只要不發生事故及被敵方毀壞，輻射可忽略不計，核反應堆換料時，維修人員會接收少量的輻射，一般維修人員每年允許的幅照比拍一張CT胸片要小。

核動力航母與核潛艇，其核反應堆是用鋁板、鋼板、水包裹著的，形成第一道屏障；外層周圍牆壁、頂部和底部都是用鋁板、鋼板和聚乙烯包裹著，形成第二道屏障。

上圖為航母反應堆剖面圖

艦船上反應堆的核輻射，在鋁和鋼鐵的阻隔下，是無法穿透的；加上反應堆在水中降溫，使反應堆的溫度保持在恆定的範圍內，也不至於因為溫度過高而熔化鋁板和鋼板，造成滲漏事故。因此，沒有滲漏事故是不會有輻射危害的。下圖為核潛艇反應堆

首先可以明確的是在核動力艦艇上工作確實有遭受過量輻射照射的危險，但是，輻射防護是核動力艦艇在設計中最為關注的方面之一，只要輻射防護的邊界完整性不遭受破壞，在核動力艦艇上工作並不比在常規動力艦艇上危險。“尼米茲級”核動力航母上的動力艙室示意圖，推測綠色部分為其堆艙遮蔽結構（區域性）

當然所有核動力艦艇裝備的均是以U235為燃料的壓水堆，核燃料在反應堆中發生裂變釋放能量的同時，也會釋放出大量有害輻射，包括γ射線、β射線、快中子等，對人體危害極大，因此，在反應堆壓力容器以及周邊構築物表面會敷設能夠隔離有害輻射的遮蔽層。由於遮蔽不同粒子或者射線的材料差異很多，因此，遮蔽層的組成材料多種多樣，在整個核動力系統中遮蔽層所佔用的空間、重量往往比反應堆本身還要大，經過遮蔽層的隔離後，能夠釋放到外部環境的射線或者粒子就會降低到相應的安全標準以下，只要是按規定操作不會造成放射性傷害。核燃料在裂變過程中會釋放大量高速粒子及有害射線

造成放射性傷害需要兩個條件，一是高輻射水平（也就是單位時間內遭受的輻射照射），而是足夠的照射時間（也就是有足夠的累計照射劑量），感興趣的朋友可以網路上檢視下兩種單位的區別。核動力艦艇在設計時有嚴格的遮蔽設計要求，人員活動區域的輻射水平肯定會被限制在安全標準以內；另外，核動力艦艇上的人員操作也有嚴格的規章制度，不會長時間的暴露在輻射環境內，尤其是核動力系統相關的操作人員，必須要有相關資質且經過嚴格的培訓。透過上面兩種手段，就能夠保證在正常情況下核動力艦艇上的人員不會遭受過量輻射照射的危害。有效的遮蔽手段、嚴格的操作規程，可以保證核動力艦艇上的人員不會遭受過量輻射危害

當然，自從1954年全球首艘核動力潛艇“鸚鵡螺號”服役以來，發射過多起核動力艦艇事故，也發生過艦艇上人員遭受過量照射的事故，但是這都是在核動力系統遮蔽邊界完整性遭受破壞或者人員操作不當引起的，別說在核動力艦艇上，在常規艦艇甚至我們每個人的日常生活中都存在這種意外危險，在所難免。如果將來實現可控核聚變，那麼核動力裝置的放射性危害將會極大降低