中國是雕版印刷的發祥地。一般認為，中國雕版印書興於中唐，為時憲書（即今之日曆），後推廣至經書。至於文人集子，著名的例子，是《五代會要》中記和凝（898―955）“自篆於板，模印數百帙”（自己繕寫，自己刻印數百部）。
印書的工藝流程，是先在一張薄紙上寫上字，反貼在木板上，再把字刻出，然後在板上加墨印刷。可以說，印一部書，就是從事一項重大工程，耗資當然不會少。遺憾的是，目前還未發掘出五代以前的這方面實物。
北宋和南宋各有一例記載。我們可以一斑窺豹，瞭解千年前的刻書費用。
葉德輝《書林清話》卷六記載，北宋刻完孔平仲（生卒年不詳，公元1065年進士）《續世說》時出示有牌記：“其一雲：‘沅州公使庫重修整雕補刻《續世說》一部，壹拾貳卷，壹佰伍拾捌板，用紙叄佰壹拾陸張。右具於前。’
其一雲：‘今具印造《續世說》一部，計六冊，合用工食等錢如後：
一印造紙墨工食錢，共伍佰叄拾肆文足。大紙壹佰陸拾伍張，計錢叄拾文足；
工墨錢，計貳佰肆文足。
一裱褙青紙物料工食錢，共貳佰捌拾壹文足。
大青白紙共九張，計錢陸拾陸文足；
面蠟工錢，計貳佰壹拾伍文足。
以上共用錢捌佰壹拾伍文足。
”南宋淳熙三年（1176），舒州公使庫刻曾《大易粹言》，書尾有雕造所的告白：
“……今具《大易粹言》一部，共貳拾冊。合用紙數，印造工，墨錢下項：紙副耗共壹千叄百張；裝背饒青紙叄拾張；背青白紙叄拾張；棕、墨、糊藥、印背匠工食等錢共壹貫伍百文足；賃板錢壹貫貳百文足……”
國家圖書館的李致忠對這兩則史料作了累計和推算：北宋的大紙每張0.115文，大青白紙每張7.33文；南宋《大易粹言》每部成本3貫290文。
宋朝印一本書的價格：
我們不妨在此基礎上作一番古今析算：宋朝一兩黃金兌錢36貫。一兩約重31克（16兩制）。每部《大易粹言》的成本按3.3貫計，則摺合2.8克黃金。按時下金價每克人民幣300元算，每部刻印成本費用人民幣840元！
又，舒州公使庫之告白最後宣佈每部售價為“捌貫文足”，為今人民幣1762元！
這種價碼，有幾個人買得起？
明清刻書費用之記載亦鮮見，幸有專研者予以蒐集。其大要於下：一部刻於順治十二年的佛經之牌記雲：
“共字五千二百六十四個，寫刻銀三兩七錢九分，板七塊五錢六分，籤頭紙煤八分。”（繆詠禾《明代出版史稿》）
《大清會典事例》卷906“內務府”中二則：“外僱刻字人，每工給錢二錢二分。”“乾隆三年定，謄錄書籍貢生十員，每員每日給飯銀六分。”（袁逸《清代書籍價格考》）
《大清會典事例》卷1199載：“武英殿刻銅活字，每字工銀二分五釐。”（吉少甫《中國出版簡史》）
以上記載頗零星，而且均是某個側面。有研究者列舉上述史料後，舉出清初《元氣集》的完整刻書費用。《元氣集》是徐增（1603―1673）編選的周亮工等七人的詩選。
徐增在《刻元氣集例》中說：“吳門刻宋字者，每刻一百字，連寫於版，計白銀七分五釐。有圈者，以三圈當一字。《元氣集》每一頁字與圈，約有四百字，該白銀三錢。今加筆墨紙張、修補印刷之費一錢，每頁定白銀四錢。刻三十首詩，約有十餘頁；刻一百詩，約有四十頁。”
這段文字記載之清初刻書費用非常明確：40頁篇幅的書，成本是16兩白銀。
清朝印一本書的價格：
我們不妨再作一番古今折算：清朝一石米為143斤，米的白銀價格為每石63元。那麼，16兩即500克，可買米近8石，亦即1144斤。按時下每斤米1.5元算，16兩白銀摺合人民幣1716元。
民國印一本書的價格：
晚清及民初的價格亦不菲。震均《天咫偶聞》說，光緒初，京師陳寅生刻銅墨盒、銅鎮尺，每件潤資數金（比乾隆時武英殿刻銅活字貴多了）。
據周作人《魯迅小說裡的人物》一書記載，
1914年，魯迅付銀60元給金陵刻經處，印《百喻經》40部，餘款6元。（每部成本1.5元）。
1915年，付銀40元刻所輯《會稽郡故事雜集》，印100部（每部成本0.4元）。
1918年1月18日，王國維為上海哈同花園延請名師刻書，致信羅振玉：“哈園刻書事，饒星舫（湖北籍著名刻字高手）只認每年四十萬字，若後年可以增加，且每種大小總算，千字須5元9角，殊太昂貴，當與緯公商定書價耳。”
上面說的銀元，為1912年所鑄孫中山頭像銀元或1914年所鑄“袁大頭”。1元相當今人民幣60元左右，刻一千字的工價是354元。這還不包括紙墨木料印刷裝幀等費用，無怪乎王國維驚歎“殊太昂貴”了。
再看現在的書價……好便宜的，買買買！
