瞭解這個問題之前，我們先了解一下古希臘。

所謂古希臘是公元前2000年興起於愛琴海的城邦文明，那個時候其實並沒有希臘這個概念，我們習慣於把它這樣稱謂。它的出現比古埃及和兩河流域的古巴比倫要晚很多。從地理上來看，它與這兩個文明接近。因此古希臘文明受到了這兩大文明的影響。因為古希臘沒有像古埃及和古巴比倫擁有廣袤大河流域的土地，它的發展主要依託於愛琴海上的諸多小島，成為向海而生的海洋文明。

希臘的概念大約是在公元前八世紀形成，它是經過一千多年的民族遷徙和融合，逐漸演變為說希臘語，有共同神袛的地區文化。標誌之一就是公元前776年，舉辦了第一次古代奧運會。現代希臘這個國家的英文是Greece，音譯叫“格瑞斯”才對，這會讓我們疑惑。其實Greece是別人對希臘的稱呼，希臘人本身叫自己的國家為Ellas。就像德國，別人都叫它Germany，德華人稱自己為Deutsch，也就是德意志。

下面言歸正傳。自公元前2000年，古希臘愛琴海文明經歷了克里特島，邁錫尼，和古希臘城邦三個階段，在這段時間裡，古希臘透過不斷的海上貿易拓展和殖民，其影響覆蓋了整個希臘半島，愛琴海諸島，地中海沿岸和黑海地區。在這期間古希臘經歷了一段黑暗時代，也就是公元前1200年至公元前九世紀這段時間，據說是因為多利安人的入侵毀滅了邁錫尼文明，其實歷史學家們也找不到證據，這也是為什麼這段時間裡古希臘文明出現了文化的斷層。而後，海上貿易重新繁榮，新的城邦國家紛紛建立。公元前5世紀初，在雅典和斯巴達的的領導下，古希臘的城邦聯軍在兩次波希戰爭中打敗了波斯帝國，使得古希臘文明達到了高峰。古典哲學、科技、文學、藝術、民主政治和城市建設等高度發展的黃金時期。之後，雅典與斯巴達的伯羅奔尼撒戰爭結束了雅典的民主制，斯巴達取得統治地位不久，各城邦之間陷入了混戰。

馬其頓位於希臘的北部，被希臘人稱為蠻族。公元前四世紀，馬其頓武力征服了希臘地區。然而就是“野蠻”統一了“文明”的希臘地區，結束了古希臘長達千年的各個城邦紛立的鬆散政體。馬其頓並沒有消亡古希臘文明，而是加以吸收和繼承。亞歷山大死後，帝國的分裂使得整個希臘的古典時代結束，進入了“希臘化時代”。安提克王朝、賽琉古帝國和托勒密王國成為其中的代表。

當初雅典的光芒太過耀眼掩蓋了古希臘其它的城邦文明，我們今天去希臘看克里特島的文明也是相當輝煌。古希臘文明由亞歷山大和他的將領所建立的橫跨歐亞非的數個帝國，甚至後來的羅馬帝國，尤其是後來的拜占庭所繼承。古希臘文明因此被認為是現代西方文明最主要和直接的淵源。因此，西方有記載的哲學、科學、文學和藝術被認為是從古希臘城邦文明那段黃金時期開始的。

公元前二世紀，古羅馬共和國崛起於亞平寧半島，先後征服了“希臘化時代”的三大王國，一個時代就此結束。後來凱撒把古羅馬共和國變成了羅馬帝國，古希臘文明的遺產一直流傳到了歐洲的中世紀。而古羅馬給西方留下的最大遺產，就是它的法制。”羅馬法“是羅馬共和國和羅馬帝國時期所制定的法律規範的總稱。隨著西羅馬帝國的滅亡，歐洲進入黑暗的中世紀，羅馬法在歐洲失傳有五百年之久。羅馬法的文獻之後被重新發現，並伴隨著文藝復興的興起。羅馬法成為整個歐洲大陸研究和推廣的物件，後來也成為歐洲大陸法系建立奠定了基礎。“民法”成為整個西歐文明的共同財富。

