早在澳洲聯邦即將成立之時，各殖民區就未來聯邦首都定在哪裡展開了爭論，由於悉尼和墨爾本是兩個最大的城市，殖民地末期已經成為事實上的政治和經濟中心區域，因此爭論自然就成了新南威爾士和維多利亞之間的一場較量。

1899年草擬的首部澳洲聯邦憲法規定，提案必須得到全體人民數量的三分之二的贊成，經各州批准，才能成立。由於各州對未來首都地點有不同的觀點，新南威爾士州的選民不同意將新首都設在其他州內，而昆士蘭、西澳、南澳、塔斯馬尼亞和維多利亞州選民雖然原則同意新首都設在新南威爾士州，但必須遠離悉尼這個曾經是流放罪犯的囚禁地。與此同時，維多利亞州還提出一個條件，要求在新首都建成之前，將該州首府墨爾本作為聯邦首都。經過各方妥協、權衡之後，憲法做出決定，新的聯邦首都“將設在新南威爾士州，距離悉尼不少於160公里”。於是在1901年澳洲聯邦成立後，政府立即透過一項議案，新首都既不設在悉尼，也不設在墨爾本，而設在這兩個城市中間的一個區域，但要在新南威爾士州境內，又要遠離悉尼160公里以上，面積不少於260平方公里。聯邦政府之所以這樣做，最主要的原因就是，將來首都建成後，要便於由聯邦政府自己管轄。之後，聯邦政府把首都具體地點的選定，交由新南威爾士州的幾位立法議員去處理。

幾位議員在有關專家們的參與下，對未來首都的選址進行了多方調查、考證，經過辯論，他們達成了一個折衷的方案——新首都的大體位置在新南威爾士州境內大分水嶺山脈裡，有一處海拔六百多米的溪谷和山丘地域，這裡曾有牧人居住，有多個大牧場。

1908年 ，聯邦政府的內政部長金• 奧馬利根據《聯邦首都直轄區法案》的規定和各方面提出的參考建議，親自赴實地選址，確定了這個未來首都的確切位置。它位於悉尼西南307公里，在墨爾本東北655公里，佔地面積2357平方公里，海拔600米左右，處於澳洲阿爾卑斯山麓的一片人跡稀少的丘陵地區。1911年1 月 1 日，聯邦政府正式批准了這一選址方案。1915年，聯邦政府決定從新南威爾士州再劃出一塊土地作為管轄區，以便使未來的首都有自己的出海口，傑維斯海灣從此歸屬首都區管轄。

很多人以為悉尼是澳洲的首都，其實，悉尼是澳洲的第一大城市，第二大城市是墨爾本，墨爾本曾經有一個時期作為首都，但是悉尼要跟墨爾本爭奪首都，於是，有這樣一個傳說：悉尼和墨爾本分別派一個人騎馬到一箇中心地方會面，會面的地方就作為首都。但是，悉尼的人很懶，他們騎馬到了200多公里處，而墨爾本人騎馬到了500多公里處。他們見面了，於是首都堪培拉就這樣產生了

原因很多

因為悉尼和墨爾本 這兩大城市（悉尼比墨爾本大的多）但是倆城市都臨海。首都一般選擇內陸城市

所以就取中 選了堪培拉。

堪培拉很美 城市規劃非常合理