對於根治術後的化療效果評價，目前沒有很好的客觀指標。甚至說無法準確評價。那麼，對於術後輔助化療的評價或者意義來說，就是術後複發率的高低和復發時間的早晚來評價。

術後輔助化療的目的和價值就在於降低術後腫瘤的復發風險。直腸癌患者並不是都需要術後輔助化療，一般是根據患者的術後病理分期及有無復發高危因素來評價是否化療。化療的作用是降低復發風險，不是避免復發。如果說化療可以避免復發的話，那麼所有患者都應該化療。化療本身有副作用，可以說是雙刃劍，是否需要化療要看患者病情嚴重程度，換句話說就是看復發風險的高低。

術後化療的檢驗需要長期的隨訪效果來佐證。短期沒有好的辦法去驗證。不像直腸癌的術前化療或者晚期直腸癌的化療，可以根據腫瘤大小變化或者影像學檢查的強化程度或者腫瘤標誌物的變化來反應化療的效果。但是，不能因為沒有有效的反應指標，就否定化療的意義。

直腸癌手術後化療，效果如何評估？首先要明確的是，這個手術是指“根治性手術”（很多人理解根治性手術，就是根治了，那還要化療幹什麼？注意，這裡還有一個“性”字，意思是這個手術是衝著根治去的，是為了根治，是按照這個標準來做手術，但不等於只做手術就完全肯定保證根治了），而不是姑息性手術，比如只是為了解除腸梗阻只做腸斷切除或只是造瘻。

不只是直腸癌，只要是早中期癌症，做了“根治性手術”後，意味著已經沒有“可見腫瘤”，也就是肉眼和影像檢查都看不到腫瘤，相關的腫瘤標誌物（注意，是相關的）也正常了，這種情況下，體內“沒有”腫瘤了，你看，我在“沒有”兩字上加了引號，意思是沒有可見的腫瘤，但不等於理論上體內沒有癌細胞，或者目前檢查手段查不出來的微小癌灶，所以，才需要根據復發風險程度來決定是否進行化療，這就是術後輔助化療。

術後輔助化療的目的是為了清除可能殘存的“看不見”的癌細胞，是為了降低復發風險，它和不可手術切除的晚期癌症的姑息化療不一樣（姑息化療只是為了控制腫瘤，儘可能延長生存進間，減輕症狀）。術後輔助化療，由於手術已經把可見的腫瘤切了，就沒有病灶用來評價療效了，化療是不是有效，其實是未知的，不像晚期癌症，病灶就在那，化療後複查影像，病灶縮小了，就表示有療效，病灶增大了，就表示沒效，而術後輔助化療，由於沒有可見的病灶，自然就不存在病灶縮小或增大的問題，也就無法評價“療效”。有人會說，那不知道療效，豈不是亂打化療？當然不是，事實上，大家只關注近期療效，前面說的腫瘤縮小或增大，就是近期療效，而其實還有一種更重要的療效，那就是遠期療效，也就是病人的生存時間，這個不能在短時間看出來，　需要在若干年後才能知道，比如，一個病人手術後一年就復發了，另一個病人五年才復發，還有一個病人以後一直沒復好，很顯然，第一個病人療效最差，最後一個病人療效最好，術後化療有沒有效，就得看多年以後有沒有復發，那豈不是要等很多年後？是的，不過呢，術後的化療方案和療程，正是根據之前的臨床試驗結果來的，當時在臨床試驗時確實要隨訪很多年才知道這個方案有多大的療效。