英國曾經是世界上最強大的國家，號稱“日不落帝國”，英國最強大時，壟斷著世界的工業、貿易、金融和航運，工業產值佔世界工業總產值的三分之一以上，貿易額佔世界總貿易額的五分之一以上。但這是十九世紀中葉時的事。

為什麼美國後來居上了呢？我認為原因有三：

第一，美國從某種角度來說，是另一個“英國”在北美。從美國的歷史來看，美國原來是印第安土著人的故鄉，後來歐洲西班牙、荷蘭等國開始移民，而英國後來居上，在美國建立了十三個殖民地。印第安人遭到了大屠殺，基本上退出了歷史的舞臺。這塊肥沃的土地，成為英華人的王道樂土。從這個角度來說，美國與英國同宗同種，文化相同。但因為這裡又是殖民國家，所以富於開拓精神，所以，獨立後的美國發展潛力巨大。

第二，美國獨立後，土地面積巨大，成為僅次於俄羅斯、加拿大、中國之後的世界上土地面積最大的國家之一，國土面積達到了九百多萬平方公里。而英國的殖民地卻經歷了民族獨立戰爭，這使英國的國土面積嚴重縮水，從世界上最大國家三千三百多萬平方公里縮水到二十多萬平方公里。國土面積的狹小制約了英國的發展。十九世紀末，英國的人口四千多萬，而美華人口七千多萬，不管是從國土面積還是人口數量，美國都是龐然大物，發展潛力巨大。

第三，英國是第一次工業革命崛起的，但在第二次工業革命中，卻趨於保守。而美國抓住了第二次工業革命的契機，依託豐富的資源、完善的基礎設施、大量的廉價勞動力和自由市場以及吸引的大量人才後來居上，迅速發展成為世界第一經濟大國、軍事大國。