德皇威廉二世的老爹是腓特烈三世，全名為腓特烈·威廉·尼克勞斯·卡爾，是普魯士國王威廉一世與薩克森-魏瑪郡主奧古斯塔唯一的兒子。

1858年腓特烈和英國的維多利亞公主結為夫婦。維多利亞公主是英國維多利亞女王和阿爾伯特親王的長女。

在1861年，腓特烈的父親威廉一世即位，腓特烈被立為王儲。在1866年的普奧戰爭和1870年的普法戰爭中他作為三大軍團長之一功勳卓著。

1871年，腓特烈成為德意志皇位繼承人。

1888年他的父親去世，腓特烈繼承了德意志的皇位和普魯士的王位。但在1887年5月他就患了喉癌，由於英國醫生莫瑞爾·麥肯齊的誤診，1887年也許能夠治療癌症的手術被取消。當這個錯誤被發現已經太晚。由這個腫瘤導致的新的腫脹使腓特烈開始窒息，等到1888年2月9日，他的氣管被切開並被插入一支銀色通氣管。由於這操作，腓特烈無法與他的家人講話，只能由文字表達交流。

1888年6月15日，腓特烈去世，由他的兒子弗里德里希·威廉·維克多·阿爾伯特·馮·霍亨索倫繼承王位，為威廉二世。

腓特烈三世由於長期在英國逗留，他受到開明派、立憲派以及中產階級思想的影響，具有強烈的自由主義思想。他並不贊成首相俾斯麥的鐵血政策，俾斯麥也從未喜歡過他。

因此，在對外發動戰爭的意願上，顯然腓特烈是個溫和派。

但是我們可以看到，第一次世界大戰前夕的國際形勢就是各帝國主義國家的壟斷資本主義集團，為了爭奪投資場所、原料產地、市場而引起的爭奪勢力範圍和瓜分世界的鬥爭日益激化。

而且在腓特烈三世統治時期，德國對外的政策也是侵略政策，不斷向外擴張。如1884年，德國在非洲搶佔第一塊殖民地那密比亞，後又佔領多哥、喀麥隆。1885年，又佔領了南太平洋上的伊裡安島的東北部和馬紹爾群島……

英法俄意德等帝國主義強國除了向弱小國家或民族進行掠奪外，彼此間會因為利益的爭搶而大動干戈，所以，即使腓特烈三世活著，即使他不大傾向於明顯的暴力，第一次世界大戰也不會避免。

用中國的一句老話說，“樹欲靜而風不止”，腓特烈三世不可能在火藥桶裡獨善其身，他能起的作用最多不過是使第一次世界大戰延後而已。

提起德皇威廉二世，可能沒多少知道，但他手下卻出過兩個驚動世界的大人物，一個是鐵血首相俾斯麥，另一個則是納粹魔頭希特勒。其實，威廉二世還是一戰的策劃者，和閃電戰計劃的創始人。1888年，德國皇帝威廉一世駕崩，同年，威廉二世即位。

要說明的是，威廉一世並不是威廉二世的父親，而是他的爺爺。威廉一世死後皇太子卡爾登基，號為“腓特烈三世”，只可惜沒過幾個月因重病而亡。經過調查，系當時英國醫生誤診導致死亡。 威廉二世曾憤懣地高喊：“英華人！殺死了我的父親！”

日後隨著爭霸世界的野心逐漸膨脹，威廉二世展露出對英國難以釋懷的仇恨，可能在登基的頭一天便深深埋下了種子。威廉二世因出生時是臀部先出來的，所以導致其左臂天生殘疾。因此他拍照大都是側著身子，看到的總是右手，而拿配件或柺杖的則是永遠是帶著手套的左手。

客觀來說，威廉二世的執政水平實在是不敢恭維，在他執政初期，之所以還能維持德國的穩定局面，幾乎全是仰仗俾斯麥。只可惜，俾斯麥醉心於家族權力，一門心思想要把宰相之位傳給其子赫伯特，甚至不惜越過皇帝，使用特權來鞏固自家的權勢。

於是威廉二世把他的“鐵血宰相”俾斯麥趕下了臺， 之後糟糕的外交政策把本不團結的幾大強國團結到了一起，繼而發動第一次世界大戰。1918年11月，德國戰敗後，威廉二世宣佈退位。他自知留在國內肯定沒什麼好果子吃，乾脆一溜煙奔去了荷蘭。

由於荷蘭女王跟德皇之間有親戚關係，所以荷蘭王室果斷拒絕了英法等國要求引渡審判威廉二世的要求，威廉二世最終在荷蘭安頓下來，免遭戰後的清算。後來，德國國內的工人不斷起義、經濟遭受沉重的打擊，亂成了一鍋粥，這時希特勒的橫空出世。

希特勒上臺後，德國迅速崛起，其實力開始讓歐洲國家恐懼。威廉二世在希特勒身上看到了希望，開始大力支援他，並捐出了200萬德國馬克作為資助，還說：“阿道夫·希特勒是一個極其強大的領導者，他一個人幾乎集中了德意志民族所有的能量。”

不僅如此，威廉二世還讓自己的兒子回國參加了納粹組織。威廉二世所做的一切為的就是期待希特勒把國內治理好後，能把自己請回去重新做皇帝。然而這一切根本就不能，因為大權在握的希特勒豈會讓一個已成黃曆的過氣皇帝對自己來指手畫腳、發號施令？

且，威廉二世與希特勒在一些問題上政見也頗不同，甚至是對立。譬如希特勒的反猶政策就是威廉二世所反對的。當威廉二世獲悉此類事件之際，他的反應是：“發生了這樣駭人聽聞的事，身為德華人我感到恥辱！”因為威廉二世在當時德華人心目中尚有影響。

所以對於老皇帝的批評，希特勒也不還嘴，甚至還每年送給威廉二世一筆錢。二戰初期，當希特勒贏得初步勝利時，威廉二世曾向希特勒發去電報以示祝賀。1940年，威廉二世希望德軍不要進攻荷蘭，可希特勒鳥都不鳥，兩人的關係開始惡化。佔領荷蘭之後，德國軍官倒是對老皇帝畢恭畢敬，還專門從國內派來一支儀仗隊裝飾門面。

1941年6月5日，威廉二世病逝於荷蘭多倫莊園，希特勒為他舉行了一個小型軍事葬禮。德皇威廉二世死前曾提兩個遺願：第一，王朝不復闢他的遺體就不運回德國安葬；第二，死後葬禮上不能出現納粹標誌。對於前一個遺願，希特勒照做了，可後一個遺願，卻沒照做。