史前人類壁畫基本上是反應人類的狩獵生活，包括一些動物的形象畫，線條簡潔，明快，說明人類已進入藝術的殿堂，會用繪畫記錄人類的生活。他們使用礦石染料，可以儲存久遠，也說明他們要告訴後人他們的生活。較晚的壁畫的內容更加豐富，增加對未來的希望，也對一些不理解的自然現象產生的恐懼。總之人類在狩獵之餘，用繪畫反映生活，說明藝術原於生活，凝結了生活的精華。

史前壁畫是人類迄今為止發現的最古老的繪畫，大部分都是使用礦物質顏料進行作畫，當然當時也很可能有用動植物性質的染料進行作畫，但是年代久遠基本很難儲存，壁畫大都線條簡單卻栩栩如生，由此也基本可以推測，史前壁畫也是具有很高的藝術性質。

在這裡，我就不去過多地鑑賞壁畫，就簡單談一談壁畫的意義。

首先，我們要清楚我們跟動物的區別，很多人都認為區分人類和其他動物最簡單的標誌在於是否能製作工具。但其實動物界裡使用工具的也不少，比如猩猩能簡單的使用石頭，甚至有的猩猩能夠簡單地打磨這塊石頭，這已經是屬於製作工具的範疇了。

我們要將自己和其他動物區分開的起點，不是工具，而是當我們開始學會傳承之後。傳承是什麼？簡單地說便是將一些現有的東西教給一個本來就不懂這些的人，比如說偶爾有人發現了燒陶的辦法，如果沒有傳承，可能就這麼斷在那，後面的人可能偶爾有人又學會了燒陶，但沒有又沒傳承下來。所以個人認為在更早之前的人類中可能就有學會燒陶的人了，只不過沒傳下來。

傳承除了簡單的言傳身教外，發展到後面就會開始做記錄。壁畫估計就是最早的記錄了，在狩獵時代當然記錄的最多的就是狩獵情況和動物了，而隨著人類進一步的發展，接觸和了解的資訊也增多，比如學會了耕種之後，需要記錄的東西也更過，比如四時變化，比如雲雨雷電，如果只是單純的記錄，用作畫的方式很耗費時間，又很難完全表達，所以就在記錄的時候就用更簡單的線條來代表這些畫，這時候便是象形文字的開端。

所以，象形文字是是一種壁畫的傳承。

而另一方面，從壁畫的藝術性來說，我們從那些壁畫的圖片看，線條雖然簡單，但它的藝術價值簡直不可估量，不僅令我們可以更深層次地瞭解遠古人類的活動狀況，而且在另一方面上，我們可以從另一個角度是思量人類那時的境況。許多人都認為這個時期的環境都是極端惡劣的，人類面臨各種壓力，但是若是這壁畫具有如此的藝術性，應該是作畫者一直有進行作畫的習慣，這說明什麼？說明那個時代的食物至少還是算充足的，不然不會留下寶貴的勞動力來進行作畫。

當然，充足的食物並不能產生文明，不然豬圈裡的豬都起來造反了。我們能有文明，或者僅僅是因為少數一些人想把某些東西做的好看一些，這便是文明的開端，藝術的開端便是文明的開端

我們大家都知道，我們現在是屬於現代人種，而在歐洲距今20萬年-3萬多年間，還存在尼安德特人，以往我們對尼安德特人的認識仍為他們是比我們笨很多的，智力低下，野蠻，沒有發展出藝術、裝飾等現代人的特徵。我們以前認為，尼安德特人是沒有洞穴壁畫以及裝飾品這些現代人專有的特徵，但是，2017年的西班牙我們發現了距今6萬年左右的洞穴壁畫，這也是目前發現的距今年代最早的洞穴壁畫，屬於尼安德特人。因此，我們對尼安德特人的認識有了新的改變，他們不是我們以往想象的那樣又笨又傻，而是和我們現代人區別並不大。

史前時期洞穴壁畫的主要內容以各種動物形象為主，也有很多抽象的線條和圖案，例如各種各樣的手印。從那些動物形象上看包括Mustang、野牛、鹿等，這些也是當時人們主要的狩獵物件。有很多繪畫是彩色的，顏料色彩鮮豔，經過鑑定大多為赤鐵礦粉。古人類在山間岩石中可以採集到很多自然的赤鐵礦粉，經過研磨，並加水調和就形成了繪畫所用的顏料。

這些古人類的繪畫體現了我們人類誕生之初對自然界的認識，也是人類審美以及藝術思想萌芽時期的代表，透過它們我們可以一窺從遠古時期人類的生活場景。那時候人們住在洞穴裡面，已經可以使用火了，可以狩獵很多大型的動物，他們身著獸皮，手拿鋒利的石器，在野外進行著大量的狩獵活動，慢慢地生活不再那麼艱辛，有了空餘時間可以採集顏料，並把日常所見的動物畫在洞穴巖壁上。