不脫鞋進屋了，“水滸傳”雖然是寫宋朝人的事，實際是明朝的生活翻版，是不真實的，還有“包公里面的太師椅”南宋北宋都沒有的，宋朝沒有流行高椅子，還有北方睡炕的普及也是元明朝開始的，極大的改變了漢族人的生活方式與衛生習慣，因為炕與高椅子，高床的流行，房子也要高大，出現了官衙六扇門的描述，可以說，元明清至現在的華人與元之前的華人文化差異巨大。明清人的著作小說沒有注意這一點，造成當今影視劇對於歷史場景文筆禮儀服裝等不實的描寫。