中國是雕版印刷的發祥地。一般認為，中國雕版印書興於中唐，為時憲書（即今之日曆），後推廣至經書。至於文人集子，著名的例子，是《五代會要》中記和凝（898―955）“自篆於板，模印數百帙”（自己繕寫，自己刻印數百部）。
印書的工藝流程，是先在一張薄紙上寫上字，反貼在木板上，再把字刻出，然後在板上加墨印刷。可以說，印一部書，就是從事一項重大工程，耗資當然不會少。遺憾的是，目前還未發掘出五代以前的這方面實物。
北宋和南宋各有一例記載。我們可以一斑窺豹，瞭解千年前的刻書費用。
葉德輝《書林清話》卷六記載，北宋刻完孔平仲（生卒年不詳，公元1065年進士）《續世說》時出示有牌記：“其一雲：‘沅州公使庫重修整雕補刻《續世說》一部，壹拾貳卷，壹佰伍拾捌板，用紙叄佰壹拾陸張。右具於前。’
其一雲：‘今具印造《續世說》一部，計六冊，合用工食等錢如後：
一印造紙墨工食錢，共伍佰叄拾肆文足。大紙壹佰陸拾伍張，計錢叄拾文足；
工墨錢，計貳佰肆文足。
一裱褙青紙物料工食錢，共貳佰捌拾壹文足。
大青白紙共九張，計錢陸拾陸文足；
面蠟工錢，計貳佰壹拾伍文足。
以上共用錢捌佰壹拾伍文足。
”南宋淳熙三年（1176），舒州公使庫刻曾《大易粹言》，書尾有雕造所的告白：
“……今具《大易粹言》一部，共貳拾冊。合用紙數，印造工，墨錢下項：紙副耗共壹千叄百張；裝背饒青紙叄拾張；背青白紙叄拾張；棕、墨、糊藥、印背匠工食等錢共壹貫伍百文足；賃板錢壹貫貳百文足……”
國家圖書館的李致忠對這兩則史料作了累計和推算：北宋的大紙每張0.115文，大青白紙每張7.33文；南宋《大易粹言》每部成本3貫290文。
宋朝印一本書的價格：
我們不妨在此基礎上作一番古今析算：宋朝一兩黃金兌錢36貫。一兩約重31克（16兩制）。每部《大易粹言》的成本按3.3貫計，則摺合2.8克黃金。按時下金價每克人民幣300元算，每部刻印成本費用人民幣840元！
又，舒州公使庫之告白最後宣佈每部售價為“捌貫文足”，為今人民幣1762元！
這種價碼，有幾個人買得起？
明清刻書費用之記載亦鮮見，幸有專研者予以蒐集。其大要於下：一部刻於順治十二年的佛經之牌記雲：
“共字五千二百六十四個，寫刻銀三兩七錢九分，板七塊五錢六分，籤頭紙煤八分。”（繆詠禾《明代出版史稿》）
《大清會典事例》卷906“內務府”中二則：“外僱刻字人，每工給錢二錢二分。”“乾隆三年定，謄錄書籍貢生十員，每員每日給飯銀六分。”（袁逸《清代書籍價格考》）
《大清會典事例》卷1199載：“武英殿刻銅活字，每字工銀二分五釐。”（吉少甫《中國出版簡史》）
以上記載頗零星，而且均是某個側面。有研究者列舉上述史料後，舉出清初《元氣集》的完整刻書費用。《元氣集》是徐增（1603―1673）編選的周亮工等七人的詩選。
徐增在《刻元氣集例》中說：“吳門刻宋字者，每刻一百字，連寫於版，計白銀七分五釐。有圈者，以三圈當一字。《元氣集》每一頁字與圈，約有四百字，該白銀三錢。今加筆墨紙張、修補印刷之費一錢，每頁定白銀四錢。刻三十首詩，約有十餘頁；刻一百詩，約有四十頁。”
這段文字記載之清初刻書費用非常明確：40頁篇幅的書，成本是16兩白銀。
清朝印一本書的價格：
我們不妨再作一番古今折算：清朝一石米為143斤，米的白銀價格為每石63元。那麼，16兩即500克，可買米近8石，亦即1144斤。按時下每斤米1.5元算，16兩白銀摺合人民幣1716元。
民國印一本書的價格：
晚清及民初的價格亦不菲。震均《天咫偶聞》說，光緒初，京師陳寅生刻銅墨盒、銅鎮尺，每件潤資數金（比乾隆時武英殿刻銅活字貴多了）。
據周作人《魯迅小說裡的人物》一書記載，
1914年，魯迅付銀60元給金陵刻經處，印《百喻經》40部，餘款6元。（每部成本1.5元）。
1915年，付銀40元刻所輯《會稽郡故事雜集》，印100部（每部成本0.4元）。
1918年1月18日，王國維為上海哈同花園延請名師刻書，致信羅振玉：“哈園刻書事，饒星舫（湖北籍著名刻字高手）只認每年四十萬字，若後年可以增加，且每種大小總算，千字須5元9角，殊太昂貴，當與緯公商定書價耳。”
上面說的銀元，為1912年所鑄孫中山頭像銀元或1914年所鑄“袁大頭”。1元相當今人民幣60元左右，刻一千字的工價是354元。這還不包括紙墨木料印刷裝幀等費用，無怪乎王國維驚歎“殊太昂貴”了。
再看現在的書價……好便宜的，買買買！