宋徽宗即位之初，因子嗣不多，頗為煩惱。一個道士前來獻計說是風水不好，須將京城東北角稍微墊高一點就好了。群臣立馬在京城東北角築起一小土山。此後，宋徽宗連生貴子，於是他就開始迷通道教，在全國大造道觀。宋徽宗還要拿城北的小土山大做文章，從全國運來大量奇花異草怪石和珍禽異獸放置其中，再造七彩樓閣於其間。

這座規模浩大的皇家動物園被命名為“萬歲山”，後更名為“艮嶽”。每當夜深人靜時，萬歲山裡禽獸之聲四起，迴響在繁華都城上空。憂國之士聞之，謂為亡國之音。

如此大興土木揮金如土，加重了稅收，民不聊生，於是不停地有人揭竿而起，先是宋江等三十六人在北方造反，之後兩浙激起更大規模的方臘起義。童貫領軍鎮壓了起義，君臣彈冠相慶，又沉溺於聲色之中。

這時，金在北方興起了。金軍屢敗遼軍，奪取遼五十餘城。童貫自以為立功的機會到了，向宋徽宗建議聯金攻遼，奪回燕雲十六州。宋徽宗派出使者到金國求結盟，許諾將原來給遼的歲幣全數貢於金。金高興至極，但也看出宋的軟弱無能。一些有政治遠見的大臣上書勸諫此舉，認為遼實可為宋的屏障。金若吞併遼之後，必成宋的勁敵，危及大宋江山。

然而宋徽宗一概聽不進，他堅信漁翁之利唾手可得。在金攻打遼的時候，他派童貫、蔡攸為正副宣撫使，率十五萬大軍北伐。童貫以為遼必內訌，可不戰而潰。不料遼軍不但未內訌，還對宋軍進行了有力反擊，把宋軍打了個落花流水。不久，遼西京失守，宋軍再次北伐，一開始進展順利，收降了遼勁旅郭藥師部。

但因宋軍始終軍紀渙散，戰鬥力弱，在遼軍面前又屢戰屢敗。童貫怕皇帝歸罪，請金軍出馬幫忙攻燕。金軍應承，成功拿下燕京。宋使只好厚著臉皮求金軍交還燕京。金獅子大開口，要求宋支付高額租金方把空城燕京歸還。宋尚以此為榮，慶功祝捷。宋徽宗還宣佈大赦天下，將童貫作為復燕第一功臣，封其為郡王。

這廂宋徽宗慶功未已，那廂金軍又大舉南下。童貫初聽此事，倨傲地說：“金初立國，有多少兵馬？還敢做這種事！”得知金軍虛實後，他就洩了氣，嚇得半死，趕緊逃回京師。原遼將郭藥師投降了金軍，東路金軍不戰而得燕京。訊息傳到開封，宋君臣亂作一團，不組織力量抵抗，倒先派使者前去求和。在朝野的壓力下，宋徽宗只得下罪己詔，下令罷“花石綱”等害民之政。

金軍逼近京城，宋徽宗命皇太子趙桓監國，留守京城，自己準備難逃。大臣李綱寫下血書死諫：“現在大敵當前，安危存亡在呼吸之間，皇太子名分不正而當大權，何以號召天下？”這時金軍離開封只有十天路程了，其他大臣逼徽宗在三日內決斷。決斷之日，宋徽宗在上朝時假裝昏倒，然後借勢傳位太子，自稱太上皇。新皇帝即位後宣佈明年改年號為靖康。

靖康元年（1126年）閏十一月，金太宗再次命東、西兩路軍大舉南下，攻佔了汴京。次年四月，宋徽宗趙佶與宋欽宗趙桓及后妃等數千人被俘，東京城中公私蓄積為之一空，北宋王朝隨之宣告滅亡，史稱“靖康之變”。究其原因是宋微宗昏庸無道造成的！

靖康二年(公元1127年)春，金軍扣押了宋欽宗、宋徽宗並把他們押送到了金營歷_史_網。金太宗下令廢掉宋徽宗和宋欽宗，把二帝連同皇后、妃子、公主以及親王、大臣等3000多人，押送到金國當奴隸。這樣，北宋王朝滅亡了。這次事變發生在北宋靖康年間，史稱“靖康之變”。 　　金軍退走時，在汴京的宋朝皇族中，只有鎮守南方的康王趙構，逃脫了這場災難。在宋朝官員擁立下，趙構繼承了皇位，重建的宋朝，改年號為建炎，歷史上稱南宋推薦。　由靖康之變可以看出北宋王朝腐敗無能到何種地步，過度壓制武將的政策也造成了嚴重的後果。軍隊無戰鬥之力，將領無領軍之能，國防全面廢馳。當金兵攻來之時，毫無準備的宋軍往往不戰而逃，拼死抵抗的卻是手無寸鐵的百姓。一百餘年文官政權的後果遺毒深遠，南宋王朝最終也為元朝所滅。更為悲慘的是，宋與蒙古交戰數十年，前後竟無一位名將出現，領兵抗敵的竟然是文狀元文天祥。可見宋王朝重文輕武，到最後也沒有醒悟。

　　北宋末年，強大的金國大舉南下，妄圖乘滅掉遼國之餘威，一舉佔領北宋。金軍勢如破竹，一直打到北宋都城東京，由於軍民的堅決抵抗，金軍被迫退兵。曾經逃走的宋徽宗又回到汴京，父子皇帝以為從此天下太平無事了，仍然過著荒淫奢侈的生活，不作任何防禦的準備。各地救援的宋軍，也被他遣散回去了歷.史.網。 大臣李綱看到這種情形，幾次上書朝廷，請求加強軍備，防止金軍進犯。但朝中投降派當權，不但不採納他的意見，還處處排擠他。不久，李綱被迫離開京城。 　　靖康元年(公元1126年)8月，金太宗果然出動大軍，命令宗翰、宗望為左右副元帥，分東西兩路向北宋進軍。得到金軍南進的訊息後，各地宋軍自動起來保衛汴京，但投降派一心想求和，便命令他們停止前進。金軍來到黃河北岸，發現南岸有十幾萬宋軍，不敢渡河，就把戰鼓集中起來，整整敲了一夜，南岸的宋軍以為金軍就要渡河，嚇得都逃跑了。 　　金軍渡過黃河以後，宗翰派使臣和宋軍談判提出劃河為界，河北、河東(今山西省)地區劃歸金國。軟弱無能的宋欽宗對金軍百依百順，立即派門下侍郎耿南仲和開封知府聶昌去辦理割地之事，還下詔給那裡的軍民，命令他們開城降金。河北、河東的人民對朝廷割地降金的決定非常氣憤，掀起了反投降、反割地的鬥爭。