著名的法國《民法典》（Code Civil）是由拿破崙制定推行，遵循的是古代“羅馬法典”的傳統結構，分為“編”，“編”下面設有“章”，每一章對於專門問題進行規定。另外這部法典還從羅馬法中吸收了所有權制度、債務的一般規定、特定種類契約的規則和婚姻財產份額制度。法國《民法典》至今仍被沿用，被稱為是資本主義國家最早的一部民法典，成為歐美各國立法的規範，並推動了資本主的發展。

我們重新回到古希臘文明，前面說過古希臘的興起與發展與它依賴於海洋（地中海）貿易和掠奪殖民是分不開的，戰爭與掠奪成為它發展的主軸。這一點與十五世紀至今的西方國家的崛起與稱霸歷程十分相似。從這個角度看，西方文明與古希臘文明的確是一脈相承。

古希臘雅典作為古希臘城邦的代表，給予西方世界最大的遺產就是民主制度和自由貿易對於經濟文化發展的貢獻。自第一次工業革命以來，英、法以及後來的美國都以自由貿易和西方民主為藉口，藉著船堅炮利為手段，欺壓包括中國在內的各個民族，達到其資本主義擴張的目的。這也體現了這種古希臘城邦的文明和民主對於西方社會的主流影響。

另外就是歐洲的主流觀點認為，文藝復興指的是對古希臘各種經典著作的再發現，從而開始了一場文藝復興，是歐洲走出了黑暗的中世紀。而古希臘的各種經典著作本來已經銷聲匿跡的，幸虧阿拉伯人將他們翻譯成了自己的文字，是歐洲十字軍東征以後，才重新發現了這些著作，在這一點上阿拉伯人為古希臘著作和文獻的儲存做出了巨大貢獻。後來經過上百年的翻譯運動，才使得歐洲重新銜接上了這一段古希臘文明。

恩格斯曾經說過：“沒有古希臘文明和羅馬帝國所奠定的基礎，也就沒有現代歐洲。”

總的來說希臘神話和藝術，建築、雕塑、哲學和科學為西方留下了寶貴的財產，尤其是民主制度對於西方的借鑑意義毋庸置疑，古希臘文明成為現代西方文明的搖籃。具體的影響在這裡就不一一陳述了。

下面引用19世紀英國成就最大的歷史學家格羅特（Grote1794-1871）《希臘史》中的一句話作為結束。他認為，公元前六世紀末到五世紀初的古希臘，達到了經濟和文化的高峰，對後世尤其是西方近現代的發展有深遠的影響。

邏輯推理運算，長老議事制，建築特色，古代神化傳說等等都是古羅馬文明和更早希臘文明的產物。希臘文明起源於公元前3000年兩河流域的赫悌邦國和希伯來邦國。赫悌和希伯來在上古時代都產生過輝煌的文明。中世紀後期西方吸取了大量中華文明成果，如以人為本，考試錄用制（科舉制變種），總督制，內閣首輔制。改變了神為本約政教合一體制，轉化為世俗社會，解脫了神對人約束博，充分發揮了人的潛能。因此現代西方治國理念不僅有古羅馬、希臘的文明傳統，也有中華文明的優秀成果。

歐州文明源於愛琴文明，愛琴文明又以克里特島為中心。r公元前8到五世紀希臘人創造了光輝燦爛的文明。哲學，建築，雕刻，民主思想，議會制是人類文化發展史上寶貴的精神財富。亞里士多德，柏拉圖，蘇格拉底的哲學思想影響歐洲社會兩千多年，直到今天還生活在他們哲學光輝裡。公元前三世紀羅馬帝國統一了義大利半島。希臘的亞歷山大帝國被"三家分晉"。希臘本土變成馬其頓帝國。東部波斯地區是希臘化的塞硫古王國，埃及為托勒密王國。後來羅馬軍隊佔領了希臘地區，埃及托勒密王朝變成羅馬的附庸國。羅馬人在學習希臘文化，並融為一體稱希臘羅馬文化。希臘哲學思想，科學研究方法，民主議會思想深地影響了歐洲歷史發展。