三國演義的說法。電視劇多有編撰。但是玉璽倒是真的給了袁術。十八諸侯聯盟面和心不和，孫堅是長沙太守（地域要比現在的長沙大），弄到玉璽後，想儲存實力，要退兵回江東。其他諸侯有不滿要追殺的。兒子孫策認為 成天下不在於一個物件，而是實力和人才。關鍵時候用玉璽換和平（轉移了玉璽就是轉移焦點），還能換的人馬。

《三國演義》中的確是如此描述的，但實際上並非如此。孫堅在兵進洛陽之後，的確得到了傳國玉璽，但在其進攻劉表戰死後，藏於其妻吳氏處的玉璽便就此被袁術奪去。孫策事實上並未持有玉璽，自然也就沒有換得三千兵馬一說了。

“十常侍之亂”後，董卓權傾朝野。昭寧元年九月初一（公元189年9月28日），董卓在崇德前殿召集百官，逼何太后下詔書立劉協為帝，廢黜皇帝為弘農王，皇太后還政。之後又於初平元年（190年）正月十二日派弘農王郎中令李儒毒殺劉辯。

△董卓

董卓的所作所為，立即遭到了各地諸侯的紛紛指責，於是在初平元年（190年），關東各郡諸侯推舉袁紹為盟主，共同出兵討伐董卓，當時反董勢力主要有三路，一是以茺州、豫州人馬為主的酸棗聯軍，二是以冀州人馬為主的冀州人馬，三是以荊州人馬為主的魯陽聯軍。

孫堅在到達魯陽見到袁術後，袁術決定和孫堅聯手，於是表奏其為破虜將軍，兼領豫州刺史。初平二年（191年），一路勢如破竹的孫堅已經率軍到達洛陽附近，董卓親自領兵作戰，結果遭遇大敗，只得棄洛陽而歸長安，孫堅得以進入洛陽。

△孫堅

根據《吳書》記載，孫堅進入洛陽後，駐軍於洛陽城南，而就在附近的甄官井上，經常有五彩雲氣浮動，大家都覺得很奇怪，因而沒人敢去取水。孫堅得知情況後，命人下到井內，打撈出了傳國玉璽。人們說，這是當年張讓等作亂，劫持天子出奔，左右分散，掌璽人投到井中的。

不過，孫堅雖然得到了傳國玉璽，但實際上局勢對其卻極為不利。當時除了孫堅在堅持與董卓作戰之外，其餘的各地諸侯卻早已將討伐董卓之事拋至腦後，反而開始相互爭奪地盤。袁紹、袁術雖為兄弟，但爭奪起來卻一點都不手軟，袁紹在和袁術翻臉之後，改派周昂取代了孫堅的豫州刺史之位，並率兵襲取孫堅的大本營陽城，孫堅無奈之下只得撤軍回援。

孫堅回師之後，袁術又派其進攻荊州劉表。起初孫堅作戰極為順利，兵鋒直指荊州城下，劉表閉門不戰，派黃祖趁夜出城調集兵士，黃祖帶兵回來與孫堅再度大戰，結果再度敗走，孫堅追擊至峴山，不了黃祖部將從林中發射暗箭，孫堅中箭身亡。

△袁術

孫堅死後，其侄子孫賁帶著他的靈柩回到了袁術處，他的部隊同樣依附了袁術。而傳國玉璽呢？孫堅原本將其秘密藏於其妻吳氏處，而在其死後，袁術從吳氏手中奪走了玉璽。而此時的孫策只有十六七歲，也未曾向袁術討取部隊。

孫策向袁術討要軍隊，是在初平四年（193年），其為父守孝結束之後。而且此時的袁術並未將軍隊給他，而是告訴孫策，“我已任命你的舅父吳景為丹陽太守、你的堂兄孫賁為都尉。丹陽是出精兵的地方，你可去投奔他們，召集兵勇。”

△袁術

之後，孫策為袁術南征北戰，但袁術卻過於反覆無常，曾先後承諾讓其擔任九江太守和廬江太守，但最終卻都失言，反而將太守之位給了自己的親信。這使得孫策逐漸對袁術失望，之後在朱治的勸說之下，才從袁術那裡討來一千多名士兵，戰馬幾十匹，但由於孫策一直以來的為人和才幹，而他就是憑藉這些開始征服江東的。